Un guide du débutant pour faire du compost à la maison
« Ne produisez aucun déchet. » Ce principe fondamental de la permaculture ressemble à un idéal vert pour réduire la pollution, n’est-ce pas ? Mais ce n’est qu’un début : ce principe nous rappelle aussi que la nature transforme ses déchets et matières mortes en terre vivante… et nous le pouvons aussi.
Imaginez une forêt sauvage : son sol est rempli de feuilles mortes, de branches, de bûches pourries, de champignons, de fumier, de graines et de fruits tombés, peut-être de peaux de serpent, de plumes et d’os, tous se décomposant pour nourrir les dizaines de milliers d’organismes présents dans le sol et construire un humus riche où une nouvelle vie peut prendre racine. Rien de organique n’est gaspillé.
C’est le processus que vous reproduisez lorsque vous commencez à composter à la maison. La plupart des gens considèrent le compost comme un engrais alors qu’il s’agit en fait d’un probiotique pour la terre, activant le sol comme le yaourt active votre biote intestinal.
Commençons donc par recréer ce miracle de la nature, qui est également un outil essentiel sur votre ferme ou ferme résiliente !
Un compost démythifiant
Tout d’abord, nous devons nous débarrasser du plus grand mythe autour du compostage : Le compost pue, il faut donc le garder loin de chez vous !
Balivernes! Si vous utilisez une bonne recette (nous y reviendrons dans un instant), votre compost n’aura aucune odeur.
Deuxièmement, placer votre tas de compost loin de la maison – alors qu’il peut être proche du jardin – va à l’encontre de l’objectif. Personne ne veut sortir tous les jours à l’arrière 40 juste pour sortir les restes de cuisine ou donner un tour au compost. Gardez-le près de votre potager, avec tous ses ingrédients à proximité, et vous constaterez que le compostage est un jeu d’enfant.
Trois types de tas de compost
Selon le degré d’intervention que vous souhaitez dans le processus de compostage, vous pouvez réaliser trois types de tas : statiques, statiques continus et actifs.
- UN statique la pile est une pile que vous construisez d’un seul coup et que vous laissez ensuite cuire seule.
- UN statique continu la pile est celle que vous construisez sur plusieurs mois avec des restes de cuisine et des déchets de jardin, en la gérant au fur et à mesure que vous y ajoutez.
- Un actif la pile est une pile que vous construisez en une seule fois, puis que vous gérez de manière continue.
Regardez Carmen Lamoureux parler de ses systèmes de compostage à domicile et de certaines des façons dont elle utilise les tas de compostage actif ou statique.
Nous allons parler de comment commencer le compostage. Nous examinerons la construction d’un pile activequi produit rapidement beaucoup de compost.
Il y a deux exigences pour constituer un tas de compost actif :
1) avoir votre recette et vos ratios élaborés à l’avance ; et
2) garder tous vos ingrédients à portée de main, afin de pouvoir assembler le tas en une seule fois.
Étape n°1 : Créer votre recette de compost
« Qui a besoin d’une recette pour fabriquer du compost ? vous demandez peut-être. « Vous commencez simplement à remplir la poubelle, n’est-ce pas ? »
Loin de là! Élaborer une recette de compost actif qui cuit correctement et produit de manière fiable de l’or noir riche et riche en nutriments est un processus digne du meilleur chef… bien que beaucoup plus simple !
Alors, de quels matériaux avez-vous besoin pour commencer à composter ? Tout d’abord, vous devez trouver deux types d’ingrédients auxquels vous pouvez accéder de manière raisonnablement cohérente, année après année :
- « Légumes verts » ou des matières humides contenant de l’azote et du phosphore, comme le fumier animal, l’herbe coupée, les restes de nourriture et le marc de café. Ceux-ci fournissent les nutriments à des millions de micro-organismes pour piloter la transformation de votre compost.
- « Les marrons » ou des matières sèches à base de carbone, comme la paille, les copeaux de bois, le papier et le carton. Ceux-ci absorbent l’humidité fournie par les légumes verts, assurent la porosité pour la circulation de l’air et empêchent votre compost de devenir anaérobie. Ils sont également la clé pour empêcher votre compost de sentir mauvais : si vous pouvez sentir le tas, c’est qu’il est pauvre en carbone.
En plus de vos légumes verts et bruns, votre bac à compost a besoin de trois autres éléments essentiels : l’air, la chaleur et l’humidité. La chaleur est générée par un processus biochimique lorsque vos verts et vos bruns sont présents dans le bon rapport. Vous fournissez à l’air suffisamment d’ingrédients à base de carbone et vous retournez le tas à intervalles réguliers. Enfin, vous souhaitez ajouter de l’eau au début, puis de nouveau périodiquement au fur et à mesure de la cuisson de votre compost, pour maintenir les micro-organismes actifs et éviter que le mélange ne se dessèche.
Étape n°2 : Trouver votre ratio brun/vert
Une fois que vous avez tous vos matériaux, vous souhaitez construire trois ou quatre piles d’essai avec différents ratios brun/vert pour voir comment elles chauffent.
Quel est le rapport marron/vert ? Il décrit combien d’unités de carbone (marron) se trouvent dans le tas par rapport aux unités d’azote (vert) : donc, 30 : 1 = 30 parties de carbone pour 1 partie d’azote. Plus le taux de carbone est faible, plus votre tas de compost générera de chaleur.
Vous pouvez également appliquer ce principe à des ingrédients individuels : plus la proportion de carbone dans l’ingrédient est faible, plus il fournit de chaleur. Le fumier de poulet, par exemple, contient environ 1:1 de carbone par rapport à l’azote, tandis que les copeaux de bois d’un arbre à feuilles caduques contiennent environ 500:1.
Regardez ci-dessous pendant que Rob développe les rapports carbone/azote dont vous avez besoin pour obtenir un tas à dominante fongique..
La plupart des livres sur le compost recommandent des ratios brun/vert de 30 : 1 ; cependant, d’après mon expérience, une pile plus proche de 50:1 est une meilleure option.
En règle générale, vous souhaiterez qu’environ la moitié de votre tas soit à base de carbone – idéalement, des copeaux de bois de 1 à 3 pouces qui ont vieilli six mois ou plus. Le reste du tas doit être constitué de matériaux à base d’azote. Vous pouvez mesurer ces matériaux à l’aide de seaux, de brouettes ou de godets de tracteur pour obtenir vos ratios. Assurez-vous d’identifier le ratio de chaque pile et de documenter votre processus.
Vous pensez peut-être : « Tout cela semble assez simple, alors pourquoi avons-nous besoin de construire plusieurs piles de test différentes ? » Bien qu’il existe de nombreuses matières vertes que vous pouvez utiliser, leur teneur collective en azote peut être difficile à déterminer (par exemple, vous pouvez avoir un mélange de fumier de poulet et de vache, de tontes de gazon, de restes de cuisine généraux). Construire quelques pieux expérimentaux avec différents ratios de matériaux vous permet d’observer la rapidité ou la lenteur avec laquelle les pieux chauffent.
Étape n°3 : Garder votre compost humide
Gérer le niveau d’humidité d’un tas de compost est toujours un défi pour les débutants ; il est très facile de l’arroser trop ou pas assez. Les deux mèneront à l’échec ; cependant, il est plus facile de corriger un sous-arrosage que un arrosage excessif.
Idéalement, vos piles d’essai devraient avoir suffisamment d’humidité pour que lorsque vous prenez une poignée de matériau et que vous la pressez aussi fort que possible, vous obteniez à peine une goutte de liquide.
Si le mélange est trop humide, il faut écarter le tas pour le laisser sécher, puis le remonter. Si le mélange n’est pas assez humide, vous devez arroser le tas tout en mélangeant pour répartir l’humidité.
D’une manière générale, il est préférable d’utiliser une tête de pulvérisation, réglée pour produire les plus petites gouttelettes d’eau possibles. Cela garantit une répartition uniforme de l’eau dans tout le tas.
Les étapes d’un tas de compost
Avant d’aborder la gestion de vos tas d’essais, il est important de connaître les quatre étapes du processus de compostage :
- Primaire – si vous utilisez une bonne recette, les bactéries commencent à consommer l’azote, le carbone, les protéines et les acides gras contenus dans vos ingrédients, les décomposant et se multipliant massivement, augmentant rapidement la température du compost. Voir ci-dessous un tas de compost chaud fumant dans l’air frais du matin.
- Secondaire – Une fois la température maximale, le compost cuit tandis que les bactéries continuent de décomposer les ingrédients.
- Finition – une fois les ingrédients complètement décomposés, la température du tas commence à baisser ; le compost ressemble maintenant à de la terre et est friable et sent agréablement la terre.
- Guérison – cette phase élimine toutes les bactéries ou agents pathogènes restants et permet au compost de devenir un écosystème de sol vivant.
Surveillance de vos piles de test
La première étape d’un tas de compost est celle où les problèmes sont les plus susceptibles d’apparaître. Vous devez donc surveiller et soutenir le processus biochimique et l’activité bactérienne dans vos tas de test. Après les avoir installés, vous devrez revenir le deuxième jour pour vérifier leur taux d’humidité et prendre leur température avec un thermomètre à longue tige. Rob montre ci-dessous comment utiliser un thermomètre à compost :
Nous essayons de placer nos tas de manière à ce qu’ils chauffent jusqu’à 50°C (122°F) après trois ou quatre jours. Une fois qu’ils chauffent, vous devez surveiller la température, en les retournant chaque fois que la pile dépasse 60°C (140°F). Assurez-vous de documenter votre processus à chaque étape !
En supposant que vos niveaux d’humidité sont corrects, si les tas chauffent trop rapidement et dépassent les 60 °C le jour 2 ou 3, alors il y a trop d’azote. S’ils ne chauffent pas suffisamment, les niveaux d’azote sont trop faibles ou le tas n’est pas mélangé correctement. Personnellement, nous aimons les pieux à chauffage lent car ils demandent moins de main d’œuvre.
Une fois que la température dépasse 60 °C, vous devrez retourner la pile pour que les microbes restent alimentés en oxygène. Si le tas reste trop longtemps à 60°C ou dépasse 60°C, le tas deviendra généralement anaérobie et peut même prendre feu.
C’est une autre raison de commencer avec des piles de test : elles vous donnent la possibilité de surveiller la température de chaque pile et la vitesse à laquelle elles chauffent. Une fois que vous avez identifié la pile la plus performante et modifié sa recette, vous pouvez augmenter la production.
Couvrir votre compost
Le maintien des niveaux d’humidité intérieure est important avec le compostage. La plupart des gens font l’erreur d’utiliser des bâches, qui ne permettent pas la diffusion de l’oxygène et peuvent rendre le tas anaérobie.
Nous préférons utiliser du Compostex, un matériau à double usage et perméable à l’oxygène. Un côté évacue la pluie, ce qui est excellent pour le compostage dans les climats humides, tandis que l’autre côté absorbe la pluie, ce qui est idéal pour les environnements généralement exempts de pluie.
Vu ci-dessus : Un schéma des deux côtés de la couverture à compost Compostex (du Site Internet Compostex).
Guérir votre compost
Une fois que le compost a terminé son cycle et qu’il ne reste plus de chaleur dans le tas, vous souhaitez le laisser durcir pendant six mois à un an. C’est à ce moment-là que les champignons commencent à travailler sur le tas, améliorant ainsi la qualité et la consistance du tas. Aujourd’hui, la plupart des sols manquent de ce composant fongique, et donc l’ajout de ce compost riche à dominante fongique à nos arbres, jardins et vergers peut avoir des impacts dramatiques sur leur résistance aux ravageurs, la densité nutritionnelle et les taux de croissance de nos systèmes végétaux.
Quand récolter votre compost
Votre compost est donc riche, sombre, parfumé par la terre et friable, avec un riche écosystème de vers et d’insectes qui s’y installent joyeusement… maintenant, quand l’utilisez-vous ?
Nous vous recommandons de recouvrir votre jardin de plusieurs centimètres de compost à l’automne, en le retournant doucement afin que les cycles de gel-dégel l’intègrent au sol. Rob explique ci-dessous les étapes à suivre pour créer un compost parfait :
Est-ce que cela ne fait qu’effleurer la surface de toutes vos questions sur le compostage ?
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Mais si vous ne pouvez pas attendre, nous avons des tonnes de ressources supplémentaires sur tout ce qui concerne le compostage sur lesquelles vous pourrez vous amuser. Commencez ici avec ces trois vidéos.
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