Les conseils bleus sont les drapeaux rouges des algues rouges
Certaines algues rouges présentent une couleur structurelle qui donne à leurs pointes de croissance une teinte bleue et le reste de leur corps, y compris leurs structures de fructification, une teinte blanche. De plus, étant donné que les structures productrices de couleurs sont situées avec des produits chimiques anti-héros, la découverte de l’Université de Kobe est la première à suggérer que les algues rouges utilisent des couleurs pour la communication entre espèces.
Les algues rouges sont rouges en raison des pigments qu’ils utilisent pour collecter la lumière. Le phycologue de l’Université de Kobe, Kawai Hiroshi, dit: « Étant un plongeur, je suis conscient depuis longtemps que certaines algues rouges ont une apparence beaucoup plus blanche que leur rouge habituel lorsqu’ils sont observés dans l’eau. De plus, dans une récente enquête de plongée, j’ai remarqué que les pointes des jeunes pousses dans l’une des espèces semblaient avoir une teinte bleue.
Kawai décrit les difficultés auxquelles il a été confronté tout en essayant d’étudier ce phénomène: « Ces espèces se développent profondément sous l’eau sous la zone de marée, qui nécessite une plongée sous-marine pour leur observation et leur collection. De plus, de nombreuses espèces en eau profonde sont très fragiles, et il est difficile de mener des observations détaillées et des expériences en laboratoire pendant qu’ils sont encore en vive. De plus, il faut des techniques spéciales pour permettre de regarder les structures détaillées avec un micro-élément spécial. Cependant, en s’appuyant sur leurs expériences précédentes avec des études similaires dans des algues brunes, le chercheur de l’Université de Kobe a réussi à récupérer suffisamment d’échantillons.
Dans le Journal européen de phycologiel’équipe publie maintenant ses conclusions. Ils ont découvert qu’un certain type de cellules des algues rouges, appelées «cellules de glande», contiennent des corps de microsphères étroitement emballées d’un matériau réfléchissant la lumière. Dans les pointes de croissance de l’algue rouge Asparagopsis taxiformisces microsphères sont toutes de la même taille, ce qui permet de réfléchir à une seule couleur bleue. À mesure que les cellules de la glande mûrissent, les microsphères perdent leur taille uniforme, ce qui fait réfléchir la lumière de toutes les couleurs, entraînant une teinte blanchâtre. « La couleur structurelle des algues rouges et brunes vivant dans les eaux peu profondes a été expliquée pour protéger les pigments photosynthétiques ou pour optimiser la photosynthèse. Cependant, on sait peu de choses sur la couleur structurelle observée dans les espèces en eau profonde », explique Kawai.
Les fonctions que servent ces couleurs peuvent être liées à leur produit. Kawai dit: « L’intérieur de la structure qui provoque la coloration contient une substance très réactive et peut agir comme un répulsif alimentaire aux poissons mangeurs d’algues. Un tel répulsif est plus efficace lorsqu’il est combiné avec une couleur d’avertissement telle que la tonnelle bleue des structures de la teinte des algues Des brouteurs qui utilisent la vue pour trouver leur nourriture. «
La grande majorité des poissons à pâturage d’algues se produisent dans les eaux tropicales, en raison des températures plus élevées nécessaires pour digérer la nourriture. Ceci, avec la plus grande visibilité là-bas, peut expliquer pourquoi la coloration structurelle dans les algues rouges en eau profonde est plus fréquente à ces régions. Mais cela a également une implication pour le réchauffement climatique. Kawai explique: « Alors que les poissons d’eau chaude migrent plus au nord, ils pourraient constituer une menace significative pour les algues qui ne sont pas protégées par une telle coloration. »
Cette recherche a été menée en collaboration avec un chercheur de l’Université Hokkaido.