Des coûts massifs estimés à plus de 142,73 milliards d’euros (150 milliards de dollars américains) d’ici 2040 en l’absence d’une gestion efficace
Les invasions biologiques constituent une menace majeure pour les écosystèmes, la biodiversité et le bien-être humain, entraînant une dégradation des écosystèmes et entraînant des coûts économiques de plusieurs billions d’euros à l’échelle mondiale. Une étude menée par l’Université McGill met en lumière le coût économique élevé des invasions biologiques dans l’Union européenne (UE).
L’Union européenne continue d’être exposée à des milliers d’espèces exotiques envahissantes – des espèces nuisibles introduites par l’homme depuis l’extérieur de son habitat naturel. L’UE est particulièrement vulnérable car le volume d’activité économique de la région via le commerce et le transport de marchandises augmente les risques d’invasions biologiques, selon l’étude publiée dans Sciences de l’environnement Europe.
La plupart des espèces exotiques envahissantes ne sont pas correctement évaluées pour leurs impacts économiques réels et potentiels. Par conséquent, la plupart des estimations de coûts sont largement sous-estimées, affirment les chercheurs. Pour combler cette lacune, l’équipe a quantifié les coûts économiques des invasions biologiques pour l’Union européenne, tout en estimant les futurs coûts d’invasion à l’aide de modèles prédictifs.
Coûts potentiellement 501 % plus élevés que ceux précédemment enregistrés
Leurs conclusions sont alarmantes – sur les quelque 13 000 espèces exotiques envahissantes connues pour avoir établi des populations dans l’Union européenne, seules 259 (environ 1 %) ont signalé des coûts, ce qui montre des lacunes importantes dans les évaluations des coûts au niveau régional. Les modèles des chercheurs prévoyaient que les coûts non déclarés seraient potentiellement 501 % plus élevés que ceux actuellement enregistrés, atteignant un montant stupéfiant de 26,64 milliards d’euros (28,0 milliards de dollars) dans l’Union européenne, menée par des pays comme la Lituanie, Malte et la République tchèque.
Les projections de l’étude pour les estimations futures ont révélé une augmentation substantielle des coûts, avec des estimations atteignant plus de 142,73 milliards d’euros (150 milliards de dollars) d’ici 2040 en l’absence d’une gestion efficace.
« Notre étude révèle une sous-estimation choquante des coûts économiques des invasions biologiques dans l’Union européenne. Ces coûts ne sont pas seulement un énorme fardeau pour l’économie de l’Union européenne, mais mettent également en péril l’équilibre écologique et le bien-être des sociétés », déclare l’auteur principal. Morgane Henry, étudiante au doctorat sous la direction du professeur Brian Leung de l’Université McGill.
« Il est impératif que nous prenions des mesures immédiates pour améliorer les rapports sur les coûts, identifier les impacts économiques les plus préoccupants et travailler ensemble à l’échelle mondiale pour faire face à la menace posée par les espèces exotiques envahissantes », ajoute-t-elle.
Les chercheurs avertissent que les décideurs politiques, les scientifiques et les parties prenantes devraient tenir compte des implications de l’étude et collaborer pour protéger les écosystèmes, sauvegarder la biodiversité et assurer le bien-être des communautés. Sinon, les invasions biologiques créeront un fardeau financier insurmontable à moins que l’UE et ses gouvernements n’agissent rapidement pour faire face à l’impact écologique dévastateur qui se produit.
« Les coûts sont potentiellement énormes, mais dans la plupart des cas, nous ne savons tout simplement pas. où les coûts n’ont pas encore été estimés. Nous ne connaissons pas les 99 % restants de l’espèce », explique le professeur Brian Leung du Département de biologie de l’Université McGill.