Les loups et les élans sont (pour la plupart) les bienvenus en Pologne et dans la région allemande du delta de l’Oder, selon une enquête
Selon une étude publiée dans Les gens et la nature. Face à différents scénarios de réensauvagement, la majorité des participants à l’enquête ont montré une préférence pour une gestion des terres conduisant au retour de la nature à l’état le plus naturel possible. Les habitants, en revanche, ont montré quelques réserves.
Ces dernières années, le concept de réensauvagement a attiré l’attention des défenseurs de l’environnement, qui y voient un outil prometteur et rentable pour lutter contre la perte de biodiversité et restaurer les écosystèmes. La région du delta de l’Oder, qui s’étend sur la frontière nord entre l’Allemagne et la Pologne, se prête particulièrement bien au retour naturel de la faune sauvage. Il comprend divers habitats naturels, comme des forêts riveraines, des eaux stagnantes et courantes, des dunes intérieures ouvertes et semi-ouvertes et des landes, et est entouré de divers paysages de forêts, de rivières et de zones humides.
Pour mesurer l’opinion publique à l’égard du réensauvagement du delta de l’Oder, une équipe de chercheurs dirigée par le Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv) et l’Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) a mené une enquête expérimentale en ligne. Compte tenu de la position géographique de la zone à la fois en Allemagne et en Pologne, l’enquête a offert une occasion unique d’étudier les différences d’attitude entre les deux pays. Environ 1 000 personnes interrogées de chaque pays se sont vu présenter différents scénarios décrivant l’état écologique du delta de l’Oder en 2050 à la suite de diverses interventions de gestion. Les scénarios incluaient, par exemple, l’état des rivières et des forêts et la présence de gros animaux comme le wapiti, le lynx ou le loup. Au-delà de l’option du « statu quo », soit une intensification de l’utilisation des terres dans la région, les personnes interrogées se sont vu présenter deux scénarios alternatifs présentant divers avantages pour la biodiversité.
Il est important de noter que seule l’option du statu quo était sans frais supplémentaires. Les deux options alternatives étaient associées au paiement d’impôts pour financer les interventions nécessaires, ce qui signifiait que les personnes interrogées étaient confrontées à un compromis : une augmentation des bénéfices naturels allait de pair avec une augmentation des impôts. « Cela nous a permis de calculer la volonté des personnes interrogées de payer pour différentes interventions de gestion dans la région du delta de l’Oder », explique l’auteur principal Rowan Dunn-Capper d’iDiv et MLU. « Cela nous aide à comprendre les préférences plus larges en matière de réensauvagement. »
Fortes préférences pour le réensauvagement
L’étude a révélé un appétit important pour les initiatives de réensauvagement à l’échelle nationale, notamment en raison de la présence de grands animaux, tels que les loups, les lynx, les wapitis et les bisons dans le delta de l’Oder. La volonté de payer pour des scénarios dans lesquels de grandes espèces animales étaient présentes était presque trois fois plus grande que pour restaurer les éléments les plus naturels du paysage. « Trouver une telle préférence était surprenant compte tenu de la représentation souvent négative des grandes espèces animales, notamment du loup, dans les médias populaires », explique Dunn-Capper. « Cela suggère que le public pourrait être plus favorable au retour de la faune qu’on ne le pensait initialement. » Cette préférence était également vraie pour les forêts et l’agriculture : les répondants en Allemagne ainsi qu’en Pologne avaient une forte préférence pour les niveaux de réensauvagement les plus naturels avec une intervention humaine minimale sur l’écosystème. De plus, le fait que les résultats de l’Allemagne et de la Pologne soient globalement comparables indique que les préférences en faveur du réensauvagement se maintiennent dans tous les contextes politiques et culturels.
Les habitants sont moins enthousiastes à l’idée de réensauvagement
Les participants à l’enquête vivant près du delta de l’Oder (dans un rayon de 100 km) n’ont pas montré le même appétit pour les initiatives de réensauvagement. Les répondants locaux ont montré une préférence pour les grands herbivores, comme le wapiti et le bison, mais étaient moins enthousiastes quant à la présence de grands carnivores, comme les loups. De même, les répondants locaux ont montré des préférences contrastées pour certaines interventions de réensauvagement des rivières et des paysages agricoles par rapport à l’échantillon national. Par exemple, une part importante des personnes interrogées localement n’étaient pas disposées à payer pour des scénarios dans lesquels les régimes d’inondation seraient entièrement rétablis dans le delta de l’Oder. « Cela souligne les subtilités de la planification de la conservation et met en évidence l’importance de la contribution locale pour favoriser la démocratie en matière de biodiversité, c’est-à-dire la gestion des ressources naturelles en tant que processus démocratique », déclare le professeur Henrique Pereira, auteur principal, responsable de la conservation de la biodiversité à MLU et iDiv. « De manière générale, nos résultats soutiennent le réensauvagement en tant que nouvelle approche de restauration des écosystèmes qui est acceptée par le public et qui deviendra courante à travers l’Europe. »