Compostage humain pour une vie plus verte

Peu importe à quel point vous avez vécu votre vie de manière durable, les pratiques funéraires modernes vous garantissent une dernière empreinte carbone géante à votre décès. Dans la plupart des endroits, les réglementations exigent l’utilisation de produits chimiques toxiques et persistants pour l’embaumement et l’inhumation ; la crémation produit autant de CO2 comme un vol de Londres à Rome. Jusque récemment, enterrement naturel les choix se limitaient pour la plupart à des utilisations respectueuses de l’environnement pour les cendres de crémation. Il existe maintenant une nouvelle option pour une vie après la mort plus verte – la réduction organique naturelle (NOR) – mieux connue sous le nom de compostage.

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Si l’idée du compostage humain évoque des images de tas de déchets remplis d’insectes que vous trouveriez derrière une grange, ou pire, des scènes d’un thriller policier, rassurez-vous, la réduction organique naturelle est un processus propre. Il est également respectueux du défunt et de la planète qui l’a soutenu dans la vie. La chimie du NOR est la même que pour tout le compostage, et la preuve de concept est agricole (les fermes éliminent les corps du gros bétail par compostage).

Mais les installations NOR compostent les restes humains individuellement dans des chambres à oxygène hyperbares. Ces cellules en forme de nid d’abeilles (appelées « berceaux » ou « récipients ») contrôlent la température et le niveau d’oxygène à l’intérieur, faisant tourner lentement un mélange propre et efficace de matériaux organiques (y compris la paille et les copeaux de bois) testé par l’Université de Washington. Lorsque le compostage est terminé, le compost est tamisé pour éliminer tous les matériaux non organiques comme les obturations dentaires et les stimulateurs cardiaques. Le résultat final est indiscernable de la terre végétale du jardin. Les familles peuvent choisir de collecter la terre pour leur propre usage, mais la plupart choisissent d’en faire don. Des funérailles au jardin, l’ensemble du processus prend environ six semaines.

L’histoire

Katrina Spade était étudiante diplômée en architecture lorsqu’elle a commencé à rechercher des options funéraires et n’a trouvé aucune alternative pratique et écologique. Elle a rédigé son mémoire de maîtrise sur le compostage comme forme urbaine d’enfouissement naturel. Mais elle n’a pas abandonné l’idée après l’obtention de son diplôme. Au lieu de cela, elle a travaillé avec l’Université Western Carolina et l’Université de Washington pour produire des études de faisabilité. Ensuite, elle a aidé à faire changer les lois de l’État de Washington pour autoriser NOR. CSES 5001 a pris effet le 1er mai 2020 à Washington, ce qui en fait le premier état des États-Unis pour permettre le compostage des restes humains. Enfin, en décembre 2020, les premiers corps ont été « déposés » à Recomposel’installation de compostage de Spade située dans la banlieue de Seattle.

Sécurité

Parce que NOR se déroule dans un environnement contrôlé, de nombreux problèmes qui peuvent être associés au compostage – comme les odeurs ou la décomposition incomplète – sont évités. Les permis exigent des filtres à air et aucune émission visible ou odeur détectable de l’installation. Un examen régulier par un tiers indépendant est requis.

L’État de Washington exige que le sol résultant soit soumis à des tests tiers pour détecter des agents pathogènes tels que les coliformes fécaux et la salmonelle, ainsi que des métaux lourds tels que l’arsenic, le plomb et le mercure. L’État interdit également aux personnes atteintes de tuberculose ou d’infections à prions de subir une NOR.

Les options

Recompose, qui a commencé avec 10 récipients de compostage, ne fonctionne que via un plan prépayé « Precompose ». Ils mettent actuellement à niveau leur système initial et n’acceptent pas de nouveaux clients. Vous pouvez vous inscrire sur leur page Web pour être averti lorsqu’ils rouvriront à de nouveaux clients. Forêt de Herland, un cimetière funéraire naturel à but non lucratif dans les montagnes Cascade, a une capacité extrêmement limitée, avec un seul berceau de compostage en fonctionnement. Une troisième installation, Rentrer à la maison, (qui utilise le terme «terramation») a commencé ses activités dans la région de Seattle en juin 2021. Les trois sociétés peuvent accepter des corps de l’extérieur de l’État. Mais l’impact carbone du transport peut réduire considérablement les avantages environnementaux du compostage par rapport à la crémation. Une quatrième société, Terre, dessert Washington et l’Oregon. En utilisant le terme « transformation du sol » pour décrire leur procédé, ils disposent de la plus grande installation : 78 navires.

Les prix NOR varient d’environ 3 000 $ à 7 000 $, car chaque entreprise propose des services quelque peu différents. Herland, avec son berceau à énergie solaire, est peut-être le plus écologique et a les prix les plus bas. Mais ils ne peuvent pas fournir de services funéraires. Recompose a le prix le plus élevé, mais fournit un service tout compris. Comme pour les cendres incinérées, les familles peuvent choisir de collecter la terre qui en résulte. Pour ceux qui ne le font pas, Herland peut utiliser le sol pour planter un arbre dans sa forêt de permaculture ; Return Home propose de faire don de sol aux « services des parcs régionaux, fiducies foncières et autres pour la restauration de l’écosystème », et Recompose fait don de sol au projet de restauration écologique à Montagne des cloches près de Vancouver, Washington. Earth possède des terres de conservation sur la péninsule olympique, où ils peuvent utiliser le compost pour des projets de restauration.

Cette variabilité est typique de l’industrie funéraire. Dans le comté de King, où se trouvent à la fois Recompose et Return Home, un Etude de prix 2020 les prix de crémation trouvés variaient de 525 $ à 4 165 $ tandis que les prix d’inhumation variaient de 1 390 $ à 11 100 $.

Autres États

De seulement trois optionsNOR a déjà commencé à se développer. Colorado et Oregon légalisé le processus de compostage humain en 2021, et Vermont l’a fait en 2022. Au Colorado, Les funérailles naturelles a commencé à offrir des services de compostage. D’autres projets de loi sur la légalisation ont été déposés en Californie, Illinois et Massachusetts. Le succès de cette poignée de pionniers et l’adoption d’une nouvelle législation dans tout le pays pourraient normaliser NOR en tant qu’option standard de soins de la mort pour les familles soucieuses de l’environnement d’ici quelques années.

Initialement publié le 29 mars 2021, cet article a été mis à jour par Gemma Alexander en août 2022.