Le boisement est largement utilisé pour restaurer les terres dégradées et améliorer la santé des sols, mais toutes les approches de plantation n’apportent pas les mêmes avantages écologiques. Les sols remplissent de nombreuses fonctions importantes, notamment fournir des éléments nutritifs aux plantes, soutenir l’activité microbienne, décomposer la matière organique et maintenir le cycle des éléments nutritifs. Cependant, la manière dont les différentes stratégies de boisement influencent ensemble ces fonctions reste mal comprise.
Dans cette étude, nous avons comparé quatre types d’utilisation des terres en Chine tropicale : des terres nues, Eucalyptus une plantation en monoculture, une forêt secondaire mixte et une forêt naturelle ancienne. Nous avons constaté que le boisement améliorait considérablement la multifonctionnalité du sol et que les plantations mixtes obtenaient de meilleurs résultats que les plantations monospécifiques. Cette amélioration a probablement été soutenue par des communautés microbiennes du sol plus diversifiées et fonctionnellement actives.
Nos résultats montrent en outre que la diversité des molécules de carbone organique du sol joue un rôle clé dans la liaison des attributs microbiens avec la multifonctionnalité du sol. Après le boisement, en particulier le boisement d’espèces mixtes, les sols contenaient une plus grande variété de molécules de carbone organique. Cette plus grande diversité moléculaire peut contribuer à soutenir la décomposition, la libération de nutriments et les processus microbiens, permettant ainsi aux sols forestiers de remplir davantage de fonctions.
Ces résultats suggèrent que la restauration tropicale devrait se concentrer non seulement sur la plantation d’arbres, mais également sur le choix de combinaisons d’arbres appropriées. Donner la priorité au boisement d’espèces mixtes et promouvoir des gestions qui facilitent la diversification des molécules de carbone organique du sol peuvent contribuer à maximiser la santé des sols et le fonctionnement des écosystèmes dans les forêts restaurées.
Ceci est un résumé en langage simple traitant d’un article récemment publié dans Journal d’écologie appliquée. Retrouvez l’article complet ici.
Il est également disponible en chinois ici.