La science autochtone a beaucoup à apporter à l’écologie – The Applied Ecologist

Martin Nuñez est rédacteur en chef de Journal d’écologie appliquée. Il est également professeur à l’Universidad Nacional del Comahue, Argentine, ainsi que chercheur au CONICET (Conseil national de recherche scientifique et technique), Argentine. Les intérêts de recherche de Martin comprennent les invasions biologiques, la conservation, l’écologie mycorhizienne et la foresterie. Dans cet article de blog, il partage son expérience lors de la conférence scientifique autochtone de Turtle Island 2024.

Je reviens tout juste de mon voyage à la Conférence scientifique autochtone de Turtle Island, au Canada. Il s’agit de l’une des rares réunions sur la science et le savoir autochtones et c’est la première à laquelle j’ai participé. De toute évidence, il ne s’agissait pas d’une réunion scientifique ordinaire et c’est une réunion où la science est définie comme un moyen d’apprendre sur le monde naturel et ne suit peut-être pas la définition plus standard que tous les manuels ont de la « méthode scientifique » (si tel est le cas). chose existe).

J’ai une compréhension très rudimentaire des croyances indigènes américaines et de leur science, ce qui est particulièrement triste depuis que j’ai découvert récemment qu’une partie de ma famille était également indigène (Guaraní). Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un sujet très complexe car il existe de nombreux groupes et croyances différents dans les Amériques et dans le monde. Mais il est clair que certaines des idées que j’ai entendues à maintes reprises lors de cette réunion peuvent séduire de nombreux écologistes. Ci-dessous, je parle de quatre aspects principaux de la science autochtone (c’est-à-dire les moyens de comprendre et d’apprendre la nature) que je considère comme particulièrement stimulants et intéressants pour les écologistes.

Interdépendance de tous les organismes vivants (Wahkohtowin en cri)

Ce qui m’est apparu évident est l’idée claire de l’interdépendance des espèces dans de nombreuses cultures amérindiennes. À mon avis, la science écologique « occidentale » est fortement influencée par les idées de « concurrence ». Depuis les travaux fondateurs de Darwin sur la sélection jusqu’aux travaux de McArthur sur la compétition entre les oiseaux, l’écologie reposait fortement sur l’idée selon laquelle les organismes se faisaient concurrence ou se combattaient.

Il est évident que ce n’est pas toujours faux, mais nous constatons également beaucoup de coopération dans la nature et d’interdépendance. Je ne peux que me demander où en serait la théorie écologique si, au lieu de fonder nos idées sur la concurrence, nous les avions fondées sur l’interdépendance.

Adorer la nature

L’une des idées qui, au début, m’a mis un peu mal à l’aise avec la science autochtone est son côté spirituel intrinsèque. Les peuples autochtones semblent vénérer la nature et entretenir un haut niveau de respect mutuel avec toutes les espèces vivantes. Il est intéressant de noter que c’est quelque chose que font effectivement de nombreux écologistes.

Beaucoup d’entre nous adorent la nature, nous avons un profond respect pour la nature qui va bien au-delà de la valeur basée sur la rareté d’une espèce dans une phylogénie basée sur l’ADN. Beaucoup d’entre nous, écologistes de terrain, avons une expérience émotionnelle profonde en rencontrant des animaux sauvages, des fleurs ou des champignons rares. Je ne suis pas non plus un expert en religion, mais je crois que cette vision autochtone du monde, de l’interdépendance et du respect mutuel trouve probablement un écho chez de nombreuses personnes, en particulier chez les écologistes. Dans la perspective autochtone nord-américaine, il semble y avoir moins de hiérarchie entre les êtres vivants, et tous occupent une position similaire (Remarque : ici, l’adoration n’est pas synonyme d’adoration pour une divinité, mais d’adoration pour quelque chose du même niveau. ).

Prendre soin de la nature pour les générations futures

Un principe fondamental de la biologie de la conservation est de protéger la nature pour les générations futures (pour qu’elles puissent en faire l’expérience ou trouver de nouvelles utilisations, par exemple). Cela va très bien avec l’idée des indigènes que la terre nous a été prêtée et qu’elle ne nous appartient pas. Ou, comme l’a dit le chef Seatle : « Nous n’héritons pas de la Terre de nos ancêtres, nous l’empruntons à nos enfants. » Je suis sûr que cette cosmovision peut contribuer à l’écologie.

Il y a quelque temps, alors que nous discutions avec des collègues de la question de l’attribution d’une valeur monétaire à la nature, il est devenu clair que, dans certains scénarios, il était économiquement judicieux de surexploiter une espèce jusqu’à son extinction pour en tirer le meilleur profit. C’est évidemment quelque chose dont j’espère que personne ne veut, mais d’un point de vue économique, c’est un scénario et une approche qui ont été (malheureusement) largement utilisés. Ces idées seraient impensables dans de nombreuses cultures autochtones, et je pense que cela devrait être impensable dans toutes les cultures. Donc, pour moi, cette idée est quelque chose de vraiment facile à accepter et à suivre.

Les humains appartiennent à la nature

L’un des conflits de l’écologie moderne concerne les humains. Les humains appartiennent-ils à la nature ? Les parcs nationaux sont un exemple clair de plans de protection de la nature qui excluent historiquement les humains ou les font simplement jouer le rôle d’observateurs. D’un point de vue autochtone, les humains sont un élément clé de la nature, mais comme je l’ai déjà dit, leur rôle n’est pas de la détruire, mais de la préserver (ou de l’utiliser avec modération) afin que les générations futures puissent également en profiter et s’y développer.

De nombreux programmes de conservation ont échoué lorsqu’ils ont tenté d’exclure les humains de la nature (par exemple, en déplaçant les gens hors des zones où certaines espèces clés ont été trouvées), et désormais, pour de nombreux défenseurs de l’environnement, la clé du succès consiste à essayer d’intégrer la population locale à la conservation. Sur cet aspect, la vision indigène est bien plus efficace que l’approche historique occidentale consistant à séparer les humains de la nature (pensez au mot « vierge »).

Réflexions finales

Ce ne sont là que quatre exemples de la relation entre la science et les cultures autochtones et l’écologie moderne. La science autochtone est fondée sur des valeurs. Des valeurs pour respecter la nature, pour considérer tous les organismes vivants comme égaux. Je pense que le travail de nombreux écologistes peut sembler beaucoup plus proche de cette cosmovision que celui proposé par la cosmovision occidentale. Je ne veux pas trop romantiser les cultures autochtones ; Il existe partout dans le monde de multiples exemples d’extinctions provoquées par les peuples autochtones. Néanmoins, il y a beaucoup à apprendre de leur vision du cosmos et de leurs façons d’en apprendre davantage sur la nature.

Personne n’a étudié pour devenir écologiste pour devenir riche ou pour voir son facteur H augmenter. Ainsi, ces idées scientifiques autochtones ressemblent peut-être davantage à ce qui a motivé notre jeune moi à consacrer sa vie à l’écologie, à la conservation et à la gestion des terres naturelles.

Dans Journal d’écologie appliquée, nous visons à partager la science qui éclaire la gestion de l’environnement naturel, et les connaissances autochtones et les peuples autochtones jouent un rôle mondial énorme à cet égard. Non seulement de par leur point de vue très important, mais aussi parce qu’ils habitent de vastes étendues de territoire. La science autochtone est clairement un sujet très important qui a été historiquement négligé en écologie, et la façon dont nous voyons le monde façonne notre façon de l’étudier (pensez au « paradigme »). Je suis encore en train de traiter ces idées sur la science autochtone, mais ce qui est très clair pour moi, c’est que nous pouvons en tirer beaucoup d’enseignements et améliorer notre science.

Vous pouvez en savoir plus sur la conférence scientifique autochtone de Turtle Island. ici.