Pour le jeune saumon, le voyage le long de la rivière San Joaquin dans le centre de la Californie n’est pas une mince affaire. Chaque printemps et chaque automne, des milliers de ces poissons – chacun aussi longtemps qu’un petit doigt – se lancent dans une course de 350 milles, nageant jour et nuit et esquivant les prédateurs en cours de route pour atteindre l’océan Pacifique.
Mais moins de 5% survivent au voyage, et pendant certaines années, presque aucun ne le fait. Les températures élevées de l’eau, les barrages et la mauvaise qualité de l’eau mettent en danger l’animal, mais les prédateurs introduits par l’homme, y compris l’achigan à rayures et à grande bouche, tuent la plupart d’entre eux.
Dans une nouvelle étude dirigée par Cu Boulder, les chercheurs révèlent comment ces saumons apprennent à nager dans différentes parties de la rivière à différents moments de la journée pour éviter les prédateurs et conserver l’énergie. L’étude a été publiée le 24 février dans la revue Lettres d’écologie.
« La pêche au saumon dans la région du Delta de la rivière San Joaquin est sur le point de s’effondrer », a déclaré Mike Gil, premier auteur du journal et professeur adjoint au Département d’écologie et de biologie évolutive. « Nous savons que ces saumons juvéniles sont effacés sur leur migration vers la mer. Nous devons savoir pourquoi et comment cela se produit, et s’il existe des possibilités de tirer parti des pratiques de conservation. »
Après avoir passé leur première année dans la rivière où ils ont éclos, le saumon juvénile migra vers l’océan pour accéder aux nutriments dont ils ont besoin pour mûrir. Une fois qu’ils ont atteint l’âge reproductif, le saumon adulte revient en amont pour frayer.
Selon le California Department of Fish and Wildlife, la population de saumon chinois migrant à l’automne dans les systèmes de Sacramento et San Joaquin est passé de 872 669 en 2002 à 79 985 en 2022 – une baisse de 90% en seulement deux décennies.
Gil et son équipe ont placé des trackers dans 424 saumon quinnat juvénile, ainsi que 23 bar rayés et 17 bars à grande bouche. En utilisant des détecteurs placés le long des berges, l’équipe a surveillé les activités du saumon et de leurs prédateurs, notamment quand et où les prédateurs attaquent le plus, pendant deux mois lorsqu’ils voyageaient à travers la rivière San Joaquin.
Ils ont constaté que le saumon migrait sur une distance beaucoup plus longue la nuit, un comportement que les scientifiques avaient précédemment observé sans comprendre pourquoi.
Les données de l’équipe ont montré que pendant la journée, les basses prédatrices ont tendance à se concentrer et à attaquer plus fréquemment au milieu de la rivière, où le saumon préfère nager. Là, les courants qui coulent vers la mer sont plus forts, de sorte que le saumon peut monter dans l’eau en aval, économisant de l’énergie.
Pour éviter ces basses, le jeune saumon s’est adapté pour migrer au milieu de la nuit la nuit. Pendant ce temps, de jour, ils cherchent refuge près des berges – même si cela signifie dépenser plus du double de l’énergie pour nager la même distance.
« Intuitivement, on pourrait penser que ces poissons devraient simplement faire des taxes au milieu de la rivière tout le temps, afin qu’ils puissent sortir dans l’océan et s’éloigner de tous ces prédateurs terrifiants aussi vite que possible. Mais ce n’est pas ce que nous avons vu », A déclaré Gil. « Notre étude suggère que les activités de basse obligent ces poissons à adopter une stratégie différente. »
Les chercheurs ont également constaté que à l’aube et au crépuscule, les attaques de prédateurs ont augmenté. Gil a déclaré que cela est probablement parce que le bar rayé, avec leurs plus grands yeux, peut voir mieux dans les conditions de faible luminosité que le saumon juvénile qui ont des yeux plus petits.
« Ces poissons semblent vraiment reprendre les changements dans l’éclairage ambiant », a déclaré Gil.
Il espère que les résultats pourraient aider à diriger les efforts pour sauver les populations de saumon locales.
Par exemple, limiter la pollution lumineuse la nuit dans les villes près de la rivière et ses estuaires pourrait aider ces poissons à survivre.
« Nous, en tant qu’humains, sommes assez limités dans notre compréhension de la façon dont les animaux dans la nature se comportent. En mieux comprendre cela, nous pouvons prendre les décisions les plus éclairées sur la façon de garder ces espèces », a déclaré Gil.
24/02/2025
Comment le jeune saumon navigue un gant de danger en route vers la mer
Pour le jeune saumon, le voyage le long de la rivière San Joaquin dans le centre de la Californie n’est pas une mince affaire. Chaque printemps et chaque automne, des milliers de ces poissons – chacun aussi longtemps qu’un petit doigt – se lancent dans une course de 350 milles, nageant jour et nuit et esquivant les prédateurs en cours de route pour atteindre l’océan Pacifique.
Mais moins de 5% survivent au voyage, et pendant certaines années, presque aucun ne le fait. Les températures élevées de l’eau, les barrages et la mauvaise qualité de l’eau mettent en danger l’animal, mais les prédateurs introduits par l’homme, y compris l’achigan à rayures et à grande bouche, tuent la plupart d’entre eux.
Dans une nouvelle étude dirigée par Cu Boulder, les chercheurs révèlent comment ces saumons apprennent à nager dans différentes parties de la rivière à différents moments de la journée pour éviter les prédateurs et conserver l’énergie. L’étude a été publiée le 24 février dans la revue Lettres d’écologie.
« La pêche au saumon dans la région du Delta de la rivière San Joaquin est sur le point de s’effondrer », a déclaré Mike Gil, premier auteur du journal et professeur adjoint au Département d’écologie et de biologie évolutive. « Nous savons que ces saumons juvéniles sont effacés sur leur migration vers la mer. Nous devons savoir pourquoi et comment cela se produit, et s’il existe des possibilités de tirer parti des pratiques de conservation. »
Après avoir passé leur première année dans la rivière où ils ont éclos, le saumon juvénile migra vers l’océan pour accéder aux nutriments dont ils ont besoin pour mûrir. Une fois qu’ils ont atteint l’âge reproductif, le saumon adulte revient en amont pour frayer.
Selon le California Department of Fish and Wildlife, la population de saumon chinois migrant à l’automne dans les systèmes de Sacramento et San Joaquin est passé de 872 669 en 2002 à 79 985 en 2022 – une baisse de 90% en seulement deux décennies.
Gil et son équipe ont placé des trackers dans 424 saumon quinnat juvénile, ainsi que 23 bar rayés et 17 bars à grande bouche. En utilisant des détecteurs placés le long des berges, l’équipe a surveillé les activités du saumon et de leurs prédateurs, notamment quand et où les prédateurs attaquent le plus, pendant deux mois lorsqu’ils voyageaient à travers la rivière San Joaquin.
Ils ont constaté que le saumon migrait sur une distance beaucoup plus longue la nuit, un comportement que les scientifiques avaient précédemment observé sans comprendre pourquoi.
Les données de l’équipe ont montré que pendant la journée, les basses prédatrices ont tendance à se concentrer et à attaquer plus fréquemment au milieu de la rivière, où le saumon préfère nager. Là, les courants qui coulent vers la mer sont plus forts, de sorte que le saumon peut monter dans l’eau en aval, économisant de l’énergie.
Pour éviter ces basses, le jeune saumon s’est adapté pour migrer au milieu de la nuit la nuit. Pendant ce temps, de jour, ils cherchent refuge près des berges – même si cela signifie dépenser plus du double de l’énergie pour nager la même distance.
« Intuitivement, on pourrait penser que ces poissons devraient simplement faire des taxes au milieu de la rivière tout le temps, afin qu’ils puissent sortir dans l’océan et s’éloigner de tous ces prédateurs terrifiants aussi vite que possible. Mais ce n’est pas ce que nous avons vu », A déclaré Gil. « Notre étude suggère que les activités de basse obligent ces poissons à adopter une stratégie différente. »
Les chercheurs ont également constaté que à l’aube et au crépuscule, les attaques de prédateurs ont augmenté. Gil a déclaré que cela est probablement parce que le bar rayé, avec leurs plus grands yeux, peut voir mieux dans les conditions de faible luminosité que le saumon juvénile qui ont des yeux plus petits.
« Ces poissons semblent vraiment reprendre les changements dans l’éclairage ambiant », a déclaré Gil.
Il espère que les résultats pourraient aider à diriger les efforts pour sauver les populations de saumon locales.
Par exemple, limiter la pollution lumineuse la nuit dans les villes près de la rivière et ses estuaires pourrait aider ces poissons à survivre.
« Nous, en tant qu’humains, sommes assez limités dans notre compréhension de la façon dont les animaux dans la nature se comportent. En mieux comprendre cela, nous pouvons prendre les décisions les plus éclairées sur la façon de garder ces espèces », a déclaré Gil.
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