Des politiques intégrées pourraient aider les parcs solaires à réaliser leur potentiel climatique et écologique – The Applied Ecologist

Dans leur dernier Orientation politiqueles auteurs Fabio Carvalho, Hollie Blaydes et Alona Armstrong mettent en évidence les principales implications politiques liées au développement et à l’exploitation des parcs solaires, ainsi que leur utilisation pour lutter contre le changement climatique et apporter des avantages aux écosystèmes.

En avril de l’année dernière, nous avons écrit sur le nécessité de rassembler des preuves standardisées sur les impacts des parcs solaires sur les écosystèmes hôtes afin d’informer les meilleures pratiques de l’industrie et de maximiser les avantages environnementaux que les parcs solaires peuvent potentiellement apporter.

Depuis, le Equipe de recherche Énergie-Environnement à l’Université de Lancaster poursuivent leurs recherches pour quantifier ces impacts et élucider le rôle que les fermes solaires peuvent jouer dans la promotion de la biodiversité et des services écosystémiques au sein d’un contexte plus large. paysages.

Nous pensons que si des terres doivent être converties en fermes solaires, cela doit être fait d’une manière qui soit propice à des bénéfices plus larges pour les personnes et la nature.

Nous tournons maintenant notre attention vers les politiques publiques et la manière dont elles peuvent aider le secteur des parcs solaires à agir pour la nature, autant que pour le climat, dans un article d’orientation politique récemment publié dans Journal d’écologie appliquée.

Poursuite de la croissance à long terme

Malgré l’essor de l’adoption de l’énergie solaire au cours des cinq dernières années au Royaume-Uni, le La commission sur le changement climatique a récemment rapporté sur la nécessité d’augmenter le taux d’installations d’énergie solaire de plus de cinq fois par an d’ici 2030 si le gouvernement britannique veut respecter ses obligations climatiques dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015, ainsi que réaliser son propre objectif d’atteindre 70 GW installés capacité d’énergie solaire d’ici 2035.

Si la proportion actuelle d’environ 55 % de la technologie de l’énergie solaire déployée sous forme de parcs solaires reste constante (les 45 % restants étant répartis entre les installations sur toit et les installations flottantes), les parcs solaires pourraient finir par occuper environ 72 900 ha de terres au Royaume-Uni d’ici la mi-2018. -Années 2030 (soit environ 0,3 % de la superficie totale du Royaume-Uni). Toutefois, ces chiffres pourraient bien devoir être révisés à la hausse dans les mois à venir étant donné l’action apparemment plus audacieuse du nouveau gouvernement en matière de changement climatique par rapport au précédent. Le gouvernement travailliste a agi rapidement en approuvant trois très grands parcs solaires dans l’est de l’Angleterre qui devraient fournir environ les deux tiers de la capacité totale d’énergie solaire installée en 2023.

Compte tenu des avantages environnementaux que les parcs solaires peuvent potentiellement apporter, nous avons souvent concentré nos recherches sur l’identification de moyens de minimiser les conséquences néfastes et de maximiser les améliorations de la nature. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec des consultants écologiques et le secteur de l’énergie solaire pour développer les meilleures pratiques de gestion du site et de surveillance ultérieure de la biodiversité. Cependant, la recherche et la pratique seront probablement insuffisantes pour produire des résultats écologiques si des politiques publiques appropriées ne sont pas en place pour soutenir (ou plutôt encourager) les meilleures pratiques industrielles pour parvenir à une transition énergétique durable à faible émission de carbone.

Le paysage politique britannique à ce jour

Plusieurs documents politiques publiés au cours des 14 dernières années ont joué un rôle clé dans le développement des parcs solaires au Royaume-Uni, initialement par le biais du tarifs de rachat et le certificats d’obligation d’énergies renouvelables du début des années 2010, et plus récemment à travers les stratégies de décarbonation et de zéro émission nette du début des années 2020. Celles-ci ont joué un rôle déterminant (du moins d’un point de vue politique) dans l’élaboration de plans pour une « révolution industrielle verte » et dans l’établissement de cadres visant à décarboner complètement le réseau électrique du Royaume-Uni.

Malgré les changements politiques au fil des années, davantage pourrait être fait pour capitaliser sur les opportunités que certains de ces développements peuvent offrir en termes d’options d’utilisation double ou triple des terres. Peut-être plus particulièrement, le changement d’affectation des terres pour les fermes solaires pourrait être utilisé pour restaurer des habitats dégradés et bénéficier à la faune sur des terres agricoles auparavant intensivement gérées.

Par conséquent, les politiques liées à la biodiversité au Royaume-Uni, principalement soutenues par la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique, ont eu jusqu’à présent peu d’influence sur la manière dont les parcs solaires sont construits et gérés. Surtout, les politiques visant à accroître la biodiversité sur les terres agricoles ont rendu les parcelles contenant des panneaux solaires inéligibles à la plupart des incitations financières publiques.

Les futurs moteurs politiques doivent intégrer les objectifs en matière de climat et de biodiversité

Il reste à voir quel impact l’initiative Biodiversity Net Gain (BNG) récemment adoptée aura sur le développement des parcs solaires en Angleterre, étant donné la nouvelle exigence d’augmenter d’au moins 10 % la biodiversité par rapport aux conditions d’avant le développement (et enfin l’énergie solaire). les exploitations agricoles sont éligibles pour participer).

Cependant, il est peu probable que cela à lui seul produise les multiples résultats positifs nécessaires pour aboutir aux avantages environnementaux et sociétaux nets que nous souhaitons voir de l’expansion des parcs solaires à travers le pays.

Dans le cadre d’un effort conjoint impliquant des chercheurs de l’Université de Lancaster et de l’Université de York, ainsi que des praticiens de Clarkson & Woods Ecological Consultants et des initiés de l’industrie et des politiques de NextEnergy Capital et du National Farmers’ Union, nous avons récemment proposé une série de recommandations au public. les décideurs politiques du Royaume-Uni et d’ailleurs pour permettre aux parcs solaires de réaliser leur plein potentiel. En plus d’intégrer les objectifs internationaux en matière de climat et de biodiversité dans des instruments politiques cohérents qui peuvent bénéficier simultanément au climat et à la nature, nous avons également plaidé en faveur de plusieurs autres actions politiques, notamment la formulation d’indicateurs et de mesures écologiques et socio-économiques pouvant soutenir le développement. , la mise en œuvre et l’évaluation des politiques publiques, ainsi que l’ajout de fermes solaires aux politiques d’aménagement du territoire et à la prise de décision intégrant la biodiversité.

Il semble plusieurs changements de politique pourraient être nécessaires sous le nouveau gouvernement britannique pour livrer les niveaux d’investissement et d’infrastructure nécessaires pour parvenir à un système énergétique Net Zero au Royaume-Uni d’ici 2030. En plus de cela, les politiques publiques devraient également s’efforcer de créer les conditions adéquates dans lesquelles les exploitants de parcs solaires peuvent obtenir des résultats doubles pour le climat et la nature. Nous espérons que notre article sur les orientations politiques constituera un pas en avant significatif dans l’orientation des politiques futures et dans la présentation d’arguments positifs en faveur de la transition énergétique à faible émission de carbone.

Lisez entièrement l’article, « Une élaboration de politiques intégrées est nécessaire pour que les parcs solaires génèrent des avantages climatiques et écologiques » dans Journal d’écologie appliquée.