Les clôtures électriques préservent le déclin des populations d’échassiers – The Applied Ecologist

Publié à l’origine et adapté d’un Centre RSPB pour les sciences de la conservation et Protection des oiseaux Pays-Bas Blog.

Une reproduction insuffisante en raison de la prédation est un déterminant majeur du déclin de la population d’oiseaux nichant au sol. Malcolm Burgess et ses collègues discutent de leur dernière étude sur l’efficacité de l’utilisation de clôtures électriques à titre préventif.

Un facteur courant du déclin des oiseaux de prairie nichant au sol, en particulier des échassiers, est une reproduction insuffisante causée par des niveaux élevés de prédation. Alors que la productivité est faible tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des réserves naturelles, elle diffère généralement entre elles.

En dehors des réserves naturelles, les activités agricoles ont des impacts négatifs sur leur succès reproducteur et sont la principale cause de la faible productivité des poussins. Dans les réserves naturelles, où les impacts agricoles négatifs sont minimisés, la prédation des nids et des poussins affecte le succès de la nidification et explique la faible productivité des nids.

Barge à queue noire et poussins au nid aux Pays-Bas © Project Godwit

Notre étude a porté sur les populations d’échassiers reproducteurs dans deux réserves naturelles en Angleterre et aux Pays-Bas où les données de surveillance précédentes nous ont montré que les renards roux étaient les principaux prédateurs des nids d’échassiers ainsi qu’un prédateur des poussins. Nous avons étudié l’efficacité des clôtures électriques temporaires au bord des fossés utilisées dans ces deux pays dans le but de réduire la prédation des nids et des poussins.

Hors renard

Nous avons utilisé des clôtures électriques temporaires en bordure de fossé couvrant une superficie de 62 hectares en Angleterre et couvrant 107 hectares aux Pays-Bas pour exclure les renards des principales zones de nidification des échassiers pendant la saison de reproduction. Nous avons surveillé la dynamique des prédateurs avant et après la clôture, ce qui nous a montré que les renards ont été exclus avec succès des zones dotées de clôtures électriques fonctionnelles et des nids de barges à queue noire et de vanneaux dans les deux réserves.

Les deux sites d’étude au cours de toutes les années ont montré que la survie des nids de barge et de vanneau était considérablement plus élevée dans les zones délimitées par des clôtures électriques au bord du fossé. La survie des couvées, qui a été évaluée pour les barges aux Pays-Bas, était également plus élevée dans la zone clôturée toutes les années ; probablement en raison du nombre réduit de renards accédant aux zones clôturées.

Clôtures de fossé utilisées pour réduire la prédation des échassiers © Tommy Pringle (RSPB)

Notre étude a donc démontré que la clôture électrique – à condition qu’elle soit entretenue régulièrement sur toute sa longueur et pendant toute la période de reproduction – a un effet positif sur la survie des nids et des couvées.

Des survivants en mouvement

Les couvées d’échassiers sont restées à l’intérieur de la plus grande zone clôturée aux Pays-Bas (107 ha) mais ont quitté la plus petite zone clôturée en Angleterre (67 ha). Nous recommandons donc de clôturer une zone la plus large possible, contenant des habitats de qualité et des échassiers reproducteurs pour :

1. Protégez plus de nids et surtout les poussins
2. Minimiser la zone d’habitat de reproduction de haute qualité laissée exposée aux prédateurs terrestres à l’extérieur de la clôture
3. Limiter l’effet d’une augmentation potentielle de la pression de prédation à l’extérieur de la clôture
4. Augmentez la rentabilité, car le coût du matériau de clôture par mètre diminue à mesure que la longueur de la clôture augmente.

Cependant, nous vous déconseillons également de rendre une zone clôturée trop grande : pour que la clôture soit fonctionnelle il doit être bien entretenu tout au long de la saison de reproduction sur toute sa longueur. Au fur et à mesure que la végétation se développe, la mise à la terre électrique se produit et les supports de câbles peuvent également se briser, de sorte que des vérifications régulières de toute la ligne de clôture sont nécessaires, ce qui entraîne des coûts de main-d’œuvre.

Escrime : pas pour le long terme

Bien que notre étude illustre clairement que les clôtures électriques temporaires au bord des fossés peuvent améliorer la productivité des échassiers dans les prairies des basses terres, les clôtures électriques restent une intervention de conservation coûteuse. Nous espérons que les clôtures électriques seront utilisées comme un outil temporaire pour augmenter la productivité des échassiers, en gagnant le temps nécessaire pour trouver des solutions plus naturelles pour réduire la prédation à appliquer à l’échelle du paysage.

Moteurs des populations de prédateurs

Nos résultats donnent un aperçu d’une solution naturelle plus durable : la variabilité annuelle de la survie des nids a montré la même tendance à l’intérieur et à l’extérieur des zones clôturées, avec des années de survie faible ou élevée à l’intérieur des clôtures reflétant l’extérieur. Cela indique que dans les deux pays, des facteurs autres que la prédation par les renards et les activités agricoles ont également un impact variable sur la survie des nids d’échassiers au fil des ans.

Vanneau femelle dans un habitat de pâturage de reproduction © Andy Hay (RSPB)

Nous suggérons que facteurs de régulation des populations de prédateurs et le comportement des prédateurs sont au moins en partie responsables de la variation annuelle observée dans la survie des nids ; ces facteurs pourraient inclure la variation annuelle de la abondance de campagnols ou d’autres espèces de proiesou des éléments connexes tels que l’abondance locale variable des différentes espèces de prédateurs, les modifications du comportement des prédateurs, du comportement des proies et de la structure de la végétation à la suite d’inondations.

Une meilleure compréhension de ce qui motive la pression des prédateurs sur les oiseaux nichant au sol est la prochaine étape nécessaire pour trouver des solutions naturelles plus durables pour gérer les prédateurs à l’échelle du paysage dans les zones où les échassiers reproducteurs sont de plus en plus concentrés dans des parcelles discrètes d’habitat approprié.

Lisez la recherche complète: « Les clôtures électriques en bordure de fossé améliorent-elles la productivité de reproduction des échassiers nichant au sol ?” dans le numéro 3:2 de Solutions écologiques et preuves.