Les futurs impacts climatiques mettent en danger le régime alimentaire des baleines
Une nouvelle étude menée par l’Université Griffith prédit que les futurs impacts du changement climatique pourraient perturber le régime alimentaire riche en krill que consomment les baleines à bosse de l’hémisphère sud.
Le Dr Jasmin Groß, qui a mené l’étude en tant que doctorant au Centre Griffith pour la santé planétaire et la sécurité alimentaire, a analysé les acides gras et les isotopes stables provenant d’échantillons de graisse et de peau de cinq populations différentes de baleines à bosse autour de l’hémisphère sud.
Ces niveaux ont ensuite été comparés à ceux de leur principale proie, le krill antarctique.
L’équipe a constaté que, bien qu’il y ait des différences distinctes dans les profils biochimiques, le régime alimentaire de toutes les populations de baleines à bosse testées était le krill de l’Antarctique, ce qui constitue un régime riche en graisses, idéal pour le mode de vie migratoire de ces populations, a déclaré le Dr Groß.
« Le mode de vie migratoire des baleines à bosse nécessite une productivité prévisible de l’écosystème. Nous pouvons donc nous attendre à ce que les populations se nourrissant dans les zones soumises aux impacts les plus forts du changement climatique soient plus susceptibles de montrer les premiers signes d’un écart par rapport à leur régime alimentaire de haute fidélité au krill. , » dit-elle.
« À l’heure actuelle, il n’y a aucune preuve d’une divergence par rapport à un régime alimentaire de krill de haute fidélité, mais le signal isotopique caractéristique que nous avons découvert des baleines se nourrissant dans des zones d’upwelling productives ou dans la zone marginale de glace de mer, implique que les réductions futures de la glace de mer l’étendue et la durée, et la hausse des températures des océans pourraient avoir un impact sur leur écologie alimentaire.
Des biopsies de graisse et de peau de baleines à bosse ont été collectées en août et septembre 2019 dans ou à proximité de leurs aires de reproduction respectives au large du Brésil, de l’Australie occidentale et orientale, de la Nouvelle-Calédonie et de la Colombie.
Des échantillons de krill ont été collectés dans les aires d’alimentation à bord de trois navires différents entre janvier et mars 2019.
Le Dr Groß a déclaré que l’importance de cette étude pour confirmer que chaque population suivait un régime alimentaire de krill antarctique de haute fidélité pourrait être utilisée comme connaissance de base pour évaluer l’étendue des impacts du changement climatique sur les aires d’alimentation dans les études futures.
Les recherches doctorales du Dr Groß ont été menées dans le cadre du programme Sentinelle des baleines à bosse, une initiative de surveillance clé du programme de surveillance et d’évaluation de l’Antarctique (AnMAP).
AnMAP est une initiative conjointe du Comité scientifique pour la recherche antarctique (SCAR), du Programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctique (AMAP), de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et de l’Université Griffith.