Requins et raies menacés capturés au large de Chypre
Des requins et des raies appartenant à des espèces menacées sont capturés au nord de Chypre, selon une nouvelle étude réalisée par des scientifiques qui travaillent avec les autorités locales et les pêcheurs pour protéger les animaux.
Des chercheurs de l’Université d’Exeter et de la Société pour la protection des tortues (SPOT) ont analysé le nombre et les espèces d’élasmobranches (requins, raies, raies et poissons-scie) capturés dans une pêcherie à petite échelle de 2018 à 2022.
Sur les 36 espèces recensées, 22 sont inscrites sur la Liste rouge de l’UICN comme menacées à l’échelle mondiale (en danger critique d’extinction, en danger ou vulnérables).
Les chercheurs affirment que les pêcheurs et les autorités locales sont soucieux de protéger les espèces menacées et que de simples changements pourraient avoir un impact majeur.
À la suite de l’étude, les règles locales ont été modifiées en mai 2023 pour interdire le commerce de 15 espèces d’élasmobranches.
« Notre étude démontre l’importance des eaux côtières de Chypre pour les multiples étapes de la vie d’un large éventail d’espèces d’élasmobranches », a déclaré Martha O’Keefe, qui a codirigé l’étude dans le cadre d’un master en écologie et conservation des vertébrés marins à l’Université de Chypre. Université d’Exeter.
« Nous avons trouvé de nombreuses espèces non répertoriées auparavant dans cette zone, et les 36 espèces que nous avons trouvées représentent 41 % de toutes les espèces d’élasmobranches connues pour vivre en Méditerranée.
« Notre étude s’est concentrée sur une pêcherie à petite échelle, principalement des bateaux en bois de moins de 12 mètres, qui utilisent une variété de filets et de palangres.
« Alors que la plupart des élasmobranches capturés sont actuellement conservés comme appâts, comme aliments ou commerciaux, les pêcheurs souhaitent rendre la pêche durable. »
Le Dr Damla Beton, du SPOT, a ajouté : « Il y a beaucoup à faire dans cette pêcherie.
« Un peu de sensibilisation peut faire beaucoup de chemin.
« Les pêcheurs avec lesquels nous avons travaillé sont très disposés à aider et souhaitent améliorer la situation des espèces menacées. »
Des mesures simples pourraient consister à limiter la longueur des filets, à éviter de pêcher dans certaines zones à certaines périodes de l’année et à ajouter des lumières aux filets pour dissuader certaines espèces.
L’étude a également grandement contribué à l’interdiction du commerce de 15 espèces inscrites à la Convention de Barcelone.
« Cette législation constitue un pas en avant, mais il existe des défis quant à la manière dont elle est appliquée », a déclaré le professeur Annette Broderick, du Centre pour l’écologie et la conservation du campus Penryn d’Exeter, en Cornouailles.
« Sur la base de nos conclusions, cette zone devrait être considérée comme une priorité régionale en matière de conservation des élasmobranches et, par l’intermédiaire de notre partenaire local SPOT MarineLife, nous travaillons avec les pêcheurs et les autorités locales pour améliorer la conservation et garantir que la pêche soit menée de manière durable. »
L’étude a évalué un total de 1 702 calées (filets ou lignes), dont 730 enregistrées par des observateurs à bord et 972 par des pêcheurs auto-déclarés. Au total, 1 205 élasmobranches individuels ont été recensés.
La recherche a été financée par la Fondation MAVA.