Le boisement est souvent considéré comme une stratégie visant à restaurer les terres dégradées et à améliorer la santé des sols, mais tous les modèles de reboisement ne produisent pas les mêmes avantages écologiques. Le sol fournit non seulement des nutriments essentiels aux plantes, mais soutient également l’activité microbienne, favorise la stratification de la matière organique et maintient le cycle des nutriments. Pour explorer comment différents modèles de boisement affectent conjointement ces fonctions du sol, cette étude a comparé des terres nues, des forêts pures d’eucalyptus, des forêts mixtes et des forêts naturelles anciennes en Chine tropicale afin d’évaluer l’impact des activités de boisement sur les fonctions du sol. L’étude a révélé que le boisement améliorait considérablement la fonction du sol, les forêts mixtes étant plus performantes que les forêts pures. Une analyse plus approfondie a montré que la diversité des molécules organiques du sol constitue le lien clé reliant les caractéristiques du carbone microbien et la multifonctionnalité du sol. Le boisement, en particulier le boisement mixte, augmente la variété des molécules de carbone organique du sol, favorisant ainsi la décomposition de la matière organique, la libération de nutriments et le fonctionnement des micro-organismes. Ces résultats indiquent que la restauration écologique dans les zones tropicales ne devrait pas se concentrer uniquement sur le nombre d’arbres plantés, mais également sur la sélection des espèces d’arbres et la composition des communautés. Donner la priorité aux modèles mixtes et se concentrer sur la restauration de la diversité des molécules de carbone organique du sol dans les pratiques sylvicoles contribuera à améliorer plus efficacement la santé des sols forestiers et la fonction des écosystèmes.
Ceci est un résumé en langage simple traitant d’un article récemment publié dans Journal d’écologie appliquée. Retrouvez l’article complet ici.