Crevettes et écrevisses comme agents de biocontrôle contre les escargots d’eau douce transmetteurs de maladies – The Applied Ecologist

Moscovitz et coll. partagent leur expérience en comparant les préférences de prédation d’une crevette et d’une écrevisse sur quatre espèces d’escargots nuisibles à l’aquaculture, expliquant les préférences observées – ou leur absence – en quantifiant les caractéristiques des escargots.

Les escargots d’eau douce sont minuscules, mais dans les systèmes aquacoles, ils occupent une place importante. Dans les étangs piscicoles du monde entier, les escargots agissent comme hôtes intermédiaires pour les trématodes parasites qui nuisent aux poissons d’élevage en provoquant des maladies, en endommageant les branchies, la peau, les yeux et bien plus encore. Les poissons infectés présentent une croissance réduite et une mortalité accrue, ce qui entraîne des pertes financières pour les agriculteurs.

La manière la plus courante de réduire les maladies parasitaires consiste à lutter contre les escargots, c’est-à-dire à réduire leur abondance dans les étangs piscicoles. Récemment, l’utilisation de populations monosexes non OGM de la crevette géante d’eau douce tropicale, Macrobrachium rosenbergiien tant qu’agent de biocontrôle vorace contre les escargots dans les étangs piscicoles, est en augmentation. La technologie monosexe garantit que l’ensemble de la population de crevettes est soit entièrement composée de mâles, soit entièrement féminine. Dans les régions du monde où la crevette n’est pas endémique ou n’est pas utilisée dans des populations aquacoles mixtes, c’est une excellente solution écologique, car les populations monosexuées ne peuvent pas se reproduire. Comme cela est pratiqué dans une région aquacole d’Israël depuis 2017, les crevettes chassent les escargots et la santé des poissons s’améliore.

Plus récemment, les progrès de la technologie monosexuée se sont étendus à un autre crustacé: l’écrevisse à pattes rouges d’Australie, Cherax quadricarinatus. Les populations entièrement féminines sont désormais réalisables, ouvrant également la porte à leur utilisation potentielle comme agent de biocontrôle durable.

Les deux crustacés sont à eux seuls des produits aquacoles précieux. Mais les agriculteurs qui luttent contre les escargots devraient-ils préférer les crevettes ou les écrevisses ? Nous avons décidé de tester si un prédateur surpasse l’autre. Cliquez ici pour lire nos recherches récentes, Moscovitz et al., 2026.

Toutes les proies d’escargots ne sont pas égales

Les étangs piscicoles sont souvent dominés par une série d’escargots d’eau douce transmettant des maladies, parfois invasifs, alors que dans notre région d’étude, ils comprennent : Mélanoïdes tuberculés,Le diadème a été rayé, Tarebia granifère et Pack aigu. Ces espèces varient considérablement en termes de morphologie externe. Certains ont des coquilles épaisses et ornées ; d’autres ont des coques lisses et fines qui devraient être plus faciles à craquer. Étant donné que le temps de manipulation – le temps qu’un prédateur passe à maîtriser et à consommer sa proie – influence souvent le choix de sa proie, nous nous attendions à ce que les différences dans la morphologie des escargots façonnent le comportement alimentaire du prédateur.

Expérience de cafétéria

Nous avons mené une expérience de choix alimentaire, ou « cafétéria des escargots », pour comprendre si l’un des prédateurs préfère une espèce d’escargot à une autre. Chaque crevette ou écrevisse a été présentée avec un nombre égal des quatre espèces d’escargots dans un bassin expérimental et observée pendant une semaine.

Nous avons constaté que la crevette était sélective (mangeuse difficile) – elle préférait clairement d’abord l’escargot à coquille fine, puis se dirigeait vers l’escargot à coquille épaisse et épineuse. L’écrevisse, cependant, faisait preuve d’un comportement opportuniste et ressemblait à un adolescent devant un réfrigérateur plein : elle mangeait simplement l’escargot qu’elle rencontrait.

Expliquer les préférences avec des chiffres – mesurer les escargots les plus et les moins préférés

Pour comprendre pourquoi les crevettes étaient sélectives en termes de nombre, nous avons quantifié les caractéristiques de la coquille des deux extrêmes : les crevettes les moins préférées et les escargots les plus préférés. Épaisseur de la coquille d’escargot de son escargot préféré, l’escargot à coquille mince H. aiguétait 2,5 fois plus mince que celui de son modèle le moins préféré Le diadème a été rayé. Les tests mécaniques de compression ont révélé que la rupture Le diadème a été rayé a nécessité environ 8 Newtons de force de plus que la rupture H. aigu (ne vous inquiétez pas, les escargots ont été euthanasiés dans la glace). Du point de vue de la maximisation de l’énergie, les crevettes semblent effectuer un « calcul coût-bénéfice » – favorisant les proies qui produisent plus d’énergie pour moins d’effort. L’écrevisse, quant à elle, semble moins contrainte par la solidité de sa coquille.

Implications pour l’aquaculture et la gestion

Lorsqu’ils sont déployés de manière réfléchie, les deux pourraient fournir de multiples services écosystémiques, notamment la réduction du risque de maladie des poissons, la diminution du recours aux pesticides chimiques et l’offre aux agriculteurs de protéines récoltables supplémentaires, adaptées à leur étang à poissons et aux préférences du marché local, dans un scénario gagnant-gagnant. Le biocontrôle ne doit pas nécessairement être un compromis entre conservation et production. Avec les bonnes espèces et une gestion prudente, il peut améliorer les deux.