Cultiver votre propre Luffa • Au lieu de cela

«J’ai fait pousser du luffa!» Mon ami tenait un long objet en forme de concombre.
« Cela ressemble à une éponge. » Je l’ai observé de près.
« Eh bien, ça l’est et ce n’est pas le cas », a-t-elle répondu. « Vous réalisez que le luffa ne pousse pas dans l’océan, n’est-ce pas ? Il pousse dans un jardin et ressemble peut-être à une éponge, mais lorsqu’il s’agit d’une jeune plante, les gens la mangent. Celui-ci est mature et va certainement être utilisé comme une éponge.
Qu’est-ce qu’un Luffa ?

Un membre de la famille des citrouilles, des courges, des concombres et des courges, le luffa (Moulin à Luffa aegyptiaca.) pousse sur une vigne à grandes feuilles. C’est une plante herbacée annuelle qui grimpe et traîne sur toute sa longueur, qui peut atteindre 50 pieds. Le fruit, comestible lorsqu’il est jeune, pend de la vigne, un peu comme un concombre.
Habitat naturel
Le Luffa est originaire d’Asie et pousse bien dans des conditions de croissance subtropicales, en particulier avec beaucoup de soleil. Il peut être cultivé dans des climats plus froids, mais il n’hiverne pas.
Conditions de croissance
Plantez les graines directement dans le sol à la fin du printemps ou démarrez les graines à l’intérieur environ quatre semaines avant la date moyenne du dernier gel. Choisissez un site plein soleil et un sol acide et bien drainé. Tenez compte du fait que cette grande plante pousse verticalement et éclipsera les plantes environnantes. Il doit être espacé d’environ un pied entre des rangées espacées d’au moins 5 pieds et sous environ un demi-pouce de sol meuble.
Assurez-vous qu’il y a un treillis sur lequel la plante peut grimpercar cela permet de garder les vignes et les fruits au sec. Le luffa ne pousse pas très bien s’il pousse au sol, et assurez-vous que l’emplacement que vous choisissez n’a pas été une zone de culture pour d’autres concombres les années précédentes.
Le le sol doit être maintenu humide mais pas trop mouilléet il est important de garder les vignes sèches lors de l’arrosage pour éviter la propagation des maladies.
Il est possible, mais plutôt délicat, de cultiver du luffa en pot. Ils peuvent bien sûr être démarrés à partir de graines à l’intérieur dans des pots, mais doivent être repiqués à l’extérieur après le dernier gel printanier. Il est cependant possible de cultiver le luffa dans de grands pots à condition de disposer d’un bon treillis pour soutenir la vigne. Le pot a besoin d’un drainage suffisant, car le luffa n’aime pas avoir des racines trop humides.
Dans des conditions de croissance idéales, les semis apparaîtront entre 7 et 14 jours. Les fruits (gourdes) seront prêts à être récoltés dans environ 200 jours.
La taille est bénéfique pour une récolte saine. Lorsque les fruits commencent à se développer, généralement vers la fin de l’été, lorsque l’on peut s’attendre aux premières gelées, pincez les fleurs restantes et les plus petits fruits. Cela permettra à la vigne de mieux supporter les plus gros luffas à mesure qu’ils mûrissent.
Les températures froides tueront les vignesalors ne vous attendez pas à ce que le luffa hiverne. C’est une plante annuelle qui pousse et produit des fruits en une seule saison.
Récolte

Puisque le fruit pousse rapidement, environ 1 ½ pouces par jour, une vigne devrait produire environ 4 à 6 fruits. Ceux-ci peuvent être récoltés encore jeunes et tendres pour être consommés, crus ou cuits. Si vous cultivez du luffa pour les éponges, elles doivent mesurer environ 2 pieds de longueur avant la récolte.
Il est important de laisser ces fruits mûrs rester sur la vigne pendant plusieurs semaines pour renforcer les fibres internes. Le fruit doit être de couleur beige et léger. Laissez les fruits sécher sur la vigne avant de les récolter. Cela devrait faire de la peau extérieure une coque dure et vous pourrez entendre les graines trembler à l’intérieur, indiquant que les fibres internes sont sèches et durcies. Ensuite, coupez-le de la vigne avec environ 2 pouces de tige encore attachée.
Ravageurs et maladies
Le Luffa souffre de maladies végétales similaires à celles des autres membres de la famille des courges et des concombres. Le plus courant est le mildiou, l’oïdium, Alternaria la brûlure des feuilles et la tache angulaire des feuilles. Les coléoptères du concombre et les tétranyques affectent également le luffa. Le meilleur recours est de pratiquer la rotation des cultures pour éviter une irrigation excessive et réduire la propagation des ravageurs et des maladies.
Variétés de Luffa
Alors que toutes les plantes luffa produisent un intérieur spongieux, les trois espèces principales — luffa égyptien, Luffa acutangulaet Luffa operculé diffèrent par leur apparence et leurs utilisations.
Luffa Aegyptiaca (Luffa lisse ou courge éponge)
luffa égyptien (luffa lisse ou courge éponge) est la variété la plus couramment disponible. D’autres variétés courantes incluent Smooth Boy, Smooth Beauty et South Winner.
Luffa Acutangula (Luffa coudé, gombo chinois, gourde en torchon ou Luffa côtelé)

Luffa acutangula (luffa coudé, gombo chinois, courge en torchon ou luffa côtelé) est une espèce de luffa comestible populaire lorsqu’elle est récoltée immature. Ces variétés de choix dans la cuisine asiatique sont connues sous le nom de Lucky Boy, Hybrid Green Glory, Summer Long et Hybrid Asian Pride.
Luffa Operculata (Luffa boule)

Luffa operculé (ball luffa) est une variété populaire pour récolter une éponge à récurer fibreuse.
Utilisations

L’utilisation la plus envisagée du luffa est peut-être la fabrication d’éponges. Une fois séchées et fibreuses, ces courges font d’excellentes éponges, et c’est simple à faire. Après avoir récolté le luffa mûr et séché, faites-le tremper dans de l’eau tiède pendant 20 minutes ou jusqu’à ce que la peau puisse être facilement retirée. Les graines et la pulpe du luffa sont retirées en les secouant. Une fois vidé, trempez la coquille avec une solution d’eau de Javel à 10 pour cent. Cela tuera toutes les bactéries résiduelles. Alternativement (pour éviter d’utiliser de l’eau de Javel), vous pouvez bien rincer le luffa à l’eau douce, et le secouer pour libérer l’excédent. Cuire le luffa lavé au micro-ondes à puissance maximale pendant environ 3 minutes jusqu’à ce qu’il soit chaud. Une fois traité, laissez sécher complètement dans un endroit chaud et bien ventilé. Une fois complètement séché, il est prêt à être stocké jusqu’à utilisation. Luffa fait un bon gommage corporel et est couramment utilisé dans le bain ou pour le nettoyage de la cuisine.
Dans certaines régions, comme au Paraguay, le luffa mature est combiné avec d’autres matières végétales et des plastiques recyclés, puis utilisé pour fabriquer des panneaux destinés à la construction ou à la fabrication de meubles.
Le Luffa est également comestible s’il est récolté alors que le fruit est jeune. Il est consommé comme légume dans de nombreuses cuisines, notamment en Inde, en Chine, au Népal, au Bhoutan, au Bangladesh et au Vietnam. C’est bon dans les currys, les soupes et les sautés. Fondamentalement, elle peut être cuite et utilisée de la même manière que les courgettes et autres courges.
Conclusion
Le Luffa est une plante très polyvalente. Facile à cultiver, il peut être consommé, mais aussi récolté pour ses éponges ou ses matériaux de construction, et constitue un excellent sujet de conversation parmi les amateurs de jardinage. Vous voulez cultiver quelque chose d’unique, d’original et d’un peu inhabituel ? Faites pousser du luffa !