Un climatologue identifie les besoins en eau pour atténuer le changement climatique grâce à la restauration des écosystèmes
À l’échelle mondiale, la déforestation et les pratiques agricoles sont responsables de la dégradation d’écosystèmes vitaux. Bien qu’il existe un grand intérêt pour l’atténuation du changement climatique en restaurant ces terres dégradées avec des forêts et d’autres écosystèmes, on ne sait pas exactement dans quelle mesure cela serait réalisable ni les avantages qui en résulteraient. Les études antérieures n’ont pas pris en compte les effets de la restauration des écosystèmes sur les ressources en eau disponibles et dans les environnements soumis à des contraintes hydriques. La pénurie d’eau est déjà un problème majeur à l’échelle mondiale qui ne fera probablement qu’empirer à l’avenir.
Josh Fisher, professeur agrégé de sciences de l’environnement au Chapman’s Schmid College of Science and Technology, a déclaré : « Il y a beaucoup d’intérêt pour l’atténuation du changement climatique en restaurant ces terres dégradées avec des forêts et d’autres écosystèmes. Cette étude est exactement ce qu’il faut pour mettre l’idée en pratique. de la restauration des écosystèmes en tant que solution climatique basée sur la nature dans la pratique réelle. »
Cette étude, menée par des scientifiques de quatre continents différents, évalue la quantité de ces terres qui pourraient être restaurées, la quantité de carbone qui pourrait être captée de l’atmosphère et rejetée dans ces terres restaurées (pour atténuer le changement climatique), et comment il faut beaucoup d’eau pour soutenir ces écosystèmes. Les auteurs ont ensuite comparé ces besoins en eau à la disponibilité en eau réelle et projetée. Les résultats fournissent une compréhension nuancée des compromis et des synergies entre les objectifs de séquestration du carbone et la sécurité de l’eau, offrant un cadre empirique pour guider la mise en œuvre durable des stratégies de restauration des écosystèmes.
Principales conclusions
- Leur analyse révèle qu’une restauration maximale du carbone sur les terres émergées de la planète entraînerait une baisse de 26 % de la disponibilité mondiale en eau par habitant. Au cours de la période actuelle, 38 des 175 pays connaîtraient un déclin de plus de 100 %, épuisant essentiellement leurs ressources en eau. De même, 20 pays actuellement sans pénurie d’eau passeraient à des conditions de pénurie d’eau avec une restauration maximale du carbone, en particulier l’Australie. À l’inverse, 58 pays connaîtraient une augmentation de la disponibilité en eau par habitant. Dans l’ensemble, nos résultats suggèrent que la restauration du carbone pourrait avoir un impact négatif sur la sécurité de l’eau dans la plupart des pays, en particulier dans les régions sèches et les zones densément peuplées.
- Alors que les pays définissent leurs stratégies de zéro émission nette, les compromis différentiels entre le stockage du carbone et la gestion des ressources en eau dans différents contextes climatiques, écologiques et sociétaux doivent être judicieusement pris en compte. Cette étude sert de base à une intégration plus synergique des objectifs de restauration du carbone et de sécurité de l’eau, guidant les décideurs politiques, les chercheurs et les praticiens.