La déforestation en Amazonie liée au réchauffement climatique à longue distance

La recherche, menée par une équipe de scientifiques britanniques et brésiliens dirigée par le Dr Edward Butt de l’Université de Leeds, suggère que les forêts tropicales jouent un rôle essentiel dans le refroidissement de la surface terrestre – et que cet effet peut se faire sentir sur des distances considérables.

On sait que lorsque les forêts tropicales sont défrichées, le climat à proximité immédiate se réchauffe.

Dans cette dernière étude, les chercheurs voulaient savoir si la déforestation en Amazonie entraînait un réchauffement climatique plus loin, et l’étude a examiné l’impact de la perte de forêt sur des sites situés jusqu’à 100 kilomètres.

Une importance capitale

Le Dr Butt, chercheur basé à l’École de la Terre et de l’Environnement de Leeds, a déclaré : « Comprendre l’impact de la perte de forêt en Amazonie est d’une importance cruciale.

« Le monde se réchauffe à cause du changement climatique. Il est important que nous comprenions comment la déforestation de l’écosystème amazonien contribue au réchauffement climatique. Si la déforestation réchauffe les régions environnantes, cela aurait de grandes implications pour les personnes vivant dans ces régions. « 

Dans le cadre de l’étude, rapportée aujourd’hui (lundi 30 octobre) dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciencesles chercheurs ont combiné des données satellite sur la température de la surface des terres et la perte de forêts en Amazonie pour la période 2001 à 2020.

Les données ont été analysées dans 3,7 millions de sites à travers le bassin amazonien. Les chercheurs ont comparé le réchauffement survenu dans des régions présentant des niveaux variables de déforestation locale et régionale.

Les chercheurs ont classé la déforestation dans un rayon de 2 km autour d’un point de collecte de données comme locale. Si elle était plus éloignée, entre 2 et 100 kilomètres, elle était classée régionale.

Impact cumulatif de la perte de forêts régionales

En analysant les données, les scientifiques ont découvert que dans les zones où il y avait peu de déforestation, tant au niveau local que régional, la variation moyenne de la température des terres au cours de la période 2001 à 2021 était de 0,3 °C. Lieux avec 40 à 50 % de déforestation locale mais peu de déforestation régionale, réchauffés en moyenne de 1,3 °C.

En comparaison, dans les zones de déforestation locale et régionale, l’augmentation moyenne de la température était de 4,4 °C.

Dans leur article, les chercheurs ajoutent : « Le réchauffement régional dû à la déforestation de l’Amazonie aura des conséquences négatives pour les 30 millions de personnes vivant dans le bassin amazonien, dont beaucoup sont déjà exposées à des niveaux de chaleur dangereux. »

Impact de la déforestation en Amazonie

Les scientifiques ont également analysé comment la déforestation future pourrait réchauffer davantage l’Amazonie brésilienne au cours des 30 années à partir de 2020. Ils ont examiné deux scénarios, l’un dans lequel le Code forestier est ignoré et les zones protégées ne sont pas sauvegardées. La seconde, où une certaine protection est en place.

Dans le sud de l’Amazonie, où la perte de forêt est la plus importante, la réduction de la déforestation aurait le plus grand bénéfice en réduisant le réchauffement futur de plus de 0,5 °C dans l’État du Mato Grosso.

Le professeur Dominick Spracklen, de l’Université de Leeds et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Il est bien connu que la protection des forêts tropicales est cruciale dans la lutte contre le changement climatique mondial. Nos travaux montrent que la protection des forêts aura également de grands avantages. à l’échelle locale, régionale et nationale.

« Nous montrons que la réduction de la déforestation réduirait le réchauffement futur dans le sud de l’Amazonie. Cela bénéficierait aux personnes vivant dans toute la région en réduisant le stress thermique et en réduisant les impacts négatifs sur l’agriculture. »

Le Dr Celso von Randow, chercheur à l’Institut national brésilien de recherche spatiale et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Au Brésil, les études sur l’importance de la conservation des forêts pour le stockage du carbone sont courantes, mais nous manquons encore d’études sur leur impact. effets biophysiques, ce qui est important car l’Amazonie se réchauffe rapidement en raison du changement climatique, et est maintenant exacerbé par la déforestation.

« De nouveaux efforts pour contrôler la déforestation dans l’Amazonie brésilienne ont été couronnés de succès et les taux de déforestation ont diminué au cours de l’année dernière, et nous voyons maintenant les avantages d’une éventuelle réduction du réchauffement qui affecte les personnes vivant dans cette région. La reconnaissance de ces avantages se traduira, espérons-le, par un soutien plus large. pour la poursuite des efforts visant à réduire la déforestation et à protéger les forêts.