Interactions oiseaux de mer-navires dans les pêcheries industrielles d’Afrique du Nord-Ouest – The Applied Ecologist
Présélectionné pour le Prix Southwood 2025
À propos de la recherche
Aperçu
Les oiseaux marins et les pêcheries se rencontrent presque inévitablement en mer car nous dépendons des mêmes ressources marines. Les interactions deviennent directes lorsque les oiseaux de mer suivent délibérément les navires pour profiter de ce qui semble être un repas facile. Nous savons depuis longtemps que cela peut constituer une menace sérieuse. Un oiseau de mer peut plonger pour chercher un appât sur une palangre ou s’approcher d’un chalutier pour se nourrir de rejets, mais ce qui semble être une opportunité peut rapidement se terminer par des prises accessoires, une noyade après avoir été accroché ou des blessures dues à une collision avec des engins de pêche.
Dans les eaux de l’Afrique du Nord-Ouest, l’un des plus importants points chauds pour les oiseaux marins au monde et une région fortement exploitée, cette préoccupation semblait particulièrement urgente. Ainsi, avec un incroyable réseau de collaborateurs, nous avons combiné les données de suivi de neuf espèces avec les trajectoires des navires pour nous demander : quelles espèces rencontrent quelles flottes, où et qu’est-ce qui motive ces interactions ?
Surprises et défis
L’un des plus grands défis consistait à intégrer les énormes ensembles de données à haute résolution provenant à la fois des oiseaux de mer et des navires, en garantissant que les métadonnées étaient correctes et en effectuant les bonnes analyses pour répondre à nos questions. Nous n’avions jamais travaillé à une telle échelle auparavant, et le mentorat de collègues partageant ouvertement du code et des flux de travail était crucial. Lorsque nous avons réalisé cette première photo à grande échelle d’oiseaux marins et de navires dans cette zone riche en biodiversité, il est devenu clair qu’aucun de ces oiseaux n’est vraiment seul en mer. Les neuf espèces étaient associées à l’activité des navires.
Heureusement, tous ne semblent pas fortement attirés par la pêche industrielle et pourraient donc être confrontés à des risques directs moindres, tels que les prises accessoires. Cependant, le goéland d’Audouin, le puffin cendré et le puffin endémique du Cap-Vert se sont révélés potentiellement plus exposés, soulignant que les oiseaux marins ne réagissent pas tous à la pêche de la même manière, même lorsqu’ils partagent les mêmes eaux.
Prochaines étapes et des implications plus larges
Ce que nous avons montré, c’est l’exposition des oiseaux marins à l’activité de pêche industrielle. La prochaine étape urgente consiste à quantifier la mortalité. Pour comprendre les conséquences réelles sur les populations, nous devons combiner les données d’interaction avec des enregistrements fiables de prises accessoires et traduire ce chevauchement à petite échelle en impacts démographiques. Cela nécessitera un effort majeur pour renforcer les programmes d’observateurs et installer une surveillance électronique sur les flottes que nous avons identifiées comme prioritaires dans notre étude. Toutefois, cela ne sera pas simple et nécessitera une coordination multinationale.
En parallèle, nous devons mieux identifier et comprendre les vaisseaux impliqués dans ces interactions. Dans cette région, une réglementation faible et une pêche illégale, non déclarée et non réglementée sont connues, ce qui limite la transparence de l’activité des navires. En conséquence, il devient plus difficile de comprendre clairement l’ampleur du problème et d’y répondre efficacement.
Enfin, nous manquons encore d’informations sur l’impact de la pêche artisanale, qui représente plus de la moitié de tous les navires de pêche signalés dans la région et est essentielle aux moyens de subsistance, à la prospérité économique et à la sécurité alimentaire des pays côtiers d’Afrique de l’Ouest. Cependant, il existe encore une lacune majeure dans notre compréhension des taux de capture accessoire qu’ils peuvent avoir sur les populations d’oiseaux marins.
Nos travaux montrent que l’exposition des oiseaux de mer à la pêche industrielle dans les eaux de l’Afrique du Nord-Ouest est spatialement explicite, varie selon les espèces et est façonnée par les conditions environnementales et l’activité des navires. Cela signifie que la conservation ne peut pas être générique, et nous disposons désormais de preuves nécessaires pour faire les premiers pas vers une concentration sur des flottes, des zones, des périodes et des espèces spécifiques. Cela peut fournir des indications claires sur les domaines où les mesures d’atténuation telles que la pose nocturne, les lignes d’effarouchement des oiseaux et la gestion des rejets sont susceptibles d’être les plus efficaces. Cela ouvre également la possibilité d’anticiper les interactions à haut risque, contribuant ainsi à informer les pêcheurs et à soutenir des approches de gestion plus dynamiques. Enfin et surtout, pour que la gestion soit efficace dans les eaux de l’Afrique du Nord-Ouest, toutes ces actions doivent être prises au niveau multinational, reflétant la responsabilité partagée de la conservation de ces espèces au-delà des frontières.
À propos de l’auteur
Poste actuel
Je me sens très chanceux de travailler actuellement en tant que chercheur postdoctoral sur le projet REDUCE, qui se concentre sur la réduction des prises accessoires de la mégafaune marine en voie de disparition dans l’Atlantique Centre-Est. Le projet rassemble des scientifiques, des décideurs politiques et des communautés locales pour développer des solutions pratiques susceptibles de rendre la pêche industrielle plus durable tout en protégeant la faune marine. Cette transition du doctorat au postdoc m’a semblé très naturelle. Mes codirecteurs de thèse, le Dr Jacob González-Solís et le Dr David March, sont profondément engagés dans le projet, qui a débuté alors que je terminais mon doctorat. À bien des égards, cela ressemble à une continuation du travail que j’avais effectué, maintenant étendu à un contexte plus large, plus appliqué et interdisciplinaire.
L’auteur © Aleu NavarroS’impliquer dans l’écologie
J’ai grandi dans un petit village à environ 20 minutes de deux espaces naturels protégés très différents. D’un côté il y avait des montagnes et des forêts, et de l’autre un immense delta fluvial rempli d’eau, d’oiseaux et de mer. Avec le recul, je suis sûr que ces endroits y sont pour beaucoup. Mais tout ne se passait pas dehors. Comme beaucoup d’enfants de ma génération, j’ai grandi avec une obsession en regardant des documentaires sur la nature à la télévision. Je me souviens avoir observé des chercheurs travailler avec des animaux sauvages et avoir imaginé à quoi ressemblerait cette vie. Vous pouvez donc imaginer que des années plus tard, lorsque je me suis retrouvé la nuit sur des falaises avec une équipe fantastique qui est devenue plus tard des amis proches, attendant des puffins dans le noir, c’était incroyablement excitant. Après mon mémoire de maîtrise, j’ai eu la chance de rejoindre cette équipe et d’entamer un doctorat, et je pense que c’est à ce moment-là que je suis véritablement entrée dans le monde de l’écologie.
Axe de recherche actuel
Dans le projet REDUCE, je travaille toujours beaucoup dans le même domaine. Je continue de travailler sur les interactions oiseaux de mer-pêcherie, mais j’élargis également des sujets connexes tels que la répartition de l’effort de pêche, les pratiques illégales et les impacts des engins fantômes dans les eaux ouest-africaines.
Le projet est hautement collaboratif et les résultats de chaque chercheur alimentent souvent le travail des autres. J’apprends beaucoup sur la façon dont la recherche écologique peut être directement liée aux outils de gestion qui réduisent véritablement les prises accessoires, non seulement d’oiseaux de mer, mais aussi d’autres mégafaunes marines telles que les élasmobranches, les tortues et les cétacés.
Conseils aux collègues écologistes
Un doctorat implique souvent de longues périodes sur le terrain, des heures de programmation pour analyser des données et, surtout dans les derniers mois, la pression du temps qui passe. Les difficultés sont courantes, notamment parce que tout est nouveau et qu’il y a tant de choses à apprendre. Durant cette formation, cela peut parfois ressembler à un prolongement de nos études plutôt qu’à un véritable travail. Pour moi, changer cette perspective de me considérer comme un étudiant pour me reconnaître comme un chercheur a fait une grande différence. Je crois que les doctorants sont des chercheurs en formation qui ont besoin d’un mentorat approprié, mais le temps que nous consacrons à notre doctorat est un travail professionnel, un travail qui peut même avoir de sérieuses implications politiques pour la conservation. Un jour, alors que j’étais en difficulté, quelqu’un m’a dit : « C’est juste du travail. Il est déjà tard et demain à 9 heures tu continueras. » Cela m’a aidé à trouver un équilibre. Je me soucie profondément de ce que je fais, mais lorsque la journée de travail se termine, il y a de la vie en dehors.
Lire l’article complet « Interactions oiseaux de mer-navires dans les pêcheries industrielles d’Afrique du Nord-Ouest : implications pour la gestion internationale des prises accessoires ».‘ dans Journal d’écologie appliquée.
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