Les bénéfices écosystémiques pour l’humanité devraient diminuer de 9 % d’ici 2100
Alors que le changement climatique redistribue les écosystèmes terrestres à travers le monde, le capital naturel mondial devrait diminuer, entraînant une perte de 9 % des services écosystémiques d’ici 2100. C’est ce qui ressort d’une étude sur le capital naturel publiée aujourd’hui dans la revue Nature dirigé par des scientifiques de l’Université de Californie à Davis et de la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego.
L’air respirable, l’eau propre, les forêts saines et la biodiversité contribuent tous au bien-être des populations d’une manière qui peut être très difficile à quantifier. Le « capital naturel » est le concept utilisé par les scientifiques, les économistes et les décideurs politiques pour représenter le flux actuel et futur des avantages que les ressources naturelles de la planète apportent aux populations.
« La grande question est : qu’est-ce que nous perdons lorsque nous perdons un écosystème ? » a déclaré l’auteur principal Bernardo Bastien-Olvera, doctorant à l’UC Davis au moment de la réalisation de l’étude et actuellement chercheur postdoctoral à Scripps. « Inverser la question : que gagnons-nous si nous parvenons à limiter le changement climatique et à éviter certains de ses impacts sur les systèmes naturels ? Cette étude nous aide à mieux considérer les dommages qui ne sont généralement pas pris en compte. Elle révèle également une dimension négligée, mais surprenante, du climat. les effets du changement climatique sur les systèmes naturels – sa capacité à exacerber les inégalités économiques mondiales. »
De profondes inégalités
Lorsque les pays perdent leur capital naturel, leurs économies en souffrent. L’étude a révélé que, d’ici 2100, les changements induits par le changement climatique dans la végétation, les régimes de précipitations et l’augmentation des émissions de CO2 entraîneraient une réduction moyenne de 1,3 % du produit intérieur brut, ou PIB, dans tous les pays analysés. Elle a en outre constaté de profondes inégalités dans la répartition de ces impacts.
« Nos recherches ont révélé que les 50 % des pays et régions les plus pauvres du monde devraient supporter 90 % des dommages causés au PIB », a déclaré Bastien-Olvera. « À l’opposé, les pertes pour les 10 % les plus riches pourraient être limitées à seulement 2 %. »
Les auteurs expliquent que cela s’explique en grande partie par le fait que les pays à faible revenu ont tendance à s’appuyer davantage sur les ressources naturelles pour leur production économique et qu’une part plus importante de leur richesse se présente sous la forme de capital naturel.
Valeurs naturelles et économiques
Pour l’étude, les auteurs ont utilisé des modèles de végétation mondiaux, des modèles climatiques et des estimations de la valeur du capital naturel de la Banque mondiale pour estimer les conséquences des changements climatiques sur les services écosystémiques, la production économique et les stocks de capital naturel des pays.
Ces estimations peuvent être prudentes, dans la mesure où l’analyse n’a pris en compte que les systèmes terrestres, principalement les forêts et les prairies. Bastien-Olvera prévoit d’aborder les impacts sur les écosystèmes marins dans ses recherches futures. L’étude n’a pas non plus tenu compte des perturbations telles que les incendies de forêt ou la mortalité des arbres causée par les insectes.
Comptabilité de la nature
Les résultats généraux soulignent l’importance de créer des politiques climatiques qui tiennent compte des valeurs particulières que chaque pays tire de ses systèmes naturels.
« Avec cette étude, nous intégrons les systèmes naturels et le bien-être humain dans un cadre économique », a déclaré l’auteur principal Frances C. Moore, professeur agrégé au département des sciences et politiques environnementales de l’UC Davis. « Notre économie et notre bien-être dépendent de ces systèmes, et nous devrions reconnaître et prendre en compte ces dommages négligés lorsque nous considérons le coût du changement climatique. »
L’étude a été financée par la National Science Foundation.
« Grâce aux efforts de cette équipe de recherche, nous savons désormais que les dommages causés aux écosystèmes ont un impact sur le bien-être humain d’une manière à la fois mesurable et extrêmement disproportionnée entre les populations », a déclaré Jeffrey Mantz, responsable du programme NSF. « Les résultats seront cruciaux pour réduire les pertes économiques dans les décennies à venir. »