Explorer le Great Pacific Garbage Patch
Le Great Pacific Garbage Patch (GPGP), également connu sous le nom de North Pacific Garbage Patch ou Pacific Trash Vortex, est une collection croissante de déchets dans l’océan Pacifique Nord. Il a été découvert par le plaisancier Charles Moore en 1997 lors d’une course de voiliers. Lors de la traversée entre Hawaï et la Californie, Moore et son équipe ont observé des millions de morceaux de plastique flottant autour de leur navire. L’ensemble de la zone est trois fois la taille de France et est la plus grande accumulation de plastique marin flottant au monde.
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Le GPGP comprend en fait deux plaques de débris marins. Le Western Garbage Patch (WGP) est situé près du Japon, tandis que le Eastern Garbage Patch (EGP) est situé entre Hawaï et Californie. Les patchs sont liés par le gyre subtropical du Pacifique Nord. C’est le système de courants océaniques tourbillonnants dans l’océan Pacifique Nord.
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Ces collections de débris en rotation sont reliées par la zone de convergence subtropicale du Pacifique Nord. C’est là que l’eau plus froide du pôle nord se mélange à l’eau plus chaude du Pacifique Sud. La zone se comporte comme une autoroute et pousse déchets d’un patch à l’autre.
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Bien que le WGP et l’EGP soient appelés « correctifs », ils ne sont pas réellement de gros tas de déchets flottant dans le océan. Une grande partie du GPGP comprend des microplastiques. Ceux-ci font ressembler l’eau à une soupe trouble qui est saupoudrée d’autres articles, y compris du matériel de pêche et d’autres gros articles en plastique. Le fond de l’océan sous le GPGP est également susceptible d’être un tas de déchets sous-marins, car 70% des débris marins coulent sous la surface de l’eau.
Qu’y a-t-il dans le GPGP ?
Bien que différents types de déchets pénètrent dans l’océan, il existe deux raisons pour lesquelles le plastique constitue spécifiquement la majorité des débris marins. Premièrement, il est durable et facile à fabriquer, il est donc davantage utilisé dans diverses industries. Deuxièmement, contrairement à d’autres types d’ordures et de déchets, les produits en plastique ne biodégrader. Au lieu de cela, ils se décomposent en petits morceaux appelés microplastiques.
Les deux façons dont les plastiques sont décomposés en microplastiques sont par le soleil et par le gyre subtropical du Pacifique Nord. Lumière du soleil décompose les petits objets en plastique tels que les sacs, les bouchons de bouteilles et les bouteilles d’eau grâce à un processus appelé photodégradation. C’est lorsque les substances sont continuellement exposées à la lumière qu’elles commencent à se décomposer. Pendant ce temps, le gyre tourbillonne et décompose les gros objets en plastique en petites particules microplastiques. Les microplastiques ne se biodégradent pas et sont extrêmement difficiles à extraire lors des efforts de nettoyage.
Bien que personne ne sache vraiment quelle quantité de débris fait partie du GPGP, les estimations actuelles indiquent qu’il contient 80 000 tonnes de Plastique déchets. Une partie de cela se trouve dans le GPGP depuis des décennies. En fait, les nettoyages ont trouvé des bouées de pêche et des caisses datant des années 1960-1970, ce qui signifie que ces débris se sont accumulés au fil du temps. Malheureusement, cette tendance se poursuit et l’EGP et le WGP augmentent chaque jour en taille.
D’où viennent ces déchets ?
Bien que l’on pense généralement que la plupart des déchets marins proviennent de la terre, la majorité d’entre eux proviennent en fait de sources offshore. Entre 75 et 86 % des déchets trouvés dans l’EGP et le WGP sont des débris de plastique abandonnés, perdus ou mis au rebut. faire de la pêche engrenage (ALDFG). Cela comprend les filets, les bouées, les caisses et les casiers à anguilles. Ceci est basé sur des analyses menées par l’organisation à but non lucratif The Ocean Cleanup, basée à Amsterdam. Ils travaillent depuis 2018 pour éliminer les débris moins courants mais plus gros.
Les déchets de plastique dur trouvés par The Ocean Cleanup proviennent de plusieurs pays de pêche industrialisés qui opèrent au large. Ceux-ci inclus Japon (34 %), la Chine (32 %), la Corée du Sud (10 %), les États-Unis (7 %), ainsi que le Canada, Taïwan et d’autres pays (17 %).
Les impacts du GPGP
Étant donné que le plastique la pollution ne fait qu’augmenter dans les écosystèmes aquatiques, il y a plusieurs impacts sur la biodiversité dans ces zones.
Parfois, le plastique est confondu avec aliments sources par la vie marine. Par exemple, les tortues de mer peuvent confondre les sacs en plastique avec des méduses et les consommer. Cela peut les amener à s’étouffer ou à digérer des composés plastiques, ce qui a un impact négatif sur leur santé et leur reproduction. Pendant ce temps, les albatros et autres oiseaux de mer peuvent percevoir les pastilles de résine comme des œufs de poisson. S’ils sont donnés aux poussins, ils mourront de malnutrition ou de rupture d’organes.
Bien que les particules de microplastiques soient petites, elles peuvent avoir des effets dévastateurs sur des systèmes alimentaires entiers. Les microplastiques peuvent également empêcher la lumière du soleil d’atteindre les algues et le plancton sous la surface de l’eau. Ces organismes ont besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse et sont les principaux autotrophes du système alimentaire. Les gros animaux qui se nourrissent algues et le plancton, comme divers types de poissons, peuvent être touchés si ces petits organismes ne peuvent pas produire de nutriments pour subvenir à leurs besoins. Cela rejette les populations animales dans tout le réseau trophique et finira par rendre les fruits de mer moins disponibles et moins abordables pour les gens.
De plus, lorsque des microplastiques sont accidentellement ingérés par la vie marine, les produits chimiques à l’intérieur et les polluants absorbés par ces particules ont un impact sur le santé d’organismes vivants. Cela peut également avoir des répercussions en amont de la chaîne alimentaire et donc impacter la vie marine et les humains.
En ce qui concerne les objets en plastique plus gros, en particulier ceux utilisés pour la pêche, la vie marine plus importante est menacée. Phoques, dauphins et autres animaux de taille moyenne à grande animaux peuvent s’emmêler dans du matériel de pêche abandonné comme des filets. Ceux-ci sont souvent rejetés en raison de la négligence, des intempéries et des activités de pêche illégales.
Que pouvons-nous y faire?
Étant donné que les déchets qui contribuent au GPGP sont constitués de pollution provenant de divers pays, il n’y aura pas une nation en particulier qui prendra la responsabilité ou fournira des fonds pour le nettoyer. Cependant, les pays et les organisations non gouvernementales peuvent travailler ensemble pour avoir une plus grande impacts positifs.
Un exemple de cela est la façon dont l’organisation The Ocean Cleanup souhaite extraire 90% des déchets plastiques marins d’ici 2040. L’année dernière, leur équipe a retiré plus de 100 tonnes métriques de déchets plastiques flottants de l’océan. Cependant, l’efficacité et les impacts à long terme de ces activités sont discutables et perturberont probablement le milieu marin. écosystèmes.
Les groupes sont confrontés à plusieurs défis pour nettoyer le GPGP. L’une est que le La technologie nous devons éliminer les microplastiques de l’eau est très basique. L’utilisation de ces méthodes perturbe inévitablement la vie marine. Cependant, il ne suffit pas d’éliminer uniquement les gros déchets plastiques pour créer un impact positif durable. Les chercheurs et les grandes organisations doivent prendre des mesures pour explorer la meilleure façon d’extraire à la fois les microplastiques et les gros déchets plastiques sans nuire excessivement à la vie aquatique.
Alors que les efforts de nettoyage du WGP et de l’EGP sont lentement en cours par de grandes organisations, nous, en tant que consommateurs, pouvons limiter ou même éliminer notre utilisation de produits en plastique. Au lieu de cela, biodégradable et/ou réutilisable les alternatives sont les meilleures. De cette façon, nous pouvons limiter le plastique terrestre qui peut se déverser dans l’océan via les canaux d’eau. Être plus conscient de la façon dont nous consommons les plastiques dans tous les aspects de notre vie est essentiel pour vivre de manière plus durable.
Passant par Popci, Le nettoyage de l’océan et National géographique
Images via The Ocean Cleanup; image d’en-tête via Unsplash