Les chauves-souris évitent les sites solaires – The Applied Ecologist
Sélectionné pour le Prix Southwood 2023
Elizabeth Tinsley nous explique comment elle et ses collègues mené une étude en binôme dans 19 développements solaires photovoltaïques au sol dans le sud-ouest de l’Angleterre. Grâce à l’utilisation de détecteurs statiques pour enregistrer les appels d’écholocation des chauves-souris et au développement de modèles linéaires généralisés à effets mixtes, il a été déterminé que les développements solaires photovoltaïques au sol ont un effet négatif significatif sur l’activité des chauves-souris.
Chauves-souris et fermes solaires
Bien que les parcs solaires soient l’une des sources d’énergie renouvelable qui connaît la croissance la plus rapide au monde, les impacts de ces développements sur la biodiversité ont reçu peu d’attention. Dans notre article présélectionné, nous présentons une analyse pionnière de l’effet des développements solaires photovoltaïques (PV) au sol (fermes solaires) sur les chauves-souris.
Collecte de données
J’ai installé un équipement de surveillance statique des chauves-souris dans un champ de ferme solaire et un champ adapté sans panneaux solaires (site de contrôle). Les champs ont été appariés en termes de taille, d’utilisation des terres et de caractéristiques des limites (par exemple, haie, clôture, ruisseau) et un détecteur de chauves-souris a été placé au milieu et en bordure des deux champs, totalisant quatre emplacements d’enregistrement, répétés sur 19 sites distincts. Les limites des champs ont été sélectionnées car elles constituent des éléments de navigation importants pour les chauves-souris.
Les séquences d’appels d’écholocation aux points d’enregistrement ont ensuite été analysées pour identifier les espèces de chauves-souris et le nombre de passages de chauves-souris. Les niveaux d’activité des espèces de Pipistrelle commune, Noctule, Myotis, Serotine, Soprano pipistrelle et de chauves-souris à longues oreilles étaient considérablement plus faibles sur les sites de fermes solaires que sur les sites témoins appariés.
Nos découvertes
Les fermes solaires réduisent l’activité des chauves-souris au centre des champs et le long de leurs limites par rapport aux champs témoins appariés, et les impacts sont spécifiques à l’espèce. Les implications plus larges de cette recherche sont que ces impacts négatifs potentiels nécessitent une attention particulière dans le cadre des évaluations d’impact environnemental et que des méthodes d’atténuation doivent être développées.
Jusqu’à présent, nos recherches ont retenu l’attention des organismes statutaires et nous espérons que nos résultats continueront d’intéresser les décideurs politiques, les planificateurs, les consultants écologiques et les scientifiques travaillant à l’optimisation des compromis entre le développement des énergies renouvelables et la perte de biodiversité.
Prochaines étapes
Les prochaines étapes de cette recherche consistent à comprendre les mécanismes par lesquels l’activité des chauves-souris est réduite sur les sites solaires, afin de garantir que des mesures d’atténuation appropriées puissent être conçues. Nous rédigeons actuellement un article déterminant les implications des panneaux solaires sur l’abondance des invertébrés et la richesse en espèces, ainsi que l’emplacement des sites solaires dans le paysage écologique, afin de comprendre si ces facteurs peuvent provoquer les changements identifiés dans l’activité des chauves-souris.
A propos de l’auteur
Je m’intéresse au monde naturel depuis mon plus jeune âge, ce qui, après un baccalauréat en écologie et une maîtrise en conseil en environnement, m’a conduit vers une carrière de consultant écologique. En travaillant dans ce rôle, j’ai constaté qu’on comprenait très peu de choses sur la manière dont la biodiversité interagit avec les panneaux solaires, et en particulier sur la manière dont les chauves-souris étaient affectées par les panneaux solaires photovoltaïques installés au sol.
Suite à un contact avec Gareth Jones à l’Université de Bristol, j’ai entrepris un doctorat « à temps partiel », parallèlement à un emploi à temps plein, visitant des sites solaires dans le sud-ouest de l’Angleterre pour combler le manque de données.
J’ai hâte de finaliser mon doctorat en 2024 et de continuer à travailler dans mon rôle de directeur technique pour la biodiversité. Ma carrière m’a permis de combler les écarts entre la science écologique et la gestion par les praticiens. Je souhaite utiliser mon réseau universitaire ainsi que mes contacts en entreprise pour guider la manière dont nous abordons la crise énergétique de manière à garantir que la biodiversité puisse prospérer, parallèlement à la nécessité d’une transition vers les énergies renouvelables.
Lisez entièrement l’article « Énergies renouvelables et biodiversité : Impact des sites solaires photovoltaïques au sol sur l’activité des chauves-souris » dans Journal d’écologie appliquée.
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