Une étude met en évidence les facteurs clés d’une restauration réussie des colonies de coraux Elkhorn

Ces nouvelles informations offrent des conseils précieux pour les efforts de restauration des coraux, car les colonies de coraux cornes d’élan sont une espèce clé pour la construction de récifs dans toute la Floride et les Caraïbes. Ils jouent un rôle crucial en fournissant un soutien structurel aux récifs et un habitat pour de nombreuses espèces de récifs en raison de leur forme complexe en forme de branche.

Selon une évaluation de la NOAA publiée en 2024, le récif corallien de Floride a perdu 75 % de ses populations de coraux cornes d’élan restaurées lors de la vague de chaleur marine de Floride à l’été 2023. Le déclin des coraux cornes d’élan affecte négativement la santé globale de l’écosystème et entraîne souvent leur remplacement par d’autres espèces. , comme les éponges, les macroalgues et d’autres organismes non bâtisseurs de récifs.

Une découverte majeure de l’étude indique que l’implantation de colonies de coraux d’élan devrait donner la priorité aux profondeurs moins profondes avec des courants plus rapides dans des environnements pauvres en nutriments afin de promouvoir une communauté microbienne plus saine.

Parmi les autres conclusions clés figurent :

• Les différences à petite échelle dans les conditions environnementales entre les habitats récifaux sont corrélées aux différences de survie. Plus précisément, des facteurs tels que la vitesse du courant et une profondeur de récif plus faible sont associés à une survie plus élevée des cornes d’élan.
• Certaines bactéries sont corrélées à la survie des coraux.
• Des niveaux élevés de nitrate, de nitrite et de température, en particulier pendant les mois d’été, affectent négativement le corne d’élan au niveau microbien en contribuant potentiellement au déclin des bactéries principales et à une augmentation des agents pathogènes potentiels des coraux.

« Comprendre comment la génétique des coraux et l’environnement environnant affectent le succès de la restauration peut aider à orienter les efforts de conservation dans le monde entier », a déclaré Stephanie Rosales, auteur principal de l’étude et scientifique associée à l’Institut coopératif d’études marines et atmosphériques de l’école Rosenstiel.

En 2019, l’équipe de recherche a documenté les taux de survie de quatre genettes sur trois récifs coralliens des hautes Keys de Floride qui sont activement en cours de restauration. (Les gènes font référence à une colonie ou à un groupe de colonies génétiquement uniques qui peuvent être retracés à un seul événement de reproduction sexuée.) Les scientifiques ont collecté des données sur l’habitat, notamment l’évaluation de la concentration de nutriments inorganiques dissous, des données sur les courants océaniques et la température de la surface de la mer télédétectée par satellite. et les concentrations de chlorophylle-a dérivées des mesures radiométriques de la couleur de l’océan, des données de survie des plantes coralliennes et des données sur le microbiome. L’équipe a corrélé les données pour comprendre comment ces facteurs interagissent.

Les récifs coralliens sont des écosystèmes essentiels pour la planète qui soutiennent la biodiversité, fournissant un habitat à environ 25 % de toutes les espèces marines. Ils protègent également les côtes de l’érosion, soutiennent la pêche et contribuent aux économies touristiques. Cependant, les récifs coralliens sont gravement menacés en raison de l’augmentation de la température des océans, de leur acidification, de la pollution et de la surpêche.

Le succès des efforts de restauration des coraux, tels que la plantation de coraux cornes d’élan, peut contribuer à atténuer la dégradation des récifs et à préserver ces écosystèmes. Comprendre le rôle de la survie des gènes, des conditions environnementales et du microbiome corallien dans le succès de la restauration permet aux gestionnaires de coraux de prendre des décisions éclairées sur où et comment restaurer les récifs plus efficacement.

« Les gouvernements locaux, les groupes environnementaux et les gestionnaires côtiers peuvent appliquer ces connaissances pour prendre de meilleures décisions sur les projets de restauration et la manière de prendre soin des populations de coraux existantes, contribuant ainsi à la protection des pêcheries et du littoral », a déclaré Rosales.

« Il est important de souligner que cette étude a été menée au cours d’une année de blanchissement minimal dans les Keys de Floride. Comprendre comment les bactéries, ainsi que les facteurs environnementaux tels que les courants et la profondeur, interagissent pendant les périodes de stress thermique sévère et influencent la survie des coraux reste un élément essentiel. zone nécessitant des investigations plus approfondies. » ajouta Rosales.

L’étude intitulée « Le site récifal et l’habitat influencent l’efficacité des Acropora palmata restauration et son microbiome dans les Florida Keys » a été publié le 11 novembre 2024 dans la revue Nature Terre et environnement.

L’équipe de recherche comprend Stephanie M. Rosales, Benjamin D. Young, Allan J. Bright, Enrique Montes, Institut coopératif d’études marines et atmosphériques de l’Université de Miami, Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique, Administration nationale océanique et atmosphérique, Jia-Zhong Zhang, Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique, Administration nationale océanique et atmosphérique, Nikki Traylor-Knowles, de l’école Rosenstiel, et Dana E. Williams, Institut coopératif pour la marine de l’Université de Miami et études atmosphériques, Centre des sciences halieutiques du Sud-Est, Administration nationale océanique et atmosphérique-Service national des pêches maritimes

Le financement a été fourni par la subvention Omics OAR # NO_0019 de la National Oceanic and Atmospheric Administration et par le programme de conservation des récifs coralliens de la NOAA.