La durabilité dans vos oreilles : Steve Wilhite de Schneider Electric cartographie la transition vers les énergies renouvelables
Le système énergétique mondial évolue de deux manières majeures : il passe d’une production centralisée de combustibles fossiles à des énergies renouvelables distribuées, et il devient de plus en plus numérique dans la manière dont l’énergie est mesurée, échangée et optimisée. Steve Wilhite, vice-président exécutif des services consultatifs chez Schneider Électriquetravaille à l’intersection de ces transitions complémentaires mais difficiles. Schneider soutient plus de 40 % des sociétés Fortune 500 avec des stratégies d’approvisionnement en énergie et de développement durable, gérant plus de 50 milliards de dollars de dépenses énergétiques annuelles. Son expérience montre quelque chose que les engagements et les communiqués de presse oublient souvent : le plus grand défi pour la durabilité des entreprises n’est pas l’argent, la technologie ou la volonté politique. Le véritable problème réside dans l’écart entre l’ambition et la capacité de réalisation. Les entreprises prennent des engagements en matière d’objectifs scientifiques plus rapidement qu’elles ne construisent l’infrastructure nécessaire pour les atteindre. Les émissions des scopes un et deux sont mieux gérées, mais les émissions du scope trois, qui proviennent de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise, présentent toujours un problème systémique qu’aucune entreprise ne peut résoudre seule. Le programme de fournisseurs zéro carbone de Schneider suggère ce qu’il faut faire pour combler cet écart. Lorsque l’entreprise a lancé son propre effort pour réduire les émissions de ses 1 000 principaux fournisseurs de 50 % en cinq ans, tous les 1 000 se sont inscrits en deux semaines. Cependant, environ 84 % d’entre eux n’ont pas pleinement compris ce qu’ils avaient accepté. Pour réussir, il fallait créer des outils de mesure, des programmes éducatifs et des plans d’action pour aider l’ensemble de l’écosystème, et pas seulement les entreprises individuelles.
Cette conversation critique explore la manière dont l’énergie renouvelable est achetée, y compris la différence entre les accords d’achat d’électricité physique et virtuelle. Steve explique également pourquoi le marché des contrats d’achat d’électricité (PPA) est devenu plus complexe à mesure qu’il se développait, et pourquoi 10 % de transactions renouvelables en moins ont été conclues en 2025 par rapport à 2024, alors que les entreprises technologiques ont utilisé l’énergie propre disponible. Il aborde également une question clé dans le domaine des énergies propres : l’IA aide-t-elle l’environnement dans son ensemble, ou ses besoins énergétiques dépassent-ils toujours ses avantages en matière d’efficacité ? Schneider traite plus d’un million de factures d’énergie chaque mois, et environ 50 000 d’entre elles présentaient des problèmes qui ont pris 10 à 15 jours ouvrables pour être résolus. Désormais, une équipe de systèmes d’IA peut gérer ces problèmes en quelques secondes. Des données précises sur la consommation d’énergie et la facturation affectent directement les rapports sur les émissions, l’efficacité énergétique et les décisions de marché permettant d’économiser de l’argent. Il décrit l’approche de Schnieder comme une « IA frugale » : utiliser des modèles adaptés à chaque tâche, les exécuter avec de l’énergie propre et choisir des solutions simples plutôt que des solutions complexes. À l’avenir, l’électrification construit un réseau énergétique numérique mondial dans lequel chaque compteur et chaque réglage contribuent à un nouveau système indépendant des centrales. À mesure que les renseignements se répandent, le pouvoir peut se déplacer vers les consommateurs, les communautés et les entreprises. Schneider permet ce changement en construisant un réseau maillé dans lequel chaque point produit et consomme de l’énergie, coordonné par l’IA. Ces changements remodèlent fondamentalement le paysage énergétique mondial. La question centrale : allons-nous intentionnellement construire ce nouveau système distribué, ou allons-nous répéter numériquement des modèles centralisés ?
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