Kelsey Byers : vie et guérison
Pour célébrer le mois de la fierté britannique, les blogs du journal de la British Ecological Society organisent un Série « Rainbow Research », qui vise à promouvoir la visibilité des chercheurs STEM de la communauté LGBTQ+. Chaque publication sera liée à un thème représenté par l’une des couleurs affichées dans le drapeau Progress Pride. Dans ce billet, Kelsey Byer parle de la vie et de la guérison:
Salut ! 👋 je m’appelle Kelsey Byers (n’importe quel/tous les pronoms ok) et je suis un écologiste chimique évolutif multi-handicapé multi-handicapé travaillant au John Innes Centre à Norwich, au Royaume-Uni. Mon laboratoire étudie le rôle que joue le parfum floral pour attirer les pollinisateurs vers les plantes à fleurs et comment cela affecte la diversité des espèces végétales que nous voyons sur la planète aujourd’hui.
Cet article de blog porte sur le thème de la vie – la couleur rouge du drapeau standard de la fierté – et comment les changements dans ma vie et mon acceptation de mon homosexualité ont conduit à la guérison – la couleur orange du drapeau de la fierté.
J’ai d’abord voulu étudier le monde naturel quand j’étais très jeune. Grandir à la campagne aux États-Unis a vraiment renforcé mon amour de la nature. Ma mère et mon beau-père étaient tous deux des scientifiques universitaires et mon père était également un scientifique d’entreprise. J’ai donc grandi dans une famille très axée sur les STEM (alerte privilège !). Mes parents ont tous encouragé mon amour du monde naturel – mon père m’a même acheté un livre intitulé Le naturaliste amateur complet qui était basé au Royaume-Uni – et par conséquent, je me suis senti soutenu dans mes rêves d’étudier la nature. Je suis allé dans un collège technique aux États-Unis où je me suis concentré sur la biotechnologie, puis j’ai étudié la biologie à l’université. Après cela, j’ai été assistante de recherche en laboratoire pendant un an, j’ai décidé que je ne voulais pas faire de biologie moléculaire pour le reste de ma vie, puis j’ai entrepris un doctorat en génétique évolutive du parfum floral et de la pollinisation en mimule monkeyflowers à l’Université de Washington, Seattle, États-Unis. Après mon doctorat, j’ai effectué deux post-doctorats, l’un à l’Université de Zurich, en Suisse, étudiant les traits floraux des orchidées alpines, et l’autre à l’Université de Cambridge, où j’ai travaillé sur les phéromones de papillons tropicaux. J’ai commencé mon laboratoire au John Innes Center en août 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19.
Ces jours-ci, mon laboratoire a plusieurs principaux systèmes d’étude et questions. Nous regardons l’évolution du parfum floral dans mimule monkeyflowers (plus que les deux espèces que j’ai étudiées dans mon doctorat), un projet mené par un post-doctorant du laboratoire. En collaboration avec un étudiant de premier cycle en industrie et l’assistant de recherche du laboratoire, nous examinons l’intégration des traits floraux dans les mêmes orchidées alpines que j’ai étudiées lors de mon premier postdoctorat. Enfin, nous commençons à examiner le rôle que jouent les parfums floraux et végétatifs sur le rendement des cultures importantes du Royaume-Uni. Nous avons quelques autres projets en cours, mais ils sont actuellement en veilleuse à mesure que le laboratoire s’agrandit !
Comme mon amour de la science, mon exposition aux identités LGBTQIA+ a commencé très jeune – pas typique pour un enfant né dans les années 1980. L’un des amis proches de mes parents était l’un des premiers activistes trans, alors j’ai appris très jeune que votre sexe pouvait être différent de l’identité qui vous avait été attribuée à la naissance. J’ai traversé une période de remise en question de mon propre genre au début de mon adolescence – ce que ma mère a soutenu – mais à l’époque, l’idée de genres non binaires n’était toujours pas mentionnée. Je savais que je n’étais pas un garçon, alors j’ai avais être une fille, même si cela ne me semblait pas tout à fait juste non plus. Ce n’est qu’à l’âge de 20 ans que j’ai rencontré ma première personne non binaire, et ce n’est qu’au milieu de la trentaine que j’ai réalisé que j’étais moi-même non binaire. Aujourd’hui, je m’identifie comme un genre – sans sexe, ou (peut-être plus étroitement pour moi) où mon sexe n’est pas pertinent pour mon expérience vécue – qui se sent le plus proche de mes propres expériences et sentiments. La plupart des gens me considèrent encore comme une femme – j’ai les cheveux longs, je m’habille parfois en femme et j’ai un corps tout en courbes – et cela me dérange un peu. Plus à ce sujet plus tard.
Plus tard (à la fin de l’école primaire/au début du collège, avant l’école secondaire) j’ai appris des orientations sexuelles qui différaient de l’orientation hétérosexuelle supposée normale, mais j’ai supposé que j’étais hétéro même si j’étais mal à l’aise avec l’idée que je serais dans une relation sexuelle. relation et n’était physiquement attiré par personne vraiment. J’ai rejoint l’Alliance Gay-Hétéro de mon école secondaire en tant qu’allié, même ! Juste après avoir eu 18 ans, alors que j’étais à l’université, j’ai répondu à un quiz en ligne qui suggérait que j’étais asexué (« as » en abrégé), mais comme j’étais dans une relation avec un homme cis hétéro, j’ai supposé que c’était probablement faux. Il m’a fallu jusqu’au début de la trentaine, alors que je vivais dans un foyer de genre et de sexualité diversifiés, pour réaliser que j’étais, en fait, asexuel, et pour accepter cela comme un élément clé de mon identité plutôt qu’une source de honte ou de honte. frustration. Cela a conduit à une véritable floraison de mon homosexualité alors que j’acceptais finalement qui j’étais d’une manière plus complète et que je guérissais de blessures plus anciennes où je me sentais en quelque sorte comme si je n’étais pas à ma place ou que quelque chose – quelque chose d’inconnu – n’allait pas dans la façon dont je me sentais. dans le monde.
L’écologie et la biologie évolutive (EEB) peuvent parfois me sembler être une maison étrange en raison de mon sexe et de mon orientation sexuelle, en particulier la première. Les collègues et les étrangers me considèrent comme une femme au moins 95 % du temps (non, je n’ai aucune statistique pour étayer cela !). Je suis agnostique en matière de pronoms et j’utilise n’importe quel/tous les pronoms, mais la plupart des gens l’utilisent encore avec moi parce que je leur « ressemble » à une femme. Je ne présente pas intentionnellement une femme ou une femme, mais à cause de ma morphologie, de ma coiffure et des vêtements que je porte, c’est comme ça que ça se passe. La plupart du temps, cela ne se produit pas, mais chaque fois que je suis à une réunion sans hommes présents et que quelqu’un se réfère à la salle étant « toutes les femmes », cela me met silencieusement mal à l’aise. Je reçois souvent des invitations à des événements réservés aux femmes (parfois, elles reconnaissent que les minorités de genre sont également les bienvenues), ou à faire de la sensibilisation en tant que «femme de science», et je ne sais toujours pas comment répondre.
En raison de mes handicaps (y compris l’utilisation majoritaire d’un fauteuil roulant), j’utilise généralement des toilettes accessibles non sexistes ici au Royaume-Uni, et cela me fait toujours un peu trembler à l’intérieur lorsque je dois utiliser les toilettes pour femmes pour une raison quelconque. Il s’agit d’un problème beaucoup plus important aux États-Unis, où les stands accessibles se trouvent généralement dans un ensemble de cabines sexospécifiques plutôt que seuls. Bizarrement c’est moins gênant lors des travaux de terrain, quand on passe juste derrière un arbre ! (ce qui ne veut pas dire que les personnes LGBTQIA+ ne sont pas confrontées à des obstacles importants et à des problèmes de sécurité pendant le travail sur le terrain, soit dit en passant – et j’échappe à la plupart d’entre eux en ayant un partenaire masculin cis et une femme « à l’air »)
Mon orientation sexuelle est parfois interprétée de manière incorrecte à côté de mon sexe – parce que j’ai l’air d’une femme et que mon partenaire est un homme hétéro, les gens supposent que je suis moi-même hétéro, ce que je ne suis pas du tout. C’est le problème habituel auquel sont confrontés de nombreux membres des minorités «invisibles» – vous êtes supposé appartenir au groupe dominant à moins que vous ne soyez manifestement le contraire, et nous, en tant que scientifiques, n’en sommes pas plus innocents que la société en général. Donc, quand je vois quelqu’un avec des lacets roses et blancs et bleus ou arc-en-ciel, ou portant une bague noire au majeur (un symbole asexué et que je porte fièrement), ou portant une épingle ou des bijoux avec une symbologie LGBTQIA+ évidente pour moi, Je me redresse un peu parce que j’ai trouvé Mon Peuple. J’apprécie également le fait que dans de nombreux espaces homosexuels de l’EEB, les gens ne me jugent pas ou ne supposent pas que je suis une femme hétéro – ni ne me poussent à « prouver » que j’appartiens à cet espace. Lors de la conférence BES de l’année dernière (2021), j’ai passé du temps avec d’autres personnes queer et je suis allé au dîner de la conférence avec eux et je me suis senti… en sécurité ? connu? dans un endroit merveilleux.
Une signalisation aussi subtile lors des conférences contribue grandement à augmenter mon niveau de confort dans l’EEB. Je me trouve attiré par les réseaux sociaux queer et les espaces queer lors de réunions parce que je m’y sens à l’aise – personne ne va assumer mon genre ou ma sexualité dans cet espace (ou, s’ils le sont, ils ne supposeront probablement pas que je suis hétéro par exemple), et d’une manière ou d’une autre, les espaces se sentent plus en sécurité. Nous avons besoin de plus d’espaces queer sûrs pour que les chercheurs en début de carrière et établis se sentent à l’aise d’être eux-mêmes dans des environnements professionnels, et nous en avons besoin maintenant. Même une simple étape, comme dégenrer un ensemble de toilettes lors d’une conférence ou fournir des fournitures d’époque dans toutes les toilettes (pas seulement celles des femmes), peut grandement contribuer à signaler un environnement sûr pour certains d’entre nous. En mettant mon chapeau de handicapé multiple, nous avons également besoin que ces espaces soient accessibles aux personnes handicapées, ce qui, malheureusement, de nombreuses configurations favorables aux homosexuels lors des réunions (par exemple, sortir dans un bar local – souvent physiquement inaccessible et bruyant car tous causent des problèmes avec mon problèmes d’audition) ne le sont pas.
Mon lieu de travail est très accueillant, mais comme pour tous les lieux de travail, je pourrais faire plus. Nous avons un personnel LGBTQ+ actif, un réseau d’étudiants et un Stonewall Champion, et organisons des événements tout au long de l’année, pas seulement pendant le mois de la fierté. J’ai l’impression que les collègues s’en soucient et ce n’est pas seulement du bout des lèvres en juin pour donner l’impression aux alliés qu’ils font quelque chose. Nous avons même la possibilité de spécifier un statut non binaire lorsque nous donnons notre sexe, par exemple à des fins de panel d’entretien, ce qui est formidable. Notre réseau bénéficie même d’un financement généreux de notre institution et a organisé une série de séminaires très fréquentés sur les identités queer – ce qui en dit long !
Évidemment, il y a plus à faire, mais c’est tellement agréable de se sentir en sécurité et accepté pour ce que je suis sur le lieu de travail et dans l’EEB en général. J’espère que les futurs entrants sur le terrain – et ceux qui sont sur le terrain mais qui ont été nerveux à l’idée de sortir – trouveront que l’EEB et le BES sont un lieu accueillant. Nous devons faire plus pour abattre les barrières affectant les homosexuels, mais nous sommes sur la bonne voie vers un avenir rouge vif et orange sain, et il y a beaucoup à dire à ce sujet !
En savoir plus sur la série Rainbow Research ici.