Editor’s Choice 60: 6 Prévisions d’abondance des requins baleines – The Applied Ecologist

L’auteur Oscar Sosa-Nishizaki présente le Journal of Applied Ecology’s Article de recherche du choix de l’éditeur de juin qui a été identifié par les éditeurs pour proposer de solides orientations écologiques appliquées. Sosa-Nishizaki et al ont étudié l’abondance des requins-baleines par modélisation et identification photographique, suggérant que les autorités locales appliquent le modèle chaque printemps.

Conception de la recherche

Les fondements de cette étude ont commencé vers 2007 avec les efforts du groupe communautaire Pejesapo de la ville de Bahia de los Angeles dirigé par Abraham Vázquez, co-auteur de cet article. Chaque année, les requins baleines (Type de rhinocéros) se regroupent dans le nord du golfe de Californie à Bahia de los Angeles, un petit village côtier qui a récemment développé la nage des requins-baleines comme activité économique pendant l’été et l’automne. Le groupe Pejesapo s’est fixé pour objectif de savoir en profondeur pourquoi les requins baleines se regroupent dans la baie et ainsi pouvoir développer des mesures qui permettraient de nager avec les requins de manière durable.

Pièce d’identité avec photo

L’une de nos premières actions a été d’initier un suivi individualisé des requins baleines grâce à l’identification par photo. Par conséquent, dans ses bases, cette étude peut être qualifiée de science citoyenne. Nous avons photo-identifié des requins-baleines alors qu’ils se nourrissaient en surface à Bahia de los Angeles pendant une période de 13 ans, ce qui nous a permis d’estimer un indice d’abondance local par an grâce à des techniques de marquage-recapture.

Herzka Bahia de los Angeles 2009 © Sharon Herzka

La modélisation

Plus tard, nous les avons rejoints par Salomé Jaramillo, étudiante à la maîtrise d’Oscar Sosa, complétée par le modélisateur de processus écologiques et marins Mario Pardo et le connaisseur des modèles de marquage et de recapture Jaime Bolaños. Étant donné que le nombre d’animaux utilisant la baie fluctue chaque année, nous avons cherché à le prévoir 1 mois avant chaque saison des requins baleines.

Nous avons ensuite utilisé une approche de modélisation basée sur l’hypothèse que les conditions de réchauffement interannuelles restreindraient spatialement les habitats des requins-baleines, déclenchant des agrégations plus importantes dans les zones qui restent productives. Nous adaptons ces abondances en fonction de plusieurs structures modèles concurrentes, basées sur les moyennes de la température de surface de la mer et de la chlorophylle-a, ainsi que leurs anomalies interannuelles à partir de la tendance linéaire, au printemps, dans la gamme la plus connue des espèces dans le nord du golfe de Californie.

Bahia de los Angeles 2009 © Sharon Herzka

Ensemble nous avons tenté de répondre à la question : Comment renforcer la gestion des activités de nage avec les requins baleines pour assurer le contrôle de ces activités par les autorités locales, notamment celles appartenant à la Direction de la Réserve de Biosphère de Bahia de los Angeles ? Cet espace naturel protégé est avide de durabilité écologique et d’un système de gestion robuste. Par conséquent, les auteurs de cette étude pensent que nous avons créé un outil qui aidera à atteindre cet objectif.

Résultats

Les résultats du modèle écologique ont montré que les requins-baleines visitent Bahia de los Angeles en plus grand nombre dans des conditions de réchauffement extrêmes, avec des concentrations relativement élevées de chlorophylle-a en surface, ce qui était particulièrement évident pendant la vague de chaleur marine du Pacifique nord-est de 2014-2016 et El Niño.

Vraisemblablement, la réduction globale de la productivité de surface associée à ces événements a forcé les requins-baleines à restreindre leur habitat d’été-automne aux points chauds de productivité, y compris Bahia de los Angeles.

Notre modèle nous a également permis de prédire le nombre d’animaux visitant le site avant le début de chaque saison, ce qui a des implications cruciales en matière de gestion proactive, telles que permettre aux autorités de réglementer l’effort d’écotourisme de manière dynamique afin de réduire la probabilité de collisions avec des navires et/ou de stress excessif pour le animaux.

Nous proposons une ligne de base d’abondance à partir de la prévision des conditions interannuelles neutres et recommandons aux autorités locales d’appliquer le modèle décrit dans cette étude à la fin du printemps de chaque année pour obtenir des prévisions de l’abondance à venir des requins-baleines, en établissant l’effort écotouristique maximal autorisé en conséquence.

Lisez entièrement l’article « Prévision d’abondance des requins baleines : l’effet hotspot interannuel » dans Journal d’écologie appliquée