Les 9 R de l’économie circulaire expliqués

Voici un chiffre qui devrait vous mettre mal à l’aise : l’économie mondiale n’est qu’à 7,2% circulaire. Cela signifie que pour 100 livres d’acier, de plastique, de coton, de béton et de nourriture consommés dans le monde, moins de 8 livres proviennent de sources recyclées ou réutilisées.

Les autres 92 livres et plus ? Fraîchement extrait de la terre, transformé, utilisé une ou deux fois et très souvent jeté. Voilà en résumé l’économie linéaire : prendre, fabriquer, disposer. C’est le modèle qui a construit le monde moderne, et c’est aussi le modèle qui nous pousse vers l’épuisement des ressources, le chaos climatique et des montagnes de déchets. Le Rapport sur l’écart de circularité 2024publié par Circle Economy en partenariat avec Deloitte, a constaté que la part des matériaux secondaires dans la consommation mondiale a en fait augmenté. abandonné de 9,1% en 2018 à 7,2% en 2023 ; nous allons dans la mauvaise direction, même si le débat sur la durabilité n’a jamais été aussi bruyant.

Il existe une meilleure solution, construite autour d’un cadre appelé les 9 R. Ceux-ci guident la manière dont nous concevons des produits, des matériaux et des systèmes pour conserver les ressources utiles le plus longtemps possible. Imaginez les 9 R comme une échelle : plus vous montez haut, plus les choses deviennent efficaces et durables. Plus vous êtes bas, plus il faudra d’énergie et d’efforts pour récupérer de la valeur sur ce qui a déjà été jeté.

L’économie circulaire commence par une question simple que le modèle linéaire ignore : Et si rien ne devenait un déchet ? Passons en revue les neuf étapes, de haut en bas, pour voir comment nous pouvons atteindre un monde zéro déchet.

R0 : Refuser – Le R le plus puissant arrête le gaspillage avant qu’il ne naisse

Refuser signifie repenser les produits ou les systèmes de manière à ce que les matériaux nocifs ou inutiles n’apparaissent jamais. Pour les consommateurs, il s’agit de ne pas acheter des choses dont ils n’ont pas vraiment besoin. Pour les entreprises, il s’agit de se demander si un produit, une pièce ou un matériau doit exister tel quel.

Cela peut paraître extrême, mais c’est déjà le cas. Par exemple, de nombreux endroits abandonnent les pailles en plastique à usage unique, de plus en plus d’épiceries abandonnent les emballages et certaines marques de cosmétiques suppriment les produits chimiques inutiles. La directive européenne sur les plastiques à usage unique a interdit de nombreux articles jetables car refuser est moins cher et plus propre que d’essayer de récupérer les déchets plus tard.

R1 : Repenser : et si le produit lui-même était le problème ?

Repenser, c’est aller au-delà du simple changement de matériau ou de l’échange d’une pièce. Il demande si l’idée générale d’un produit ou d’un service doit être repensée. L’objectif est d’utiliser plus efficacement et plus intensivement ce dont nous disposons déjà.

Le covoiturage est un exemple classique. La voiture privée moyenne reste inutilisée environ 95% du temps. Les plateformes comme Zipcar ou les coopératives d’autopartage repensent l’ensemble du modèle de possession d’une voiture et, par la suite, le même actif fait plus de travail, moins de voitures sont fabriquées et l’empreinte matérielle totale diminue. Les bibliothèques d’outils, les services de location de vêtements et les modèles « produit en tant que service » reflètent tous l’approche Rethink.

Le Cadre 9Rdéveloppé par l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale PBL en partenariat avec l’Université d’Utrecht, décrit cette stratégie comme engageant les producteurs à repenser ou à « repenser » leurs produits afin de minimiser l’empreinte environnementale tout en conservant la même utilité.

R2 : Réduire – Utiliser moins pour gagner plus.

Réduire est probablement le R le plus connu après Recycler, mais dans l’économie circulaire, cela signifie rendre la conception et la fabrication plus efficaces. La question clé n’est pas « devrions-nous faire cela ? » mais « pouvons-nous le réaliser en utilisant beaucoup moins de matériaux, d’énergie et de déchets ? »

Citons par exemple les emballages qui utilisent 30 % de plastique en moins mais qui fonctionnent tout aussi bien, les usines qui utilisent deux fois moins d’eau et les bâtiments conçus pour utiliser moins d’acier en répartissant le poids plus efficacement. Ce sont toutes des façons de réduire.

Selon le Fondation Ellen MacArthurun passage complet aux principes circulaires pourrait résoudre jusqu’à 70 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et les stratégies de réduction au stade de la conception et de la fabrication sont au cœur de ce calcul.

R3 : Réutilisation – Même produit, nouvelles mains.

La réutilisation signifie faire durer un produit plus longtemps dans sa forme originale, souvent avec un nouveau propriétaire. Pensez à une librairie d’occasion, à un dépôt-vente de vêtements, à un parking de voitures d’occasion ou à une bouteille de lait en verre rechargeable. Ce sont tous des exemples de réutilisation, et ils sont beaucoup plus efficaces que le recyclage car le produit n’a pas besoin d’être démonté et refabriqué.

Le marché de la revente est en plein essor. Rapport de revente 2024 de ThredUp Selon les projections, le marché mondial des vêtements d’occasion atteindrait à lui seul 350 milliards de dollars d’ici 2028, soit une croissance trois fois plus rapide que celle du secteur de la vente au détail dans son ensemble. Les consommateurs votent avec leur portefeuille pour la réutilisation.

R4 : Réparer : réparez-le, ne le remplacez pas.

Avant de jeter quelque chose parce qu’il est cassé, demandez-vous : est-ce que cela peut être réparé ? Dans une économie circulaire, la réponse devrait être « oui, et voici comment ».

Réparation est une stratégie puissante mais souvent négligée dans le framework R. La fabrication bon marché a rendu le remplacement des choses plus facile que leur réparation. La plateforme iFixit s’efforce de changer cette situation en proposant des guides de réparation pour des milliers d’appareils et en créant une communauté mondiale de réparation.

Le Législation de l’Union européenne sur le droit à la réparationentrée en vigueur en 2024, oblige désormais les fabricants de certaines catégories de produits à mettre à disposition des pièces de rechange et des manuels de réparation pendant une période pouvant aller jusqu’à dix ans. Il y a aussi une affaire climatique ici. Le monde en génère 49 millions de tonnes de déchets électroniques chaque année, d’une valeur estimée à 63 milliards de dollars en matériaux récupérables, mais seulement 20 % environ sont correctement collectés et recyclés. La réparation maintient complètement les appareils hors de ce flux.

R5 : Remettre à neuf : ramenez-le aux spécifications.

La rénovation va au-delà de la réparation. Cela signifie prendre un produit plus ancien et le restaurer dans un état proche de son état d’origine ; non seulement réparer une pièce cassée, mais potentiellement mettre à niveau les composants, nettoyer en profondeur, repeindre et recertifier les performances.

Agréé électronique remise à neuf d’Apple, Dell et Best Buy en sont des exemples courants. D’autres exemples incluent des appareils remis à neuf, des machines industrielles reconstruites et des meubles restaurés. Ces produits sont vendus à des prix inférieurs, touchent de nouveaux clients et retardent la nécessité de fabriquer de nouveaux articles à partir de zéro.

R6 : Remise à neuf : reconstruisez-le comme neuf.

Le remanufacturage consiste à remettre à neuf à l’échelle industrielle. Cela signifie démonter un produit, nettoyer et vérifier chaque pièce, remplacer tout ce qui ne répond pas aux normes et tout remonter pour qu’il fonctionne comme neuf. Les produits reconditionnés ne sont pas seulement utilisés : ils sont reconstruits et bénéficient souvent de la même garantie que les produits neufs.

Cette approche devient populaire dans les industries lourdes. Par exemple, Caterpillar Peinture Reman Le programme remet à neuf les moteurs, les systèmes hydrauliques et d’autres pièces pour l’exploitation minière et la construction. La remise à neuf utilise généralement 85% d’énergie en moins que de fabriquer de nouvelles pièces. Le R6 présente des arguments solides à mesure que les coûts énergétiques et les préoccupations liées au carbone augmentent.

R7 : Réutilisation – Même matériau, travail complètement différent.

La réutilisation signifie prendre une pièce ou un matériau d’un produit et l’utiliser pour quelque chose de complètement différent. C’est là que l’économie circulaire rencontre une véritable créativité.

Les vieux conteneurs maritimes sont transformés en maisons modulaires. Les fuselages d’avions à la retraite deviennent des bars et des restaurants. Les fûts de vin usagés sont réutilisés pour faire vieillir de la sauce piquante ou du whisky. Les pneus usés sont transformés en surfaces de terrains de jeux ou en pistes de course. Un exemple frappant est Tracegrow Oyune entreprise finlandaise qui extrait les micronutriments des batteries usagées et les transforme en engrais biologiques certifiés. Ils transforment les déchets en quelque chose d’utile pour l’agriculture.

R8 : Recycler – Retour à la matière première pour recommencer.

Le recyclage est le R que la plupart des gens connaissent, et il est important, mais dans la hiérarchie des 9R, il se situe au bas de l’échelle car il consomme le plus d’énergie. Recycler l’aluminium, le plastique, le papier ou le verre signifie collecter, trier, nettoyer, fondre ou décomposer, puis fabriquer quelque chose de nouveau.

Pourtant, le recyclage est bien mieux que l’envoi de matériaux à la décharge ou leur combustion. Par exemple, l’aluminium recyclé utilise 95% d’énergie en moins que de fabriquer du nouvel aluminium à partir du minerai. Le papier recyclé réduit également les besoins en bois et en eau.

Le problème est que nous comptons trop sur le recyclage. Lorsque Refuser, Réduire et Réutiliser ne se réalisent pas, le recyclage devient le plan de secours, mais nos systèmes ne peuvent pas gérer tous les déchets d’une économie linéaire. Le cadre 9R vise à faire du recyclage l’exception et non la règle.

R9 : Récupérer – Lorsque tout le reste échoue, capturez l’énergie.

La valorisation, ou valorisation énergétique, se situe tout en bas de la hiérarchie. Cela signifie brûler des matériaux qui ne peuvent pas être recyclés pour capter la chaleur pour le chauffage ou l’électricité. Cela se produit dans les usines de valorisation énergétique des déchets et est préférable à la mise en décharge, surtout si les émissions sont contrôlées.

Mais la reprise est loin d’être véritablement circulaire. Une fois que quelque chose est brûlé, la matière disparaît et seule une certaine quantité d’énergie est économisée. Dans une véritable économie circulaire, la valorisation est le dernier recours, utilisée uniquement lorsque les déchets ne peuvent être évités, de sorte qu’au moins une certaine valeur soit récupérée au lieu de simplement l’enfouir.

Comme le Analyse du projet Malba dit : « L’économie circulaire ne consiste pas à fermer des boucles de volume, mais à fermer des boucles de valeur. » Chaque étape dans la hiérarchie, du recyclage au refus, permet d’économiser plus de valeur, utilise moins d’énergie et permet d’utiliser plus de matériaux.

Les 9 R ne sont pas qu’une simple liste. Ils forment une hiérarchie, et cet ordre est ce qui compte.

Aujourd’hui, notre économie a la hiérarchie presque à l’envers. Nous accordons trop d’importance aux étapes inférieures comme Recycler et Récupérer, et pas assez aux étapes supérieures comme Refuser, Repenser et Réduire. Pour résoudre ce problème, la politique, la conception des produits et les habitudes des consommateurs doivent toutes changer ensemble.

La Fondation Ellen MacArthur affirme que les modèles circulaires pourraient créer 1 800 milliards de dollars de valeur économique annuelle rien qu’en Europe. Le Rapport sur les écarts de circularité révèle que l’utilisation des principes de l’économie circulaire dans les systèmes mondiaux clés pourrait nous permettre de répondre aux besoins humains avec seulement 70 % des matériaux que nous utilisons actuellement. Ce n’est pas seulement bon pour l’environnement. Il s’agit d’un type d’économie fondamentalement différent et plus résilient.

Les 9 R nous donnent une feuille de route. La dure vérité est que l’économie mondiale continue d’évoluer dans la mauvaise direction. Mais de plus en plus d’entreprises, de décideurs politiques et de consommateurs commencent à suivre la carte. Comprendre le cadre est la première étape pour le mettre en pratique.