Des bestioles effrayantes protègent les pommes lorsque des fleurs sont plantées dans les fermes
Les insectes, notamment les syrphes, les chrysopes et les coccinelles, jouent un rôle important dans le maintien des pommes britanniques en bonne santé, a montré une nouvelle étude.
Les bandes de fleurs sauvages plantées autour des vergers de pommiers fournissent un habitat aux insectes prédateurs qui s’attaquent aux ravageurs qui déforment et endommagent les pommes.
Des bordures florales ont été établies à côté de cinq vergers de pommiers de table au Royaume-Uni. Une équipe de recherche dirigée par l’Université de Reading a découvert que seulement 48 % des arbres présentaient des fruits endommagés, contre 80 % dans les vergers sans fleurs.
En 2020, 200 000 tonnes de pommes de table, d’une valeur de 158 millions de livres sterling, ont été produites au Royaume-Uni. L’étude de deux ans, publiée aujourd’hui (mercredi 28 février) dans le Journal d’écologie appliquéesuggère que les agriculteurs pourraient récolter jusqu’à 2 420 kg supplémentaires par hectare (6,9 %) de pommes de qualité supérieure en bon état en installant des bordures florales dans les vergers.
L’auteur principal Charlotte Howard, de l’Université de Reading, a déclaré : « En prenant soin de nos bestioles effrayantes, nous pouvons mieux prendre soin de nos pommes. Planter des bordures florales près des arbres fruitiers est un moyen durable de prévenir les dommages aux cultures, car cela réduit la dépendance à l’égard des cultures. « Nous aurons plus de bons insectes dans les fermes et une meilleure nourriture britannique dans les supermarchés à mesure que davantage de bandes fleuries seront ajoutées à côté des vergers. »
De bonnes marges pour de meilleures récoltes
L’étude a utilisé de grandes marges de fleurs sauvages matures de plus de cinq mètres de large et a inclus des graminées et des fleurs choisies pour fournir des sources de nourriture toute l’année. La nature ancienne des marges a donné le temps à diverses communautés d’insectes prédateurs de se développer.
L’équipe de recherche a découvert que les bordures des fleurs réduisaient non seulement la propagation des pucerons sur les arbres, mais également le nombre de fruits attaqués sur les arbres infestés. Les pommes situées près des bordures florales présentaient plus d’un tiers de risques en moins de dommages aux fruits, même lors des pics d’infestation de pucerons. Des réductions significatives des cultures endommagées se sont étendues jusqu’à 50 mètres dans les vergers à partir de l’habitat floral.
Des mesures de conservation simples, comme réserver un habitat en bordure de verger aux fleurs sauvages, pourraient réduire le recours aux pulvérisations de pesticides à long terme. Permettre aux pollinisateurs et aux espèces d’insectes de biocontrôle de prospérer en soutenant une production alimentaire durable.
L’équipe de recherche, dirigée par l’Université de Reading, comprenait le NIAB East Malling, l’Université de Cranfield et Syngenta. Des bordures florales ont été établies dans des vergers du Royaume-Uni par Avalon Produce, Worldwide Fruit et le Centre britannique pour l’écologie et l’hydrologie.