Espalier – Un ancien projet d’art comestible pérenne

À première vue, l’Espalier peut sembler être une sorte de torture végétale, mais ce n’est pas le cas. Les plantes d’intérieur qui ont lentement soif et meurent de faim dans un coin faiblement éclairé d’une pièce, c’est de la torture. Planter un jardin au printemps puis disparaître pour l’été en laissant les plantes échouées au soleil brûlant, leurs cellules se déshydratant une à une, c’est de la torture. Vous savez quand nous ajustons continuellement la position de nos plantes d’intérieur lorsqu’elles se penchent juste au moment où la plante a pris le temps et l’effort d’ajuster son système de pousse pour capter toute la lumière dont elle a besoin. Arrive un singe obsédé par la symétrie et le ramène à la case départ, c’est-à-dire la torture des plantes. L’Espalier, au contraire, s’apparente plutôt à un soin des plantes.

Les Origines de l’Espalier

Espalier est un mot français mais est dérivé du mot italien spalliera qui signifie «quelque chose contre lequel reposer l’épaule». On pense que nous pratiquons cette technique depuis l’époque de l’Égypte ancienne, où des hiéroglyphes de figuiers en espalier ont été trouvés dans des tombes datant de 1400 av.

Les arbres sont généralement dressés contre les murs, le long de structures filaires ou de treillis, et peuvent prendre diverses formes

Certains espaliers peuvent être énormes et occuper des murs entiers sur une propriété, mais la plupart du temps, les espaliers sont cultivés sur de petites structures pour être faciles à atteindre et à gérer.

Il est également possible de les cultiver de manière autonome sans aucun support ni structure. Nous essayons cela avec un pommier sur la ligne d’égouttement d’une noix.

Tant que vos plantes en espalier sont bien arrosées et nourries et qu’elles ont suffisamment de lumière, elles iront bien.

Pourquoi Espalier ?

Espalier est idéal pour plusieurs raisons :

• Lorsque vous souhaitez cultiver vos propres fruits mais que vous disposez d’un espace limité

• Si vous n’avez besoin que d’un peu de fruits à la fois, mais que vous souhaitez une grande diversité de fruits tout au long de l’année.

• Pour une cueillette facile sans échelle ni outils nécessaires pour la récolte

• L’espalier peut être utilisé pour fournir une subdivision ou une limite belle et fonctionnelle

• C’est une excellente option si vous souhaitez faire pousser plusieurs couches de plantes exigeantes en lumière ou si vous souhaitez intégrer des arbres fruitiers dans un jardin existant mais ne souhaitez pas créer beaucoup d’ombre.

• Dans les climats plus froids, lors de la culture d’un espalier sur un mur ou une clôture orienté au sud. La chaleur supplémentaire fournie par la masse thermique du mur permet de faire pousser des fruits qui ne seraient pas considérés comme rustiques ou qui ne mûriraient pas normalement.

• Si vous appréciez une relation intime entre vous et une plante et que vous aimez l’art de tailler et de former les arbres fruitiers à la forme souhaitée, comme les grands bonsaïs.

Quelles plantes choisir ?

La pomme et la poire sont les plus couramment utilisées pour l’espalier, les cultivars à éperons produisant les rendements les plus élevés, mais vous pouvez utiliser n’importe quel arbre fruitier de votre choix. Nous avons Sour Cherry- Prunus cerasus formé autour d’un mur d’un ancien bâtiment en adobe dans notre arrière-cour. Nous ne manquons pas de cerises chez nous et une grande partie des fruits produits à partir de cet arbre est souvent laissée aux oiseaux, mais il sert de bon partenaire pollinisateur pour les autres cerisiers du jardin. Nous enlevons souvent les pousses verticales et les nouvelles pousses qui poussent loin de la tige et les donnons aux lapins et aux cochons. Cerise aigre – Prunus cerasus étant un cultivateur assez vigoureux, il peut fabriquer une machine à paillis lorsqu’il est cultivé de cette façon.

Quelle que soit l’espèce de plante que vous choisissez, vous devriez commencer par un « fouet », une plante à tige unique de 1 m de haut qui n’a pas encore développé de branches latérales, et les critères de sélection des arbres fruitiers habituels s’appliqueront.

• Compatibilité climatique avec votre site
• Sélectionner des cultivars résistants aux maladies et aux ravageurs
• Taille adaptée à votre site, c’est-à-dire sélectionner un porte-greffe approprié
• Choisissez des plantes qui donnent des fruits quand vous en avez besoin
• Assurez-vous d’avoir des partenaires de pollinisation et si vous n’en cultivez qu’un, assurez-vous qu’il s’auto-pollinise

Où grandir

Si vous souhaitez obtenir une quantité décente de fruits de votre espalier, placez-le en plein soleil (au moins 6 heures de lumière par jour). Les espaliers peuvent être cultivés contre un mur, un treillis solide ou une pergola, le long de fils horizontaux fixés à de solides des poteaux autoportants ou une autre surface plane.

Cultiver contre des murs orientés au sud offre des avantages climatiques en absorbant la chaleur et en accélérant la maturité des fruits, cependant, le problème avec les murs orientés au sud est que le sol en dessous peut sécher très rapidement lorsqu’il est chaud et nécessitera une irrigation attentive pendant l’établissement de la plante. Vous avez besoin d’un bon sol car les plantes que vous sélectionnez seront probablement là pendant de nombreuses décennies, idéalement un sol profond, à drainage libre, friable et fertile avec une belle couche épaisse de paillis sur le dessus.

Comment et quand tailler

La taille doit commencer au printemps après l’éclosion des fleurs. Chaque fleur a le potentiel de devenir un fruit, vous pouvez donc les laisser et commencer à enlever les bourgeons ou les pousses qui ne sont pas alignés avec la forme souhaitée. Gardez un œil attentif sur la plante et continuez à écraser les bourgeons qui poussent loin de la forme requise et fixez la croissance des pousses dans la direction requise. Vous devriez obtenir quelques fruits la deuxième année, mais il faudra 4 ou 5 ans pour que la forme se forme avec chaque année plus de fruits fournis. Finalement, il y aura beaucoup de fruits qui nouent le long des branches latérales et un certain soutien peut être nécessaire pour empêcher les branches de se casser.

Comment construire un espalier

Vous pouvez trouver des instructions très faciles à suivre sur youtube sur la façon d’installer vos cadres en espalier, que ce soit à l’air libre ou contre un mur. Fondamentalement, il s’agit de construire un cadre et d’y attacher des branches.

An Espalier Polyculture

Voici un design de polyculture que nous n’avons pas encore mis en place. C’est une polyculture productive pérenne qui comporte une rangée de pommes en espalier et fournit une succession de salades, de légumes et de pommes tout au long de l’année. Il est idéal pour les petits jardins ou lorsque vous ne voulez pas grimper pour vos pommes. Nous publierons le profil complet de cette polyculture sur ce blog plus tard dans l’année. Vous pouvez trouver des profils complets pour un certain nombre d’autres polycultures ici.

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