Les forêts diversifiées résistent le mieux aux tempêtes
Les forêts européennes avec une plus grande diversité d’espèces d’arbres sont plus résilientes aux tempêtes, selon une nouvelle étude publiée dans la revue British Ecological Society, Écologie fonctionnelle.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut national de recherche sur l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) révèle qu’en Europe, les forêts les plus résilientes aux tempêtes sont celles qui présentent une plus grande diversité d’espèces d’arbres et sont dominées par des espèces à croissance lente et à haute teneur en carbone. densité du bois, comme les chênes.
Les chercheurs ont également constaté que l’effet positif de la diversité des arbres sur la résistance aux tempêtes était plus prononcé dans des conditions climatiques extrêmes, telles que les conditions chaudes et sèches de la région méditerranéenne et les conditions froides et humides du nord de la Scandinavie.
L’étude a utilisé des simulations pour modéliser la manière dont les forêts présentant différentes caractéristiques, telles que la diversité des espèces d’arbres, résistent et se remettent des dégâts causés par les tempêtes.
Au cours des dernières décennies, l’Europe a connu des tempêtes de vent plus fréquentes et plus violentes qui mettent en danger les forêts et les services écosystémiques qu’elles fournissent, tels que l’habitat, le stockage du carbone et le bois. Les chercheurs affirment que leurs résultats peuvent aider à prédire l’impact de l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des tempêtes sur les forêts et indiquer comment rendre les forêts plus résilientes.
Le Dr Julien Barrere, chercheur à l’INRAE et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Un point important à retenir de notre étude est que les monocultures d’espèces à croissance rapide telles que le pin, bien que précieuses d’un point de vue économique, sont plus sensibles aux dommages causés par les tempêtes. Dans un contexte d’augmentation des pertes causées par les tempêtes à travers le continent, notre étude plaide donc en faveur de pratiques de gestion forestière qui favorisent la diversité et les espèces d’arbres à croissance lente comme le chêne.
Dans cette étude, les chercheurs ont créé un modèle pour simuler la dynamique de centaines de forêts après une tempête, en calibrant le modèle avec les données de 91 528 parcelles forestières réelles en Europe. « Nos forêts simulées variaient à la fois en termes de conditions climatiques, allant du méditerranéen au boréal, et en composition, c’est-à-dire en diversité et identité des espèces d’arbres. » a expliqué le Dr Barrère. « Cela nous a permis de quantifier la relation entre la composition forestière et la résilience aux perturbations causées par les tempêtes, ainsi que la manière dont cette relation évolue le long du gradient climatique européen. »
Les chercheurs préviennent que, comme il s’agit d’une étude de modélisation, des travaux sur le terrain sont encore nécessaires pour étayer les résultats. Le Dr Barrere a déclaré: « Bien que les études de modélisation comme la nôtre soient essentielles pour tirer des conclusions sur la dynamique forestière en raison des longues échelles de temps dans la nature, les résultats doivent être interprétés avec une compréhension claire des hypothèses du modèle et complétés par des études sur le terrain. »