Cultiver des asperges • À la place

Si vous aviez dit à mon moi de 10 ans que je serais un jour profondément investi émotionnellement dans la culture des asperges, j’aurais dit « Gros! »

Que vous l’aimiez ou que vous la détestiez, cette culture printanière occupe une place unique dans la cuisine et le jardin. Mais même après avoir développé un goût pour les asperges, j’ai hésité à essayer d’en faire pousser, car cela prend tellement de temps à s’établir.

Voici quelques conseils et astuces pour choisir de bonnes variétés, se préparer à planter et surmonter votre peur de l’engagement !

Les bases de l’asperge

L’un des principaux attraits et inconvénients de l’asperge est qu’il s’agit d’une plante vivace à longue durée de vie. Il faut plusieurs années pour commencer à produire, mais une fois qu’il est établi, un lit sera productif pour les années à venir. C’est une plante qui récompense la patience.

L’asperge est assez robuste pour prospérer dans une variété de conditions. Ma mère parle de cueillir des asperges sauvages poussant dans les fossés du Colorado, et j’ai vu des plants d’asperges monstres dans des plates-bandes surélevées à Seattle. L’asperge commerciale est cultivée au Mexique et en Californie.

L’asperge veut hivers froids ou étés secspour lui donner une période de dormance, et pousse mieux entre 55 et 85 degrés F. Comme toujours, recherchez quelles variétés poussent le mieux dans votre climat et utilisez les informations de la société de semences sur la température du sol.

En parlant de graines, la plupart des gens ne plantent pas d’asperges à partir de graines. Parce qu’il faut tellement de temps pour s’établir, de nombreux jardiniers, dont moi-même, achètent des couronnes d’asperges d’un an : une grappe de bourgeons dormants avec une touffe de racines attachée.

Vous avez peut-être entendu des gens parler de plants d’asperges « mâles » et « femelles ». L’asperge ne produit que des gamètes «mâles» ou «femelles» – soit des ovules ou du pollen – sur des plantes séparées. Des plantes comme celle-ci sont appelées diététiques – une seule plante ne peut pas se reproduire par elle-même.

Dans l’asperge, les plantes mâles et femelles ont caractéristiques légèrement différentes. Les plantes mâles produisent plus de lances, ce qui les rend préférables à certains jardiniers, mais les lances femelles sont plus épaisses. Vous pouvez acheter types d’asperges hybrides disponibles qui produisent toutes les plantes mâles, ce qui augmente légèrement le rendement mais ne produit pas de graines viables que le jardinier peut replanter.

Plantation

Lorsque vous planifiez votre lit de jardin pour les asperges, choisissez avec soin. Ce sera votre lit d’asperges pour les 15 à 20 prochaines années, si vous avez de la chance. Il est possible de déplacer des asperges établies, mais la transplantation d’asperges endommage les racines et vous retarde d’au moins un an dans la récolte au fur et à mesure que les plantes s’établissent.

Avant de planter, apprenez à connaître votre sol. Vérifier notre guide pour créer et entretenir un sol sain.

La qualité du sol est particulièrement importante pour la culture des asperges, car vous ne pourrez pas retourner le sol après avoir planté vos couronnes. Donner à votre sol le meilleur départ possible vous évitera des maux de tête plus tard. Cela comprend l’incorporation de beaucoup de matière organique, la modification pour ajuster le pH et l’obtention d’une excellente texture du sol.

L’asperge aime les sols légers et sablonneux qui retiennent l’humidité. Vous pouvez fertiliser, pour ajouter des nutriments, après la plantation des couronnes, mais vous ne pourrez pas incorporer de nouveau matériau dans le sol.

Si vous commandez des graines, commencez-les à l’extérieur à la fin du printemps. Les racines d’asperges poussent trop profondément pour commencer dans un plateau à l’intérieur.

Suivez les instructions concernant la température du sol et l’espacement des semences sur le paquet de semences. Gardez-les désherbés et arrosés pendant le premier été, et paillez-les pendant l’hiver.

Au printemps suivant, dès le dégel du sol, déterrez chaque couronne pour les replanter dans leur massif permanent. Si vous commandez des couronnes auprès d’une entreprise semencière, conservez-les dans un endroit frais et sec jusqu’à ce que vous soyez prêt à planter.

Plantez vos couronnes à environ 18 pouces de distance, sous la surface du sol. Couvrir les racines mais pas les bourgeons. Au fur et à mesure qu’ils poussent la première année, vous pouvez accumuler de la terre autour de la base jusqu’à ce que la couronne d’origine soit complètement recouverte.

Se soucier

Le désherbage est la plus grande partie de l’entretien des asperges. Les tiges minces n’ombragent pas le sol, elles font donc un travail terrible en supplantant les mauvaises herbes.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les asperges biologiques sont tellement plus chères que celles cultivées de manière conventionnelle ? C’est parce que les asperges ne poussent pas en ligne droite ! Chaque année, de nouvelles tiges apparaissent n’importe où dans le lit, rendant impossible le désherbage mécanique, avec un tracteur.

Ainsi, alors que les agriculteurs conventionnels peuvent utiliser des pesticides pour contrôler les mauvaises herbes, les fermes biologiques emploient des personnes pour désherber leurs acres d’asperges à la main, ce qui augmente considérablement le prix.

Vous, comme les agriculteurs, avez le choix de la manière de contrôler les mauvaises herbes, mais quelle que soit la méthode que vous utilisez, la chose la plus importante est de commencer tôt dans la saison, dès que les mauvaises herbes germent, et de continuer régulièrement afin que les mauvaises herbes ne s’installent jamais fermement. établi. Surtout avec les jeunes asperges, un désherbage vigoureux autour d’elles peut perturber leurs racines.

Récolter

Bien qu’il soit tentant de commencer à cueillir vos asperges la deuxième année après la plantation, retenez-vous. Lorsque vous récoltez des lances avant qu’elles ne montent en graine, la plante met de l’énergie pour produire plus de lances. En ne récoltant pas de lances la deuxième année, ou en récoltant avec parcimonie, vous permettez à la plante de mettre plus d’énergie dans le développement d’un système racinaire profond. De cette façon, elle sera mieux établie et plus productive les années suivantes. La récolte des asperges commence la troisième année après la plantation, au printemps. C’est l’une des premières choses vertes de la saison des récoltes, c’est en partie pourquoi je la trouve si délicieuse !

Au cours de la saison, au fur et à mesure que vous récoltez, les lances qui poussent deviennent de plus en plus petites, à mesure que la plante se fatigue. Une fois que les lances sont plus fines qu’un crayon, arrêtez de récolter et laissez les lances monter en graine, devenant plumeuses, appelées stade «fougère». Après être montées en graines, les plantes entreront en dormance.

Lorsque les plantes ont fini de produire pour la saison, les pailler avec de la paille, tontes de gazon, ou du compost, tout comme le paillage de l’ail ou d’autres plantes hivernantes. Cela aide à retenir l’humidité dans le sol et à supprimer les mauvaises herbes, ainsi qu’à enrichir le sol en matière organique.

Au printemps, vous pouvez laisser le paillis ou l’enlever. Dans les climats frais, le paillis ralentira le réchauffement du sol, vous obtiendrez donc votre récolte plus tôt en enlevant le paillis.

L’asperge est la récompense d’un jardinier patient qui restera longtemps au même endroit. La première année où j’ai planté des asperges, j’ai regardé avec impatience les premières pousses minces pousser, trop grêles pour être mangées, puis monter en graine, comme des créatures sous-marines à plumes.

Puis, en août, mes poules sont entrées dans le jardin et ont détruit mon carré d’asperges (ainsi que mes successions de laitue et de radis d’automne). Les couronnes étaient si jeunes qu’elles ont eu le temps d’établir leurs systèmes racinaires, et les poulets les ont simplement déterrés du sol en grattant les insectes autour d’eux.

Toutes mes couronnes sauf deux étaient mortes. J’ai pleuré quand j’ai trouvé la destruction. Les poulets m’avaient fait reculer une autre année dans ma récolte d’asperges. Je suis naturellement impatient et intéressé par la gratification instantanée. Je détestais les poulets. Je détestais les asperges ! Qui en a besoin ? S’il n’y avait pas eu mon partenaire, je ne l’aurais plus jamais repoussé, mais je suis tellement content de l’avoir fait.

Si vous avez un revers d’asperge, respirez profondément, donnez-vous un peu de temps pour vous calmer. Considérez que si vous envisagez de vivre ou de jardiner au même endroit pendant plus de 5 ans, les asperges sont le cadeau qui continue de donner ! Une fois établi, il est rustique et productif et n’a besoin que d’une fertilisation et d’un désherbage périodiques.

Et si vous devez déménager à l’improviste ou laisser vos asperges pour une raison quelconque, pensez au cadeau que vous laisserez au prochain jardinier qui aura la chance de vous suivre.

Pâtes printanières aux asperges et aux pois mange-tout

J’ai découvert l’idée de ce plat il y a des années dans un livre de cuisine dont je ne me souviens plus du nom, mais il existe de nombreuses variantes en ligne, dont beaucoup demandent du fromage en plus. C’est l’une de mes recettes printanières préférées car la saveur astringente des asperges se marie si bien avec la douceur des petits pois. C’est un excellent plat pour mettre en valeur ces favoris du début de saison!

Ingrédients

• 1 tasse d’asperges hachées
• 1 tasse de pois mange-tout hachés
• 2 tasses de pâtes sèches
• 4 gousses d’ail, hachées
• 1/4 tasse d’huile d’olive extra vierge, ou assez pour enrober les pâtes
• 1/2 cuillère à café de jus de citron
• Sel et poivre au goût
• Thym, sauge, menthe et origan frais, finement hachés

les directions

1. Cuire les pâtes selon les instructions sur la boîte, égoutter et réserver.
2. Dans une poêle, faire sauter les pois et les asperges avec l’ail émincé, jusqu’à ce qu’ils soient vert vif, commençant tout juste à devenir tendres.
3. Mélanger les pâtes cuites avec les légumes dans la poêle, arroser d’huile d’olive jusqu’à ce qu’elles soient légèrement enrobées, assaisonner avec juste un trait de jus de citron, saler et poivrer au goût.
4. Hachez les herbes fraîches du jardin et saupoudrez-les sur le dessus. Servir chaud ou froid.