De l’écosystème de dessert froid à haute altitude – un lieu de subsistance et de résilience – l’écologiste appliqué

Dans nos séries «Field Diaries», nous partageons des histoires de ceux qui sont sur le terrain. Dans ce post, Shiwani du Dr Br Ambedkar University Delhi partage son expérience en faisant des recherches sur le terrain au Ladakh, une région trans-himalayenne en Inde.

Dans cette ère axée sur la technologie, où de vastes données peuvent être générées par un accès à distance, la signification de l’apprentissage expérientiel est un érodage rapide. Pourtant, en ce qui concerne l’écologie, il est mieux appris dans le domaine, où vous pouvez utiliser vos sens pour percevoir et comprendre l’environnement. Chercheur enthousiaste sur le terrain, je travaille sur l’écologie du Ladakh, une région trans-himalayenne à haute altitude en Inde. Caractérisée par des élévations de plus de 4 200 mètres, une faible productivité primaire et des précipitations, le Ladakh est un désert froid qui abrite des glaciers qui alimentent les systèmes fluviaux vitaux de la plaine indo-gangetique. Le Ladakh abrite également des communautés pastorales qui ont survécu pendant des millénaires, en raison d’adaptations bio-culturelles uniques qui permettent à la vie de prospérer dans ces conditions climatiques autrement difficiles. En démêlant certaines de mes expériences sur le terrain au Ladakh, dans ce blog, je donne un aperçu de la région et des questions de recherche que je poursuis.

Mon site de terrain est une zone humide située à distance, le bassin TSO KAR (figure 1), une zone d’env. 150 m², situé à une altitude d’environ 14 800 pieds. En plus de soutenir un éventail de flore et de faune, le bassin sert également de ressource vitale pour la communauté pastorale nomade, connue sous le nom de Changpas. Ma première visite dans le bassin a été avec un collègue et un ami. Les tentes touristiques saisonnières installées au milieu d’un petit village étaient notre logement pour les 30 prochains jours, pendant lesquels nous nous sommes également habitués au concept de toilettes sèches. De plus, comme il n’y avait pas de connectivité mobile, notre seul moyen de communiquer avec la famille, les amis et les collègues chercheurs à Delhi était par un téléphone satellite qui s’adressait à tout le village. Avec des températures qui chutent à -40 degrés Celsius dans les hivers, la saison touristique préférée est généralement les mois d’été les plus chauds, avec des vents forts, froids et secs qui soufflent tout au long de la journée.

C’est dans de telles conditions que j’ai décidé de mener mes recherches. Ma recherche cherche à comprendre la variabilité spatiale des nutriments de carbone et d’azote dans le sol, car cela est susceptible de révéler des informations riches sur les moyens de subsistance de subsistance et l’écologie unique du bassin. J’ai commencé par mener une étude systématique des sols dans le bassin, pour analyser la variabilité du sol et sa corrélation avec d’autres variables écologiques. Équipé d’un kit d’échantillonnage de sol et d’un GPS à la main (figure 3), je sors de mon camp de base du village à 7 heures du matin pour prélever des échantillons.

Bien que le maintien d’un chemin droit dans les bois soit connu pour être impossible, j’ai découvert que ce défi est réel même dans un vaste paysage ouvert comme Tso Kar. Le premier jour, après avoir collecté des échantillons à partir de cinq endroits, j’ai rencontré mon premier obstacle majeur qui s’est présenté sous la forme d’une énorme tranchée (figure 4). J’avais deux options: je pouvais soit éviter la tranchée en prenant un gros détour, en changeant ma stratégie d’échantillonnage, soit je pouvais sauter directement dans la fosse et sortir de l’autre côté, poursuivant mon échantillonnage comme prévu. Qui je plaisantais? Effectivement, l’instant suivant, je me suis retrouvé au bas de la fosse, regardant impuissant, sachant que c’était une terrible erreur! Après avoir lutté pendant près d’une demi-heure, j’ai réussi à remonter, ma seule consolation étant que j’étais toujours sur mon transect.

Étant donné que le bassin est une mosaïque de sols sablonneux, de tourbières, de salts de salon, de lacs, de prairies et de ruisseaux, j’ai remarqué que ma zone d’échantillonnage a changé d’apparence tous les deux jours, ce qui m’a obligé à adopter constamment de nouvelles stratégies pour naviguer dans le paysage et adhérer à mon schéma d’échantillonnage d’origine. Après avoir échantillonné à pied pendant 15 à 20 km par jour, je suis en attelle ou retourne au camp de base du village, atteignant à 18 h

La chose la plus difficile que j’ai trouvée est le temps erratique et les vents forts du Ladakh, même en écho par les habitants, Yaha Ka Mausam Mumbai Ke Fashion Ki Tarh Hai Jo Kabhi Bhi Badal Sakta Hai « (Le temps ici est comme le sens de la mode de Mumbai, qui peut changer à tout moment).

Certains de mes moments préférés dans le domaine sont lorsque le paysage change alors que je traverse le bassin, avec certaines parties du bassin ressemblant à des scènes directement hors du monde d’un poète, et je ne peux m’empêcher de m’asseoir en admiration devant la beauté de la nature.

Mes premières visites au Ladakh faisaient partie des travaux de thèse de mon maître et ont fourni une base importante pour ma recherche doctorale actuelle, qui cherche à explorer le lien entre les aspects sociaux et écologiques de la région au milieu d’un changement climatique. Mon travail de doctorat m’a donné l’occasion de faire plusieurs voyages au Ladakh dans le passé récent. Jusqu’à présent, les résultats de mon étude ont fourni des informations intéressantes sur le patch écologique des nutriments et les relations changeantes entre les échelles entre les différentes variables. Cependant, ce qui me donne vraiment envie de revenir au Ladakh, c’est ma faim d’expériences passionnantes et de nouvelles histoires, et l’espoir d’apprendre à la fois de la nature et des êtres humains. Pour moi, les contradictions de Tso Kar sont difficiles à ignorer: c’est un désert froid hostile, mais une beauté à voir; C’est une région de faible productivité primaire, mais soutient une riche culture pastorale nomade.

Découvrez plus de messages de notre ‘Journaux intimes‘série de blogs ici. Si vous souhaitez partager votre propre histoire sur le terrain, s’il vous plaît Cliquez ici!