Des facteurs à l’échelle locale et paysagère influencent les pollinisateurs dans les parcs solaires – The Applied Ecologist

Les auteurs Hollie Blaydes et Alona Armstrong décrivent leur dernières recherches pour mieux comprendre comment les pollinisateurs réagissent au développement croissant des parcs solaires.

Les parcs solaires au sol deviennent des éléments de plus en plus courants dans nos paysages et sont appelés à jouer un rôle central sur la voie du zéro émission nette. Occupant actuellement environ 15 000 hectares à travers le Royaume-Uni, davantage de terres seront nécessaires pour les parcs solaires afin d’atteindre les objectifs en matière d’énergies renouvelables.

Bien que le changement d’affectation des terres soit l’une des plus grandes menaces pour la biodiversité, les parcs solaires présentent une opportunité unique de créer des habitats précieux s’ils sont au bon endroit et bien gérés. La création d’habitats pour la biodiversité est possible dans l’empreinte des parcs solaires car il s’agit de développements à impact relativement faible. Les parcs solaires sont également souvent construits sur d’anciennes terres arables ou de pâturages, qui sont généralement pauvres en espèces et souvent gérées de manière intensive, ce qui signifie qu’il existe un grand potentiel de renforcement de la biodiversité.

Promouvoir les pollinisateurs dans les parcs solaires

Étant donné que certains groupes de pollinisateurs ont connu un déclin de leur population, principalement en raison de la perte et de la dégradation de leur habitat, la création d’habitats dans les parcs solaires pourrait profiter à des groupes comme les bourdons et les papillons.

De plus en plus de preuves suggèrent qu’il pourrait y avoir davantage de pollinisateurs (et plus d’espèces) dans les parcs solaires gérés en mettant l’accent sur la biodiversité. Le contexte paysager plus large est susceptible d’avoir également un impact, car la plupart des pollinisateurs sont mobiles et interagiront avec des habitats en dehors des limites du parc solaire.

Mais qu’est-ce qui motive exactement la biodiversité des pollinisateurs dans ce nouvel habitat potentiel ?

Une zone de biodiversité au sein d’un parc solaire © Hollie Blaydes

Enquêter sur les facteurs affectant les pollinisateurs dans les parcs solaires

Lors d’enquêtes sur le terrain dans des parcs solaires à travers l’Angleterre, nous avons compté le nombre d’individus et d’espèces de pollinisateurs entre les rangées de panneaux solaires, ainsi que le nombre d’espèces de plantes à fleurs et leur couverture.

En effectuant un zoom arrière, nous avons caractérisé le paysage dans son ensemble, en nous concentrant sur (i) la zone d’autres habitats appropriés pour les pollinisateurs à proximité et (ii) la quantité d’éléments linéaires ligneux (haies, lisières de forêts et rangées d’arbres) qui aident à relier les parcelles d’habitat dans le soleil. alentours du parc.

Facteurs à l’échelle locale et paysagère

Dans le parc solaire, le nombre d’espèces de plantes à fleurs était le facteur le plus influent sur les pollinisateurs, un nombre plus élevé d’espèces à fleurs étant associé à davantage de bourdons, de papillons et de syrphes.

Dans les environs, une plus grande densité d’éléments linéaires ligneux était associée, dans certains cas, à une abondance et une diversité moindres de pollinisateurs au sein du parc solaire. Cela peut sembler contre-intuitif, mais des éléments tels que les haies fournissent des ressources alimentaires, peuvent soutenir les pollinisateurs reproducteurs, offrir un abri et relier des parcelles d’habitat dans le paysage et pourraient donc attirer les pollinisateurs du parc solaire.

Un bourdon à queue rouge (Bombus lapidarius) dans un parc solaire © Hollie Blaydes

Cela suggère qu’une combinaison de facteurs à l’échelle locale et paysagère a un impact sur la biodiversité des pollinisateurs dans les parcs solaires.

Implications pour la gestion des parcs solaires

Idéalement, une approche paysagère de la gestion serait adoptée, où les parcs solaires abritent un habitat approprié pour les pollinisateurs et sont bien reliés aux autres parcelles d’habitat des environs.

Lorsque cela n’est pas possible, l’industrie solaire devrait se concentrer sur les modifications à l’intérieur des parcs et la meilleure façon de soutenir les pollinisateurs pourrait être d’encourager davantage d’espèces de plantes à fleurs. Semer un mélange de graines riche en fleurs ou utiliser des mottes de fleurs sauvages pour promouvoir une communauté végétale diversifiée pourrait être efficace. Éviter de couper ou de brouter les habitats riches en fleurs lorsque les pollinisateurs sont les plus actifs garantirait que les plantes à fleurs soient disponibles au moment où elles en ont le plus besoin. Mais cela n’est peut-être pas compatible avec les besoins de gestion visant à maximiser la production d’électricité.

Des approches de gestion qui équilibrent les besoins opérationnels du parc solaire, tout en garantissant la disponibilité de plantes à fleurs pour les pollinisateurs, devraient être réalisables dans la plupart des emplacements. Couper une étroite bande de végétation devant les panneaux solaires, sans couper le reste de la rangée, est une de ces approches. La coupe en rotation ou le pâturage pourraient être une autre option, en veillant à ce que les plantes à fleurs soient toujours disponibles quelque part (et non devant les rangées de panneaux). Si toute la végétation entre les rangées de panneaux solaires doit être coupée, cela pourrait être fait à une hauteur plus élevée.

Si le site est pâturé, le nombre de têtes de bétail pourrait être réduit ou supprimé à certaines périodes de l’année. Les améliorations de la biodiversité pourraient également être concentrées loin des panneaux solaires (c’est-à-dire dans les zones marginales) pour éviter complètement les risques d’impact de l’ombrage des panneaux. Un large éventail d’interventions de gestion peut être appliquée, mais la meilleure approche dépendra des habitats présents, des contrats de gestion et des ressources financières et devra être adaptée à chaque parc solaire.

Habitat riche en fleurs parmi les infrastructures du parc solaire © Hollie Blaydes

Nos recherches montrent que l’efficacité des approches de gestion pourrait également être modérée par le paysage environnant. Les parcs solaires gérés en pensant aux pollinisateurs dans des paysages comportant peu d’autres habitats favorables aux pollinisateurs, ou des habitats inaccessibles ou déconnectés, sont susceptibles d’être plus précieux pour les pollinisateurs que ceux situés dans des paysages bien connectés avec une plus grande proportion d’habitats appropriés pour les pollinisateurs. Les gestionnaires de parcs solaires possédant plusieurs parcs solaires pourraient donc cibler une gestion axée sur les pollinisateurs là où elle sera la plus bénéfique.

Lisez entièrement l’article: « Ressources florales sur place et environsng les caractéristiques du paysage ont un impact sur la biodiversité des pollinisateurs dans les parcs solaires » dans Solutions et preuves écologiques.