La biodiversité face au changement climatique — ScienceDaily
Moins de parasites dans les eaux américaines pourrait être considéré par beaucoup comme une bonne chose, mais un biologiste de la Kennesaw State University affirme que la tendance signale un danger potentiel pour les poissons et autres animaux sauvages.
Selon Whitney Preisser, professeur adjoint de biologie, la diminution des parasites est probablement le résultat de changements dans la température de l’eau. Ces changements laissent entrevoir une menace écologique potentielle qui pourrait avoir un impact sur toutes les espèces. Ses conclusions ont récemment été publiées dans le Actes de l’Académie nationale des sciences.
« Si les parasites meurent, nous pourrions voir des impacts sur les espèces libres, celles que la plupart des gens veulent aussi garder », a déclaré Preisser. « Ce document attire, espérons-le, l’attention sur un problème environnemental urgent. »
Preisser, dont les spécialités sont la parasitologie et l’écologie des maladies, a commencé son travail en tant que chercheuse postdoctorale à l’Université de Washington. Lorsqu’elle a rejoint la faculté du KSU College of Science and Mathematics en août 2022, elle a poursuivi ses recherches en puisant dans les travaux du professeur émérite Bill Ensign. Entre les années 1990 et 2016, Ensign a prélevé plus de 2 000 spécimens dans les ruisseaux et les ruisseaux, principalement dans les comtés de Cobb et de Paulding à des fins de recherche. Preisser les examine actuellement pour une étude plus approfondie des parasites spécifiques aux cours d’eau locaux. La collection couvre plus de 115 espèces de poissons, offrant un aperçu de la santé des cours d’eau.
« Cette étude sera plus importante que celle que j’ai faite à Washington, et elle impliquera des poissons d’eau douce, qui ont des facteurs de stress légèrement différents de ceux des poissons d’eau salée », a-t-elle déclaré. « Je regarde comment l’urbanisation, les changements de température de l’eau et la pollution ont un impact sur les parasites de ces poissons d’eau douce en Géorgie. »
En plus de poursuivre l’étude des parasites dans les voies navigables de Géorgie, elle a un projet similaire en tête en utilisant des animaux tués sur la route, tels que des cerfs, des coyotes, des renards et des écureuils. Elle a déclaré que les parasites trouvés chez ces mammifères peuvent nous renseigner sur la santé de l’environnement, car les animaux reflètent leurs écosystèmes.
« Je veux que les gens reconnaissent l’importance des parasites », a-t-elle déclaré. « Même s’ils peuvent causer des dommages à des animaux individuels, leur effet global peut être bon pour l’écosystème. Ils aident à contrôler les populations, ils aident à stimuler la biodiversité des espèces et ils aident à recycler les nutriments. »
Parallèlement à son étude des parasites chez les poissons et la mortalité routière, elle enseigne des cours de parasitologie et d’écologie au Département d’écologie, d’évolution et de biologie des organismes, et espère attirer des chercheurs de premier cycle et des cycles supérieurs intéressés par la parasitologie.
« J’ai l’impression que l’État de Kennesaw valorise à la fois la recherche et l’enseignement », a-t-elle déclaré. « Je suis heureux d’être ici parce que je peux avoir le meilleur de tous les mondes de cette façon. »