Comment polliniser à la main des fleurs de citrouille

Ce court article est à la fois spectacle et récit, et il couvre brièvement :

1. À quoi ressemblent les fleurs de citrouille mâles et femelles.
2. Comment et pourquoi polliniser à la main vos fleurs de citrouille.
3. Protéger les fleurs pollinisées de la pluie.
4. Réflexions sur l’endroit où mettre votre champ de citrouilles.

Fleurs mâles et femelles sur la même plante

Les citrouilles et autres cucurbitacées (comme les courgettes, les courges, les courges, les cantaloups) ont des fleurs mâles et femelles séparées sur la même plante.

Pour qu’une fleur femelle produise un fruit, elle doit être pollinisée avec le pollen de la fleur mâle. Les insectes pollinisateurs le feront évidemment pour vous, mais par temps de pluie ou si vous manquez de pollinisateurs, la pollinisation manuelle est une solution simple et facile. (Bien que je vous encourage également à réfléchir à la manière dont vous pouvez soutenir autant que possible vos populations d’insectes pollinisateurs !)

Distinguer les femelles des mâles

Il y a quelques années, les jeunes enfants de nos amis étaient venus jouer avec nos jeunes enfants et mon amie m’a dit plus tard que sa fille était rentrée à la maison et avait dit : « Maman, je sais distinguer les garçons des filles. »

« Vraiment? Quel genre de garçons et de filles ?

« Ceux à fleurs de citrouille! »

La plupart des aliments et des médicaments cultivés à la maison sont si simples qu’un petit enfant peut le faire, et c’est certainement le cas avec les citrouilles pollinisatrices. Dans l’image en haut, vous pouvez voir le gonflement à la base de la fleur femelle à droite. Dans l’image ci-dessous, vous pouvez voir le stigmate à plusieurs têtes au centre de la fleur femelle à gauche et l’étamine unique dans la fleur mâle à droite.

Comme l’a dit un autre ami lorsque j’ai appris cela pour la première fois, « c’est assez évident qui est un homme et qui est une femme.

Pollinisation manuelle

Alors la question suivante est que faites-vous de ces fleurs mâles et femelles ?

Dans un monde parfait, tout ce que vous auriez à faire serait de vous asseoir et de les admirer, de ressentir de la gratitude et de vous interroger sur les insectes pollinisateurs qui transportent du pollen avec eux. Mais par temps humide (ce qui, pour des raisons évidentes, réduit l’activité des insectes), ou si vous avez une pénurie de pollinisateurs en raison d’une utilisation indiscriminée de pesticides et de bouleversements/déséquilibres dans votre jardin et l’écosystème environnant, vous voudrez peut-être donner un coup de main.

Sur l’image ci-dessous, vous pouvez voir la fleur mâle retirée de la plante, puis sur l’image suivante avec son étamine séparée de ses pétales.

(Vous pouvez manger les pétales de la fleur mâle pendant que vous faites votre pollinisation, ou les rapporter et les mettre dans une salade. Ou si vous ne voulez pas détruire la fleur mâle, récoltez une partie de son pollen avec un coton-tige ou un pinceau. Si vous suivez cette voie, conservez l’outil que vous utilisez pour transférer le pollen dans un endroit propre et sec afin de pouvoir l’utiliser encore et encore.)

Que ce soit avec l’étamine mâle cassée ou avec un coton-tige ou un pinceau, transférez du pollen sur le stigmate à plusieurs têtes au centre de la fleur femelle. Vous verrez le pollen poudreux sur l’étamine mâle et si vous regardez attentivement, vous pouvez en voir une partie se transférer sur la fleur femelle. Soyez minutieux : appliquez un peu de pollen sur chacune de ces petites parties féminines incurvées.

Ci-dessous, vous pouvez voir une citrouille se former à partir d’une fleur pollinisée avec succès sur la gauche et une qui a raté sur la droite. Les pétales de la fleur qui n’était pas pollinisée étaient déjà tombés, et le renflement bruni de sa base est également tombé lorsque je l’ai frôlée. Méfiez-vous de ces gonflements de fleurs femelles brunies – elles sont un indicateur certain d’une pollinisation inadéquate dans votre champ de citrouilles.

Fabriquer un chapeau

Nous vivons dans une zone qui peut être très humide, donc après la pollinisation manuelle, pour empêcher les fleurs femelles nouvellement pollinisées de se remplir de pluie et éventuellement de ne pas produire de fruits, je leur donne parfois un chapeau.

Dans l’image ci-dessous, j’ai cassé une grande feuille et…

placé sur la fleur femelle comme un chapeau de pluie,

et a rapproché sa tige avec la tige d’une feuille au-dessus pour la rendre moins susceptible de tomber ou de s’envoler. (Mêmes feuilles. Désolé pour le changement de couleur entre la dernière photo et celle ci-dessous… le soleil a dû sortir ou quelque chose comme ça. La photographie n’est pas une de mes forces.)

Une brise décente gâcherait ma belle architecture bien sûr, mais elle n’a besoin de rester en place qu’un jour ou deux.

Quand les fleurs femelles s’ouvrent-elles et pendant combien de temps ?

Les fleurs de citrouille commencent à apparaître lorsque la vigne a environ 50 à 55 jours. Les fleurs mâles commencent à s’ouvrir environ une semaine avant les femelles, donc si au début vous ne voyez que des mâles, ne paniquez pas, les filles arriveront bientôt. Il y a toujours plus de fleurs mâles que de fleurs femelles, et la fleur femelle s’ouvre le matin et se referme l’après-midi ou le soir.

Cela vaut donc la peine de visiter votre parcelle tous les matins pour polliniser les fleurs femelles ouvertes et noter où de nouvelles se forment. Dans l’image ci-dessous, j’ai entouré les fleurs femelles immatures en jaune et les mâles en orange.

Où mettre le potiron ?

Cette question devient pertinente lorsque vous réfléchissez à la façon dont vous allez vous assurer que la pollinisation manuelle quotidienne se produit dans votre champ de citrouilles. C’est une tâche rapide et facile, mais il est également facile d’oublier de le faire.

J’avais l’habitude de penser aux vignes de citrouille comme des plantes qui appartenaient à un endroit isolé où elles pouvaient être confortablement en désordre et personne ne verrait le désordre. Maintenant, je garde notre carré de citrouilles en désordre juste à côté de notre chemin le plus utilisé, à portée de vue du porche – parce que de cette façon, je vois les fleurs chaque matin et elles me rappellent d’aller polliniser le carré.

Ces brefs moments de pollinisation conduisent généralement à d’autres moments dans le jardin auxquels je ne me serais peut-être pas adonné autrement – et tout cela est bon pour l’âme et aussi pour la table de la cuisine.

Byline

Kate écrit sur ARealGreenLife.com à propos de faire des choix plus sains pour nous-mêmes et pour nos familles, communautés et écosystèmes.