En route vers des pneus durables

Les pneus des véhicules rejettent chaque année six millions de tonnes de particules de pneus dans l’environnement. Ces particules contiennent un cocktail de produits chimiques potentiellement mortels, contribuant à 52% de la pollution atmosphérique liée à la route mondial. Comme de nombreuses industries, les fabricants de pneus sont en train de réduire leur impact environnemental grâce à de nouveaux matériaux et recyclabilité améliorée pour les produits en fin de vie.

Lorsque nous respirons, de minuscules particules pénètrent dans notre sang et ont un impact sur notre santé. L’eau de pluie entraîne les particules relativement grosses dans les rivières et les océans sous forme de microplastiques, mettant ainsi en danger la vie aquatique. Par exemple, considérons la disparition massive de Saumon coho aux États-Unis attribué au composé 6PPD-quinone utilisé dans les pneus des véhicules. Et les microplastiques qui se déposent dans le sol menacent considérablement la vie végétale, affectant l’ensemble de la chaîne alimentaire.

Même si des concepts tels que la réduction de l’utilisation des voitures ou le transfert de charges sur les véhicules lourds pour réduire l’usure des pneus peuvent faire la différence, s’attaquer à la cause profonde en passant à une production de pneus durable semble être une solution plus pratique.

Le chemin vers une fabrication de pneus écologiques n’est pas direct. L’industrie du pneumatique est confrontée à des défis importants malgré les récentes améliorations matérielles et technologiques.

La fabrication de pneus peut-elle devenir durable ?

La production de pneus verts doit surmonter de nombreux obstacles, nécessitant de nouveaux matériaux et techniques de fabrication. Trouver et développer des alternatives qui répondent aux critères souvent contradictoires de fabrication durable et de performances sur route constitue un défi urgent. Par exemple, les fabricants de pneus explorent d’autres sources d’alternatives renouvelables et de biomatériaux pour la fabrication de pneus et la préservation des ressources naturelles.

Les améliorations en matière de durabilité des pneus dépendent de l’adoption de matières premières renouvelables. Le concept du caoutchouc synthétique à base de pétrole n’est plus viable. Et même si la récolte de davantage de caoutchouc naturel est une option, l’adoption de sa production généralisée pour la fabrication de pneus pourrait entraîner la déforestation et la perte d’habitats. Les nouvelles sources de matériaux semblables au caoutchouc comprennent des plantes telles que le pissenlit russe et guayule.

Caoutchouc pissenlit

Le matériau principal du caoutchouc naturel est le latex extrait de l’hévéa. Cependant, le caoutchouc latex peut également être extrait du pissenlit russe. Contrairement aux hévéas, qui mettent sept ans à produire du latex, le pissenlit russe est prêt à être récolté en un an environ.

Bien qu’originaire d’Amérique du Sud, environ 90% d’hévéa le latex est exporté de Hévéa brésilienne plantations en Asie du Sud-Est. Les hévéas nécessitent des conditions de croissance spécifiques et ne peuvent prospérer que dans des climats particuliers. En revanche, les pissenlits russes peuvent être largement cultivés, même dans les zones où l’agriculture commerciale n’est pas réalisable.

Le pissenlit russe nécessite peu ou pas d’engrais chimiques, d’herbicides ou de catalyseurs pour extraire le latex qu’il contient. Étant donné que les graines de pissenlit peuvent être récoltées localement, elles contribuent également à une réduction des émissions de CO2 liées au transport par rapport aux hévéas.

Caoutchouc Guayule

L’Association européenne des fabricants de pneus et de caoutchouc estime que 76 % de tout le caoutchouc naturel produit sert à la fabrication de pneus. Et ce pourcentage continuera d’augmenter, compte tenu de la demande croissante de véhicules à l’échelle mondiale.

Récolte la guayule, une plante du désert originaire du sud-ouest des États-Unis et du Mexique, est une approche innovante pour faire face aux inconvénients du caoutchouc naturel. C’est un arbuste qui peut prospérer dans les régions sèches avec un minimum d’entretien, ce qui rend le processus d’extraction plus rapide et plus économe en ressources.

Les matériaux d’origine biologique ne sont pas la seule option pour réduire le besoin d’extraction de caoutchouc brut et de pétrole.

Caoutchouc recyclé

En plus de rechercher des sources alternatives de caoutchouc naturel, les fabricants ont développé des stratégies pour réutiliser le caoutchouc des vieux pneus. Selon le projet de l’industrie du pneu pour le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable, quatre milliards de pneus en fin de vie résider dans des décharges.

Pendant de nombreuses années, peu d’efforts ont été investis pour déterminer les impacts créés par les pneus de décharge. Mais nous savons désormais qu’ils contribuent à la contamination des eaux souterraines, produisent des émissions de gaz nocifs et augmentent le risque d’incendies incontrôlables qui émettent des fumées toxiques pouvant mettre en danger la santé humaine.

L’intégration de matériaux recyclés stabilise la demande de matières premières et constitue une meilleure option environnementale. Le caoutchouc naturel et synthétique, les combustibles fossiles, l’acier et le noir de carbone peuvent être récupérés en recyclant les pneus. Allied Market Research prédit que l’industrie du recyclage des pneus connaîtra une croissance de 3,4 % par an entre 2023 et 2032, soit une taille qui fera plus que doubler.

Michelin, l’un des principaux fabricants de pneus, explore la fabrication de pneus avec des matériaux recyclés et durables. De même, Bridgestone Tire a en partenariat avec des entreprises dans le monde entier à recycler leurs pneus usagés.

Noir de carbone propre

Le noir de carbone est un matériau utilisé dans la bande de roulement et les flancs du pneu pour améliorer la durabilité. La production traditionnelle de noir de carbone, qui implique la combustion partielle du pétrole, n’est pas un processus respectueux de l’environnement. Aujourd’hui, les entreprises ont commencé à extraire le noir de carbone des pneus usagés pour le réutiliser, ce qui constitue un processus beaucoup plus propre.

Silice verte

L’introduction de silice dans la composition des pneus, le processus de formulation du mélange de caoutchouc utilisé pour créer la bande de roulement et d’autres composants d’un pneu, peut apporter des avantages essentiels. La silice améliore l’économie de carburant des véhicules et prolonge la durée de vie des pneus.

Malheureusement, la production de silice pour pneus a un coût environnemental. Cependant, silice verte, qui est dérivé des cendres de balle de riz et peut être fabriqué à partir d’énergies renouvelables, fait l’objet d’une enquête. Les tests ont montré des performances comparables à celles de la silice traditionnelle. Produire de la silice à partir de déchets agricoles coûte moins cher et réduit considérablement l’impact environnemental.

Butadiène et isoprène provenant de sources durables.

Les fabricants de pneus ont commencé à remplacer le butadiène et l’isoprène à base de pétrole, les deux composés utilisés pour produire le caoutchouc synthétique, par alternatives végétales renouvelables. Extrait de plantes sucrières à l’aide de bactéries et de levures, cet isoprène ne nécessite pas de températures élevées, ce qui donne un caoutchouc synthétique à faible teneur en CO2.

La transition vers une fabrication de pneus durable implique souvent des coûts initiaux élevés, notamment des dépenses liées à la recherche et au développement, à l’approvisionnement en matériaux renouvelables, à de nouvelles machines, à la consommation d’énergie et aux mesures de contrôle des émissions, à l’embauche et à la formation de personnel qualifié et à l’emploi de technologies de pointe.

Trouver un équilibre entre la durabilité et le prix du marché est essentiel pour rester compétitif. Cependant, compte tenu des dépenses mentionnées ci-dessus, atteindre cet équilibre est difficile.

La fabrication de pneus à l’aide de matériaux à base de pétrole et de procédés à haute température est la norme de l’industrie depuis des décennies. Il est crucial mais difficile de faire évoluer la perception et la sensibilisation des consommateurs vers des alternatives vertes.

Technologies émergentes et avancées

Les fabricants ont conçu des moyens innovants pour relever ces formidables défis en collaborant avec des chercheurs et des experts de l’industrie. En suivant des stratégies de fabrication avancées, l’industrie du pneumatique s’efforce de réduire les déchets, de réduire la consommation d’énergie et de minimiser l’impact environnemental tout en garantissant des pneus écologiques de haute qualité et rentables.

Nanotechnologie et impression 3D

À l’avenir, nanotechnologie pourrait produire des améliorations à faible impact dans le composé de la bande de roulement, offrant ainsi un meilleur rendement énergétique, une meilleure résistance à l’usure et, par conséquent, une durée de vie plus longue des pneus. Ces matériaux pourraient être utilisés dans des installations de production locales avec Technologie d’impression 3D pour réduire considérablement les coûts de transport. Les pneus sont des articles volumineux à transporter, les rendre proches du client plutôt que de les expédier sur des milliers de kilomètres pourrait réduire les émissions de carbone liées au transport jusqu’à 10 %.

Durcissement par induction électromagnétique

Le chauffage par induction électromagnétique du moule métallique du pneu, au lieu de la vapeur, permet d’économiser près de 64 % de l’énergie requise par pneu et est compatible avec les presses de durcissement conventionnelles, économisant ainsi les ressources et le capital.

Pneus sans air intelligents

Une autre avancée dans l’industrie du pneumatique est l’adoption de pneus intelligents ou autorégulants. Contrairement aux pneus traditionnels, ces pneus sont dotés de capteurs et de valves qui surveillent et ajustent la pression en conséquence. Ces systèmes sont actuellement utilisés dans les gros camions routiers. Les pneus sans air développés par plusieurs fabricants de pneus pourraient améliorer le rendement énergétique et réduire les déchets.

Votre prochaine voiture peut inclure des rapports sur le tableau de bord sur l’usure de la bande de roulement et des conseils de conduite pour prolonger la durée de vie des pneus.

Aller au-delà des pratiques actuelles

Chaque industrie qui déploie de véritables efforts en matière de développement durable est confrontée à de nombreux défis à mesure que la société abandonne les combustibles fossiles et les matériaux à base de pétrole. L’industrie du pneumatique comprend des leaders et des retardataires.

Bridgestone vise à atteindre une étape de production de pneus 100 % durable en réduisant la consommation de matières premières, en recyclant les ressources et en élargissant l’utilisation des ressources renouvelables. L’entreprise explore également des matériaux d’origine biologique et de nouvelles sources de matériaux naturels pour fabriquer des pneus verts, a déclaré Bill Niaura, directeur des matériaux durables et de l’économie circulaire chez Bridgestone, à l’occasion de la conférence de presse. Podcast Terre911. L’entreprise investira 42 millions de dollars supplémentaires dans la production commerciale de caoutchouc guayule à la fin de cette année.

De même, Goodyear abandonne les produits à base de pétrole et explore des ressources alternatives pour tenir sa promesse d’introduire des pneus 100 % durables d’ici 2030. L’entreprise vise à utiliser des matériaux tels que l’huile de soja, la balle de riz, la silice verte, le polyester issu de déchets plastiques, et du noir de carbone issu d’huile végétale ou de méthane dans sa future gamme de pneus.

Comment réduire l’impact environnemental

Alors que les leaders de l’industrie du pneumatique jouent leur rôle en faveur d’une production de pneus durable, l’utilisateur quotidien de pneus a également un rôle à jouer. Après tout, le changement ne vient pas uniquement du haut vers le bas ; c’est un partenariat qui commence avec chacun de nous.

Si vous êtes un conducteur agressif, modifiez vos habitudes de conduite et respectez la limite de vitesse pour réduire la force et la fréquence de vos freinages. Éviter une conduite agressive réduit l’usure des pneus, ce qui vous permet d’économiser de l’argent à long terme. Entretenez correctement vos pneus pour assurer la plus longue durée de vie possible.

Lors du remplacement des pneus, recherchez des options fabriquées à partir de matériaux durables. Ou achetez des pneus auprès de marques qui privilégient la durabilité. Par exemple, Pirelli marque les pneus fabriqués à partir d’au moins 50 % de matériaux biosourcés ou recyclés avec deux flèches circulaires.

Optez pour des pneus présentant une résistance au roulement plus faible. Les pneus à faible résistance au roulement nécessitent moins de force pour déplacer la voiture, réduisant ainsi les émissions de gaz à chaque kilomètre. Un pneu plus durable nécessitera moins de remplacements, réduisant ainsi les déchets et les besoins en ressources.

Dans la mesure du possible, achetez des pneus dans un magasin à proximité ; l’importation ou l’achat de pneus individuellement ou par lots de quatre n’est pas durable en raison de l’augmentation des émissions dues à des transports moins efficaces.

Évitez les pneus surdimensionnés ou sous-dimensionnés juste pour l’esthétique de votre véhicule. Les pneus surdimensionnés consomment plus de carburant et produisent des émissions plus élevées, tandis que les pneus plus petits s’usent plus rapidement. La taille recommandée par les fabricants de pneus est le meilleur choix pour une conduite durable.

Si votre pneu est usé mais que sa construction est en bon état, pensez rechaper plutôt que remplacer Les pneus. Bien qu’il ne soit pas disponible partout, le rechapage des pneus permet d’économiser de l’argent, nécessite moins de ressources et est plus écologique que l’achat de pneus neufs.

Quand vient le temps de dire adieu à vos pneus de voiture, de vélo ou de camion, adoptez une approche pratique et rigoureuse en les recyclant de manière responsable. Utiliser Recherche de recyclage d’Earth911 pour trouver une installation de recyclage à proximité ou, s’il n’y en a pas, contactez le district de gestion des déchets solides de votre communauté ou le gouvernement local pour vous renseigner sur les options de recyclage.

Seuls des efforts combinés peuvent permettre une fabrication, une utilisation et une réutilisation durables des pneus pour lutter contre le problème du changement climatique.

A propos de l’auteur

Hadie Erfan est une professionnelle du pneumatique dans l’industrie automobile. Son expérience l’aide à identifier le bon pneu et ses performances sur différents véhicules. Il court «Tireprofondeur.com», où il guide les lecteurs sur le choix des pneus et promeut une conduite sécuritaire.