15/09/2025

Évoluant vers la durabilité – l’écologiste appliqué

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Les humains sont connectés aux forêts de varech depuis plus de 16 000 ans. On a émis l’hypothèse que ces forêts sous-marines ont aidé les premières communautés côtières à migrer de l’Asie du Nord-Est vers les Amériques. Aujourd’hui, les services écosystémiques fournis par Brown Kelp Forests dans le monde sont évalués entre 465 et 562 milliards USD par an. Les forêts de varech subissent plusieurs pêcheries, mais elles sont également récoltées directement sous forme de matières premières pour les alginats. Bien que de nombreuses personnes puissent ne pas reconnaître le terme, les alginats font partie de notre vie quotidienne – de la texture fluide de votre crème glacée préférée, des stabilisateurs de dentifrice, et même de la culture des cellules souches.

Cette pêche n’est concentrée que dans une poignée de pays. Le Chili est l’un des plus importants, représentant 30% des atterrissages mondiaux. Pour cette raison, des scientifiques du Chili, du Pérou et du Royaume-Uni ont mené des recherches pour comprendre la résilience des forêts de varech sous une pression de récolte intense.

Les forêts de varech brunes se trouvent selon près de 28% des côtes tempérées, couvrant une zone cinq fois plus grande que les récifs coralliens. Ce sont des points chauds de la biodiversité, fournissant de la nourriture, un abri et un terrain de pépinière pour d’innombrables espèces marines. Ils contribuent également à la séquestration du carbone, à la production d’oxygène et à la protection côtière.

Forest de Kelp sous l’eau dans l’océan Atlantique, Furbellow Sacorhiza Polyschides, Scène naturelle, Espagne, Galice, Rias Baixas

La présente étude a mis en lumière l’écologie complexe sous-jacente à la récupération du varech et les effets à long terme de la récolte. Les résultats mettent l’accent sur la nécessité de dépasser les règles actuelles et d’adopter des plans de gestion adaptatifs, sur mesure localement et à la terre écologique. Le projet a également déclenché un dialogue multisectoriel entre les pêcheurs, les scientifiques, les ONG et les représentants du gouvernement du Chili et du Pérou, qui ont discuté de stratégies telles que le suivi à long terme, la gestion adaptative et la gouvernance inclusive pour la durabilité des écosystèmes de varech.

Les forêts de varech au Chili et au Pérou sont bien plus qu’une source d’alginats: ce sont des écosystèmes fondamentaux qui soutiennent la biodiversité, les moyens de subsistance et la résilience climatique. À mesure que la demande mondiale de produits de varech se développe, l’urgence de gérer judicieusement ces écosystèmes. L’histoire du varech nous rappelle que même les produits de tous les jours nous connectent à des forêts sous-marines lointaines – et que la science, les communautés et les politiques doivent travailler ensemble pour les protéger.

Article de blog Écrit par Alejandro Pérez Matus