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02/04/2023

La conservation de la faune peut aider à atténuer le changement climatique


La protection de la faune à travers le monde pourrait améliorer considérablement la capture et le stockage du carbone naturel en suralimentant les puits de carbone des écosystèmes, selon une nouvelle étude menée par la Yale School of the Environment Oastler Professor of Population and Community Ecology Oswald Schmitz.

L’étude, publiée dans Changement climatique naturel et co-écrit par 15 scientifiques de huit pays, a examiné neuf espèces sauvages – poissons marins, baleines, requins, loups gris, gnous, loutres de mer, bœufs musqués, éléphants de forêt africains et bisons d’Amérique. Les données montrent que la protection ou la restauration de leurs populations pourraient collectivement faciliter la capture supplémentaire de 6,41 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an. Cela représente 95% de la quantité nécessaire chaque année pour atteindre l’objectif de l’Accord de Paris d’éliminer suffisamment de carbone de l’atmosphère pour maintenir le réchauffement climatique en dessous du seuil de 1,5 degré Celsius.

« Les espèces sauvages, tout au long de leur interaction avec l’environnement, sont le chaînon manquant entre la biodiversité et le climat », déclare Schmitz. « Cette interaction signifie que le réensemencement peut être l’une des meilleures solutions climatiques basées sur la nature disponibles pour l’humanité. »

Les animaux sauvages jouent un rôle essentiel dans le contrôle du cycle du carbone dans les écosystèmes terrestres, d’eau douce et marins à travers un large éventail de processus, notamment la recherche de nourriture, le dépôt de nutriments, les perturbations, le dépôt de carbone organique et la dispersion des graines, ont montré les recherches de Schmitz. La dynamique de l’absorption et du stockage du carbone change fondamentalement avec la présence ou l’absence d’animaux.

Selon la recherche, mettre en danger les populations animales au point de les faire disparaître pourrait transformer les écosystèmes qu’elles habitent de puits de carbone en sources de carbone.

Les populations mondiales d’animaux sauvages ont diminué de près de 70 % au cours des 50 dernières années. L’étude montre que la résolution de la crise climatique et de la crise de la biodiversité ne sont pas des problèmes distincts et que la restauration des populations animales devrait être incluse dans le champ des solutions climatiques basées sur la nature, selon les auteurs. La régénération des populations animales pour améliorer la capture et le stockage naturels du carbone est connue sous le nom d’animation du cycle du carbone.

Les autres espèces à fort potentiel à travers le monde comprennent le buffle d’Afrique, le rhinocéros blanc, le puma, le dingo, les primates de l’Ancien et du Nouveau Monde, les calaos, les chauves-souris frugivores, les phoques communs et gris, ainsi que les tortues caouannes et vertes, notent les auteurs.

« Les solutions climatiques naturelles deviennent fondamentales pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris sur le climat, tout en créant une opportunité supplémentaire d’améliorer la conservation de la biodiversité », indique l’étude. « Élargir les solutions climatiques pour inclure les animaux peut aider à raccourcir l’horizon temporel sur lequel 500 GtCO2 est extraite de l’atmosphère, en particulier si les opportunités actuelles de protéger et de rétablir rapidement les populations d’espèces et l’intégrité fonctionnelle des paysages terrestres et marins sont saisies. Ignorer les animaux conduit à des occasions manquées d’améliorer la portée, l’étendue spatiale et la gamme d’écosystèmes qui peuvent être mobilisés pour aider à maintenir le réchauffement climatique à moins de 1,5 degrés Celsius. »



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