Les microbes ont un impact sur la susceptibilité au blanchiment des coraux
Une nouvelle étude donne un aperçu du rôle des microbes et de leur interaction en tant que moteurs des différences interspécifiques dans le blanchiment thermique des coraux. L’étude a été publiée cette semaine dans Microbiologie appliquée et environnementaleune revue de l’American Society for Microbiology.
« La diversité, la dynamique communautaire et l’interaction des micro-organismes associés aux coraux jouent un rôle important dans l’état de santé et la réponse des récifs coralliens au changement climatique », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Biao Chen, Ph.D., professeur adjoint au Coral Reef Research Center. de Chine, École des sciences marines de l’Université du Guangxi. « Nous appelons à la création d’ensembles de données microbiennes plus étendus sur les récifs coralliens à l’échelle mondiale et recommandons d’entreprendre des recherches interdisciplinaires englobant l’écologie, la chimie marine, l’océanographie physique et la microbiomique. » Les chercheurs affirment que la création de ces ensembles de données vise à dévoiler le rôle crucial des micro-organismes dans l’adaptabilité des écosystèmes des récifs coralliens face aux défis posés par le réchauffement climatique.
Les impacts du réchauffement climatique ont entraîné d’importantes pertes de biodiversité et un blanchissement thermique des coraux dans les écosystèmes des récifs coralliens. Les récifs coralliens, également appelés holobiontes coralliens, sont composés d’hôtes animaux, de Symbiodiniaceae endosymbiotiques (famille des dinoflagellés marins), de bactéries, d’archées, de champignons et de virus. Les coraux ont montré des différences interspécifiques significatives en termes de gravité du blanchissement et de tolérance à la chaleur lors des vagues de chaleur. Alors que les chercheurs savent que le microbiome associé aux coraux joue un rôle crucial dans la régulation de la tolérance environnementale des récifs coralliens, les interactions entre les Symbiodiniaceae et les champignons sur les différences de tolérance à la chaleur des coraux ne sont pas claires.
Pour combler ce manque de connaissances, Chen a entrepris d’étudier l’île Huangyan, un récif de la mer de Chine méridionale présentant un risque accru de blanchissement des coraux. Cette sélection était délibérée, en raison des températures de surface de la mer nettement plus élevées des récifs coralliens entourant l’île Huangyan par rapport aux îles Xisha à la même latitude.
Les chercheurs ont ciblé 18 espèces de coraux largement réparties dans les régions tropicales de la mer de Chine méridionale. Leur enquête s’est concentrée sur l’évaluation des proportions de blanchissement lors de l’événement important de blanchissement des coraux qui s’y est produit en 2020. Cet examen a conduit à l’établissement d’un système de classement de la sensibilité au blanchissement thermique de ces 18 espèces de coraux.
Dans la dernière étape de la recherche, les chercheurs se sont penchés sur les interactions dynamiques au sein des organismes coralliens, en examinant spécifiquement les communautés de Symbiodiniaceae et de champignons. Ils ont identifié des corrélations potentielles entre les indicateurs écologiques des communautés de Symbiodiniaceae et de champignons et le classement de sensibilité au blanchissement thermique des coraux.
L’étude a révélé que les Symbiodiniaceae, tolérantes à la chaleur, dominaient la communauté microbienne des coraux de l’île Huangyan. L’augmentation de la diversité fongique et de l’abondance des agents pathogènes est étroitement associée à une plus grande sensibilité au blanchiment thermique des coraux. Les chercheurs ont construit un réseau d’interaction entre les Symbiodiniaceae et les champignons des coraux, ce qui a indiqué que la restriction du parasitisme fongique et la forte résilience du réseau d’interaction favoriseraient l’acclimatation thermique des coraux.
« Notre étude met en évidence les effets écologiques de la dynamique du microbiome et des interactions entre les Symbiodiniaceae et les champignons sur la susceptibilité au blanchiment thermique des coraux, fournissant ainsi un aperçu du rôle des micro-organismes et de leur interaction en tant que moteurs des différences interspécifiques dans le blanchiment thermique des coraux », a déclaré Chen. « L’étude est sur le point d’établir une base préliminaire pour approfondir les modèles de réponse des micro-organismes associés aux coraux au réchauffement climatique. »