Choix de l’éditeur (111:03) : Le rôle du mucilage dans la protection des graines contre la prédation
Le choix de l’éditeur pour notre numéro de mars est « Graines de sable : Armure ou cape d’invisibilité ? Le sable lié au mucilage protège physiquement les graines des rongeurs et des invertébrés« de Eric LoPresti et al. Ici, l’éditeur associé Michał Bogdziewicz discute de l’importance de cette recherche :
Les graines sont les unités fondamentales de la reproduction des plantes, essentielles à la persistance et à la distribution des populations végétales. Ainsi, la prédation des graines peut être un défi important, affectant la structure des communautés végétales et le potentiel de persistance face au changement global. Dans leurs papierEric F. LoPresti, Vincent S. Pan, Cecilia Girvin, Gabhriel Barber, Sierra Jaeger et John L. Orrock discutent de l’importance du mucilage dans la protection des graines contre la prédation et de ses implications plus larges pour les stratégies de défense des plantes.
Le mucilage est une substance collante produite par de nombreuses plantes, constituée d’une couche de polysaccharides, qui devient gélatineuse lorsqu’elle est mouillée. Il peut apporter des avantages significatifs à une graine en réduisant l’enlèvement et la prédation des graines en présence d’arthropodes et de rongeurs. Les avantages du mucilage peuvent durer un temps considérable, offrant une protection contre les granivores pendant la période où les graines sont à risque. Les graines mucilagineuses se trouvent dans une variété de taxons et d’écosystèmes différents, et l’étude de LoPresti et al. aide à expliquer pourquoi. Leur élégante expérience à long terme a démontré qu’un revêtement de sable lié au mucilage réduisait considérablement les risques d’élimination dans les traitements accessibles aux rongeurs et exclus des rongeurs. L’effet de la présence de revêtement de sable, plutôt que l’apparence réduite de correspondance avec le substrat, a entraîné cette réduction. L’étude propose deux extensions majeures; contrairement aux études antérieures, cette protection s’avère être à long terme et s’étend au-delà d’une guilde de consommateurs. Ces résultats constituent une avancée significative dans la littérature, sur ce qui est probablement une défense de semences très courante et importante de milliers d’espèces végétales à graines mucilagineuses.
Les plantes collantes glandulaires (qui emprisonnent également le substrat) et les graines mucilagineuses sont présentes dans des milliers d’espèces végétales dans le monde. Pourtant, les investigations sur le rôle fonctionnel du piégeage du substrat sur les graines ou les parties aériennes sont limitées à seulement quelques études, largement menées dans des environnements méditerranéens. Il convient de noter que les herbivores pertinents dans chacune de ces études ne sont pas particulièrement orientés visuellement, ce qui suggère que le revêtement de sable peut ne pas être un mécanisme de crypte. Les auteurs émettent plutôt l’hypothèse qu’il existe quatre mécanismes potentiellement opérationnels, les contributions de chacun dépendant du consommateur de semences en question. Ceux-ci incluent la limitation physique (augmentation de la masse de graines recouvertes de sable au-delà de la capacité des consommateurs à les exploiter), l’augmentation des coûts de manutention (les consommateurs ont une capacité réduite à transporter les graines recouvertes de sable vers les caches), la perte de valeur de la graine par le sable collé et une digestibilité réduite. de graines recouvertes de sable.
En conclusion, cette étude souligne l’importance du mucilage des graines en tant que trait pouvant expliquer la capacité d’une espèce à persister et à se développer dans des contextes futurs où la prédation des graines peut être un facteur limitant à l’établissement. Les auteurs fournissent de nouvelles informations sur les stratégies de défense des plantes et soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur les mécanismes qui permettent aux plantes de protéger leurs graines contre les prédateurs.