Le monde gaspille environ 29 000 milliards de dollars par an. Voici où ça va.

Imaginez si chaque fois que le monde gagnait 100 $, il en jetait 31 $. Pas perdu. Non enregistré. Tout simplement gaspillé – dans la nourriture qui pourrit avant que quiconque ne l’ait mangée, dans les téléphones et les machines à laver qui se sont cassés bien trop tôt, et dans la chaleur qui s’échappait des usines et des centrales électriques. C’est à peu près ce que fait l’économie mondiale chaque année, selon un nouveau rapport du groupe de recherche Circle Economy et du cabinet de conseil Deloitte.

Le Rapport sur l’écart de circularité 2026publié ce mois-ci, évalue tout ce gaspillage : 25 400 milliards d’euros, soit environ 29 000 milliards de dollars au taux de change actuel. Cela représente près de 31 % de l’économie mondiale totale, évaluée à environ 96 000 milliards de dollars. Les chercheurs appellent cela le Value Gap – l’écart entre la valeur que l’économie crée et la valeur qu’elle laisse échapper.

Depuis plusieurs années, le Circularity Gap Report suit un chiffre : la part des matériaux qui sont réutilisés ou recyclés plutôt que jetés. Ce nombre est en baisse. Il est passé de 9,1 % en 2018 à seulement 7,2% en 2023ce qui signifie que plus de 92 % de tout ce que nous utilisons est extrait de la nature, utilisé une seule fois ou pas du tout et jeté à la poubelle.

Cette année, les chercheurs ont essayé quelque chose de différent. Au lieu de mesurer les déchets en livres de métal ou de plastique, ils ont mesuré le coût des déchets en euros, que nous avons convertis en dollars. Le rapport explique qu’il est plus facile d’amener les gouvernements et les grandes entreprises à se soucier des déchets lorsque l’on peut leur montrer ce que cela coûte.

Où l’argent disparaît

Les 29 000 milliards de dollars de pertes annuelles proviennent de cinq sources principales :

• Déchets en fin de vie : environ 11 600 milliards de dollars. C’est le plus gros morceau. C’est la valeur de tous les objets jetés avant qu’ils n’auraient dû l’être, comme les vêtements qui peuvent encore être portés, les appareils électroménagers qui pourraient être réparés et les appareils électroniques qui ont été améliorés avant de devenir obsolètes.
• Pertes d’énergie – environ 10 100 milliards de dollars. Chaque fois que l’énergie passe d’une forme à une autre – l’essence en mouvement, le charbon en électricité – une grande partie s’échappe sous forme de chaleur. Par exemple, la plupart des voitures gaspillent plus de la moitié de l’énergie contenue dans leur carburant.
• Bâtiments et infrastructures usés – environ 6 000 milliards de dollars. Des routes, des ponts, des écoles et des usines qui s’effondrent plus vite qu’ils ne le devraient parce qu’ils ne sont pas entretenus ou n’ont pas été construits pour durer.
• Pertes de traitement – ​​environ 1,05 billion de dollars. Matériau gaspillé entre la mine ou la ferme et le produit fini. Tout, des résidus miniers aux restes de textiles générés lors de la production de vêtements.
• Gaspillage alimentaire – environ 755 milliards de dollars. Des aliments cultivés, expédiés et stockés mais jamais consommés.

L’une des découvertes les plus intéressantes concerne l’endroit où les déchets se produisent réellement. Environ 40 % du total, soit environ 12 000 milliards de dollars, est dépensé une fois que les produits sont entre les mains des consommateurs. C’est plus que la valeur perdue dans l’exploitation minière, la fabrication ou le recyclage réunis.

Qu’est-ce que cela signifie en termes simples ? Lorsqu’un téléphone à 1 200 dollars est fissuré et remplacé au bout de 18 mois, lorsqu’un réfrigérateur tombe en panne et n’est plus réparé après sept ans au lieu de quinze, lorsqu’une voiture est mise à la casse parce qu’une pièce coûteuse est cassée. Il s’agit de la « phase d’utilisation » du cycle de vie d’un produit, et c’est là que se cache la plus grande réserve de déchets évitables.

Pourquoi les choses se brisent trop tôt

Le rapport pointe du doigt le coupable de notre économie du « prendre-faire-déchets » : l’obsolescence prématurée. Les choses sont conçues pour mourir, pas pour durer, pas pour offrir leur pleine valeur. Environ 7 500 milliards de dollars sont perdus chaque année parce que des objets durables – bâtiments, machines, appareils électroniques – sont mis hors service avant la fin de leur durée de vie utile prévue.

Parfois, cela se produit parce que les entreprises fabriquent des produits difficiles à réparer. Parfois, une seule pièce tombe en panne et le reste est jeté avec elle. Parfois, une mise à jour du logiciel du téléphone ralentit l’appareil, obligeant les propriétaires à en acheter un nouveau.

Les gouvernements commencent à réagir. Le Loi sur le droit à la réparation de l’Union européenne entre en vigueur dans toute l’Europe en juillet 2026. Aux États-Unis, plus d’un quart des Américains vivent désormais dans des États qui obligent les entreprises à mettre à disposition des manuels de réparation et des pièces détachées.

Ce que cela signifie pour les entreprises et les acheteurs

Pour les entreprises, le Circularity Gap Report est un coup de semonce. Des milliards de dollars de valeur peuvent être libérés grâce à une meilleure conception, des produits plus durables et une utilisation plus intelligente des matériaux. Les entreprises qui parviendront à capter une partie de cette valeur auront un avantage. Certains essaient déjà. Les startups recyclent les panneaux solaires, les tissus mélangés et les métaux rares qui étaient autrefois considérés comme impossibles à récupérer. Des marques qui rendent leurs produits faciles à réparer ou, mieux, fournir des services d’entretien qui réduisent le besoin de réparations, peuvent fidéliser les clients sur le long terme.

Pour les acheteurs, le rapport fait valoir un point qui pourrait être inconfortable : le recyclage à lui seul ne résoudra pas le problème. Les économies les plus importantes proviennent du fait d’utiliser moins de matériel en premier lieu et de conserver ce que nous avons plus longtemps. La réparation vaut mieux que le recyclage. Ne rien acheter vaut les deux.

C’est la première fois que les déchets mondiaux sont mesurés de cette façon, et les chercheurs admettent que les chiffres sont approximatifs. Le total de 29 000 milliards de dollars s’accompagne d’une marge d’erreur d’environ 5 000 milliards de dollars dans les deux cas. Le chiffre exact changera probablement dans les prochains rapports à mesure que la méthode s’améliorera.

Pourquoi c’est important maintenant

Les versions précédentes de ce rapport nous indiquaient que le monde utilisait ses ressources de manière moins efficace chaque année. Cette édition nous indique ce que coûte cette inefficacité : près d’un tiers de tout ce que produit l’économie mondiale. C’est un chiffre suffisamment important pour attirer l’attention des ministères des Finances, des investisseurs et des conseils d’administration des entreprises – ceux qui déplacent réellement l’argent. Qu’ils agissent en conséquence, telle est la question à laquelle répondront les prochaines années. Mais le chiffre est désormais sur la table, et il est difficile d’en détourner le regard.

Le arguments en faveur d’une économie circulaire comme solution climatique était déjà fort. Maintenant, il y a un argument économique juste à côté, mesuré en milliers de milliards. Pour une économie qui repose sur le « prendre, fabriquer et gaspiller », c’est un projet de loi difficile à ignorer.

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