Construire notre tracteur de poulet en permaculture

Par Kate Fulmore

Des poules, des vaches et des moutons heureux et en bonne santé – des œufs savoureux et nutritifs – un sol fertile – avec des avantages comme ceux-ci, nous voulions adopter les méthodes étonnantes de Joel Salatin pour les œufs de pâturage depuis un certain temps déjà. Et nous venons de terminer la construction de notre tracteur à poulets mobile !

Mais avant de décrire le processus de construction du poulailler mobile, je veux expliquer pourquoi il est si important pour le système. Bien que nous ayons toujours permis à nos poules pondeuses de se déplacer librement la majeure partie de l’année, cet été sera la première fois que nous intégrerons intentionnellement nos poules pondeuses dans notre système de pâturage en rotation intensif afin de régénérer nos terres et de compléter l’alimentation des poulets.

Nos moutons et nos vaches tournent chaque jour sur un nouveau petit morceau de pâturage, ils sont donc obligés de tailler tout le feuillage et de stimuler la croissance des racines sous la surface du sol. Cette méthode rapide en un seul passage, avec un mouvement constant toutes les 24 heures, nous permet de construire le sol et de ne pas surpâturer une zone particulière du pâturage.

Maintenant, en utilisant le poulailler mobile pour amener les poulets sur le même morceau de pâturage quatre jours après le départ des autres animaux, nous pouvons renforcer ce système et profiter aux poulets et au sol. En retardant l’arrivée des poules, on laisse le temps aux larves et aux insectes de se développer dans les galettes de vache, dont les poules raffolent. Ils les gratteront et aideront à étaler le fumier pour éviter d’avoir trop de nutriments concentrés dans une petite zone.

Jusqu’à présent, nous n’avions aucun moyen de déplacer les oiseaux dans le cadre de ce processus, mais le tracteur à poulets fournit le chaînon manquant. Je pourrais continuer encore et encore sur les avantages de cette incroyable routine de construction du sol, mais ceci est un article sur la construction de la coopérative, alors commençons !

Nous prévoyons de loger entre 40 et 60 poules, donc ce poulailler est conçu pour mesurer 6′ de large sur 8′ de long pour un total d’un peu moins de 48 pieds carrés à l’intérieur. La base est construite en 2×4 pour fournir une certaine rigidité tout en gardant à l’esprit le poids.

Le sol du poulailler a un fil soudé de 3,8 cm qui est assez petit pour que les poulets puissent marcher dessus confortablement mais assez grand pour que leurs excréments tombent à travers et qu’il n’y ait pas d’accumulation. Cela nous permet de cibler les zones de notre pâturage qui ont besoin de nutriments supplémentaires en y garant les oiseaux pendant la nuit.

Centré sur chaque pied, nous mettons un perchoir construit à partir de 2×2 afin qu’il y ait suffisamment d’espace pour se percher confortablement. La hauteur dans le poulailler est de 24 pouces, il y a donc un peu d’espace libre pour eux, mais c’est vraiment fait pour qu’ils pondent des œufs et dorment dedans – nous voulons qu’ils soient au pâturage pendant la journée pour fertiliser et aider à distribuer les nutriments, pas pour flâner à l’intérieur.

En dehors des coins, le reste du poulailler est construit en 2×2 pour aider à réduire le poids total de la structure. Tout cela sera enveloppé dans le même maillage que le sol ou la bâche.

C’est l’avant du poulailler – les croisillons au milieu sont le cadre de la porte qui servira également de rampe pour que les oiseaux entrent dans le poulailler.

L’arrière du poulailler, c’est là que se trouvera l’accès aux nichoirs. L’entretoise qui traverse est positionnée de sorte qu’elle soit juste assez grande pour y glisser une caisse à lait standard, qui servira de nichoir.

Avec la construction 2 × 2, j’étais très préoccupé par la fragilité du poulailler, nous avons donc fait de notre mieux pour le caler dans toutes les directions lorsque cela était possible. Vous pouvez voir le croisillon allant du coin inférieur arrière au coin supérieur avant – il s’agit d’une étape cruciale pour fournir à la structure suffisamment de résistance pour être déplacée quotidiennement.

Cet engin est ce sur quoi les nichoirs vont s’asseoir. Il y a une barre pivotante qui monte à 90 degrés pour empêcher les poulets d’entrer dans les boîtes la nuit – cela doit être monté/abaissé manuellement le matin et le soir. Bien que ce soit un peu de travail supplémentaire, garder les poulets hors des boîtes la nuit est primordial pour garder les œufs propres. S’ils dorment dans les boîtes, ils feront caca et tous les œufs pondus devront être lavés, ce qui est très pénible lorsque vous avez beaucoup d’autres choses à faire sur la ferme.

Ensuite, nous parlerons de l’essieu. Je n’ai trouvé aucun type de sangle qui, à mon avis, maintiendrait notre essieu au bas du cadre, j’ai donc décidé de percer des trous près du bas de la planche et de la faire passer tout au long. Un 5/8 fileté” une tige d’acier a été utilisée. Nous avons placé l’essieu à environ 15 pouces du centre vers l’arrière du poulailler – cela permet à la majeure partie du poids d’être sur les roues et de soulever l’avant de celui-ci n’est pas trop difficile.

Pour maintenir l’essieu en place, nous avons utilisé des rondelles et des écrous placés dans tout le cadre pour garder les choses serrées et cohérentes. Les roues ont été achetées dans un magasin agricole local – elles sont généralement utilisées pour les chariots à benne basculante, mais elles fonctionnent très bien dans cette capacité. Nous voulions que le poulailler soit suffisamment haut du sol pour que les oiseaux puissent passer en dessous pour se mettre à l’ombre ou s’éloigner des prédateurs aériens.

C’est sur le dessous du cadre à l’avant – ce sont des pieds pour soutenir l’avant du poulailler, juste en dessous de l’endroit où la porte ira.

La porte/rampe du poulailler est en OSB (je n’avais pas un morceau de contreplaqué assez grand, je devrai donc probablement le remplacer dans un an ou deux), avec des taquets à l’arrière pour aider les oiseaux à entrer dans le poulailler . Lorsqu’il est fermé, il y a des verrous de chaque côté pour garder les oiseaux à l’intérieur et les animaux indésirables à l’extérieur.

Comme mentionné précédemment, nous avons utilisé le même fil que le sol du tiers avant du poulailler, et le reste, nous l’avons enveloppé dans des morceaux de polycarbonate que nous avions laissés de notre construction de serre solaire passive. Au départ, nous allions utiliser de la ferraille, mais cela aurait eu l’air terrible, donc de cette façon, les oiseaux ont de belles vues et peuvent regarder les couchers et les levers de soleil dans le confort de leurs perchoirs. Je n’ai pas pris assez de photos dans cette partie, mais vous pouvez voir ici que les quatre nichoirs sont en place et que le cadre du toit du poulailler est posé dessus.

Il était important pour nous d’avoir accès depuis le toit si jamais nous devions nettoyer ou attraper un oiseau, donc le toit est articulé à l’arrière pour permettre cela. Il y a aussi environ 4″ de surplomb à l’arrière pour garder les éléments hors des nichoirs tout en les rendant accessibles.

Le dernier composant de la construction était la poignée pour le transport. Nous avons utilisé des 2×4 fixés aux pieds avant avec un peu plus de la tige en acier de 5/8″ pour la poignée. À l’avenir, nous pourrions mettre une poignée différente si nous trouvons qu’il est difficile pour les mains de bouger.

Dans l’ensemble, nous sommes vraiment satisfaits de la façon dont les choses se sont déroulées et nous sommes très heureux que la neige fonde et que les dames travaillent encore plus dur pour nous dans le pâturage.