Le changement climatique pourrait entraîner des infections bactériennes plus graves, notamment chez les coraux

Une nouvelle étude de l’UBC montre que le réchauffement climatique peut potentiellement rendre les infections bactériennes et fongiques plus mortelles pour les animaux à sang froid comme les coraux, les insectes et les poissons, soulevant des questions sur les risques plus larges que le réchauffement des températures pose aux écosystèmes et à la biodiversité – et potentiellement aux humains.

De sang-froid dans un monde qui se réchauffe

Drs. Kayla King et Jingdi (Judy) Li ont synthétisé 60 études expérimentales sur des animaux à sang froid atteints d’infections bactériennes, fongiques et autres, notant que les animaux à sang froid dépendent directement de la température et pourraient donc être particulièrement sensibles aux effets du réchauffement climatique.

Les études ont porté sur 50 espèces, dont des insectes terrestres, des poissons, des mollusques et des coraux, parmi les écosystèmes les plus riches en biodiversité et les plus menacés de la planète.

À l’aide de modèles statistiques, les chercheurs ont découvert que les animaux à sang froid atteints d’infections bactériennes étaient plus susceptibles de mourir lorsqu’ils étaient exposés à des températures plus élevées que dans leurs conditions environnementales habituelles.

Points forts fongiques

L’analyse a montré que les animaux infectés par des agents pathogènes fongiques ressentaient l’impact du réchauffement dans une plage de température spécifique. Ils ne mouraient pas plus fréquemment à mesure que les températures augmentaient – ​​à moins que la température n’augmente vers la plage idéale des champignons, connue sous le nom d’« optimum thermique ». À ce stade, les animaux infectés risquaient davantage de mourir. Cependant, lorsque les températures sont devenues trop élevées pour que les champignons puissent survivre, les taux de mortalité des animaux infectés ont diminué.

Qu’est-ce que cela signifie?

« Ces résultats suggèrent que le réchauffement climatique pourrait poser un plus grand risque pour les animaux à sang froid, une partie importante de l’écosystème », a déclaré le Dr Li. Elle a ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l’impact de la hausse des températures sur les animaux à sang chaud, y compris les humains.

Le Dr King a noté que les résultats offrent des informations permettant de prévoir les risques pour les populations animales dans un monde en réchauffement et sujet aux maladies.