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18/08/2022

Comprendre l’économie circulaire – Earth911


Le monde des affaires est peut-être le seul domaine plus amoureux du jargon technique que des sciences de l’environnement. Il n’est donc pas surprenant que les initiatives environnementales des entreprises penchent vers l’incompréhensible. Même si 62% des consommateurs disent qu’ils ne sont pas familiers avec le terme « économie circulaire », il représente un changement de paradigme qui pourrait rendre les entreprises qui la poursuivent vraiment durables.

Économie circulaire

Le concept d’économie circulaire a été présenté pour la première fois dans le livre de 2002 Berceau à berceau. Le terme contraste avec le modèle économique linéaire plus courant dans lequel les ressources ne sont utilisées qu’une seule fois. Dans l’économie linéaire « prendre-faire-gaspiller », les ressources sont extraites et transformées en produits qui sont éliminés à la fin de leur vie utile. Cette approche a dominé depuis la révolution industrielle. Sans rejeter du tout la technologie, l’économie circulaire vise à revenir à un état d’esprit préindustriel qui imite les écosystèmes naturels dans lesquels l’énergie et les matériaux tournent sans fin.

C’est très différent de la façon dont les choses fonctionnent maintenant. En 2015, environ les deux tiers de tous les matériaux qui sont passés par l’économie – 67 milliards de tonnes – ont été gaspillés. Lorsqu’on pense à l’économie circulaire, il est tentant de se concentrer sur les déchets, car c’est la différence la plus évidente. Maximiser le recyclage est absolument essentiel pour parvenir à une économie circulaire, mais l’économie circulaire n’est pas seulement un nouveau mot pour le recyclage. Il ne s’agit pas simplement de jeter des objets usagés dans le bac bleu.

La vidéo intelligente suivante de la Fondation Ellen MacArthur fournit une explication rapide de l’économie circulaire et de la manière dont la société peut repenser le progrès.

Trois des principes guider une économie circulaire :

  • Cycles fermés
  • Énergie renouvelable
  • Pensée systémique

La mise en œuvre de ces principes nécessite des améliorations de processus à chaque étape du cycle de vie d’un produit, en concevant en premier lieu la réparabilité et la recyclabilité et en utilisant moins de ressources de manière plus efficace pour fabriquer et exploiter les produits.

Exemples d’économie circulaire

Exemple classique de circularité, le Symbiose de Kalundborg au Danemark comprend 22 accords distincts d’échange de déchets entre entreprises locales. La levure usée d’un fabricant d’insuline génère du biogaz et de l’engrais ; une centrale électrique au charbon élimine le dioxyde de soufre de sa fumée et l’utilise pour fabriquer du gypse, qu’elle vend à une usine de plaques de plâtre. Aucune d’entre elles n’est une « industrie durable ». Mais les partenariats ont réduit les émissions de dioxyde de carbone de 635 000 tonnes métriques par an.

Aux États-Unis, le géant de l’emballage DS Smith s’est associé au Fondation Ellen MacArthur pour les aider développer un système dans lequel leur propre papeterie, usine de fabrication d’emballages et usine de recyclage peuvent fabriquer, utiliser, collecter et recycler de nouvelles boîtes en carton ondulé en deux semaines.

Le schéma du système d'économie circulaire
Le schéma du système d’économie circulaire. Image: Fondation Ellen MacArthur

Les défis de l’économie circulaire

Il y a une beauté esthétique à l’idée de circularité, avec la création et la destruction en parfait équilibre. Mais en pratique, croissance démographique et la croissance économique sont des valeurs humaines – certains diront des impératifs – difficilement conciliables avec le concept. Cependant, la Fondation Ellen MacArthur affirme que la croissance économique peut être atteinte dans une économie circulaire grâce à l’augmentation des revenus des activités circulaires émergentes et à la réduction des coûts de production grâce à une efficacité accrue. Une position plus radicale soutient que la croissance économique n’est pas nécessaire quand les besoins de chacun sont déjà confortablement satisfaits. Cette position est parallèle à l’observation selon laquelle la croissance démographique ralentit naturellement avec l’augmentation de l’égalité des sexes et de la prospérité économique.

Plus concrètement, même les systèmes élégants sont difficiles à maintenir entièrement fermés. Par exemple, cuivre est un matériau recyclable à l’infini, mais les technologies nécessaires pour remplacer les combustibles fossiles nécessitent plus de cuivre qu’il n’en circule actuellement.

Certaines personnes ont annoncé location de vêtements comme une alternative circulaire à la mode rapide. Mais lorsque l’emballage supplémentaire, l’expédition et le nettoyage en profondeur entre les clients ont été pris en compte, il suffit de porter sa propre garde-robe plus longtemps avant transmettre des éléments à de nouveaux utilisateurs est apparu comme plus durable.

Vélo avec signe
photo par Pop & Zèbre sur Unsplash

Comment les consommateurs contribuent à l’économie circulaire

Le développement d’une économie circulaire nécessitera une refonte de presque tous les aspects de l’industrie, et vous pouvez agir directement pour aider inventer une économie durable et circulaire. Mais les actions des consommateurs qui soutiennent une économie circulaire sont pour la plupart familières et simples.

  • Achetez moins. N’achetez pas simplement moins de choses, achetez moins d’électricité ; moins de maison ; moins de voitures plus petites. Ne prenez que ce dont vous avez besoin.
  • Achetez mieux. Lorsque vous magasinez, achetez la meilleure qualité que vous pouvez vous permettre ou achetez d’occasion. Privilégiez la qualité à la quantité.
  • Utilisez davantage ce que vous achetez. Il ne s’agit pas de savoir combien de temps quelque chose reste dans votre placard ou votre garage avant que vous transmets-le. Il s’agit d’utiliser pleinement les ressources que vous consommez. Portez vos vêtements, réparation articles ménagers et rafraîchir au lieu de remplacer un décor daté. Et quand vous ne pouvez plus utiliser un article, recyclez-le dès que possible.

Cet article a été initialement publié le 21 mai 2021.





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