Conduire ou voler : lequel nuit le moins à notre planète ?

Les voitures et les avions sont de terribles pollueurs. Mais si vous planifiez un voyage et que les alternatives les moins polluantes – le train ou le bus – ne sont pas des options, que devriez-vous choisir : conduire ou prendre l’avion ?

Il y a de nombreuses considérations lors d’un voyage, y compris le temps, l’argent, le nombre de personnes et si des enfants sont impliqués ou non. Mais si vous hésitez entre voyager en voiture ou en avion, en vous basant uniquement sur l’impact environnemental, lequel est le moins nocif ? Nous avons examiné deux critères pour déterminer la meilleure option : les émissions et la pollution microplastique due à l’usure des pneus.

Actualisation des émissions

Les écologistes s’inquiètent des émissions de carbone depuis des années – c’est pourquoi véhicules électriques sont si populaires et pourquoi Google vous permet de rechercher des vols en fonction des émissions de carbone. Mais les émissions ne se limitent pas au carbone, voici donc un bref rappel des termes relatifs aux voitures et aux avions.

• Gaz à effet de serre (GES) fait référence aux gaz qui réchauffent l’atmosphère. La NASA répertorie cinq comme influent sur le réchauffement climatique anthropique (causé par l’homme).
• Gaz carbonique (CO2) est le gaz à effet de serre le plus connu et le principal GES émis par les activités humaines. Il peut durer des siècles dans l’atmosphère.
• Méthane (CH4): Alors que ses effets de réchauffement dans l’atmosphère ne durent qu’environ 20 ans, ce GES est jusqu’à 80 fois plus puissant pour piéger la chaleur que le CO2.
• Équivalent dioxyde de carbone (Éq CO2 ou CO2e): Il s’agit du nombre de tonnes métriques de dioxyde de carbone égal à 1 tonne métrique d’un autre gaz à effet de serre en capacité de réchauffement. Ce calcul est ce que nous utilisons pour comparer principalement les voitures émettant du CO2 (99 % de CO2) à plusieurs avions émettant des GES (CO2, CH4, etc.).

Le mode de transport qui produit le moins d’émissions dans cette course sera déterminé par le CO2/CO2-eq par passager.

Émissions de conduite ou de vol

Nos données se concentreront sur les moyennes, mais les équations et les sources ci-dessous vous montreront comment calculer les calculs pour votre propre voyage.

Pour les émissions des voitures, nous utiliserons le Calculateur d’économie de carburant aux États-Unis, que vous pouvez utiliser pour votre planification. Pour les émissions des avions, nous utiliserons le calculateur d’émissions des vols de Google tel qu’indiqué dans sa recherche de réservation. Cependant, les émissions de carbone d’un avion ne représentent qu’environ un tiers de ses émissions totales, et Google a récemment castré son calculateur de vol pour ne calculer que le CO2 et ignorer les autres GES. En raison du changement récent, le Le gouvernement britannique recommande multiplier les données d’émissions des vols de Google par 1,9 pour déterminer les émissions totales d’un vol — c’est un multiplicateur convenu depuis longtemps pour évaluer les émissions totales. La plupart des sites de voyage répertorient également les données d’émissions de Google.

Les facteurs que nous prenons en compte dans cette comparaison incluent le nombre de personnes voyageant, le type de véhicule et la distance parcourue (trajets courts vs longs trajets). Google tient également compte de la taille et du type d’avion dans ses données. Enfin, du carburant sans plomb ordinaire est utilisé dans cette comparaison.

Comparaisons de voitures et de trajets

Nous avons choisi deux voitures et deux voyages pour comparer la conduite et l’avion. Guzzler et économe en carburant, longues et courtes distances. Les voitures et leurs émissions sont :

• Honda Insight hybride 2021. Il obtient 52 miles par gallon ville et autoroute combinés et émet 170 grammes de CO2 par mille.
• GMC Yukon 4RM 2020. Il obtient 17 miles par gallon ville et autoroute combinés et émet 525 grammes de CO2 par mille.

Les deux voyages sont :

• Los Angeles à New York: Google Maps dit que c’est 2 789,3 milles sur un itinéraire préféré à travers le haut Midwest et prend 42 heures de conduite continue, donc pas tout à fait réaliste, mais une bonne référence.
• Minneapolis à Milwaukee : c’est 336,5 milles et prend un peu plus de cinq heures pour conduire.

Résultats des émissions du vol contre la conduite

Pour nos voyages en avion, nous avons choisi l’option directe sans escale et l’option la moins polluante. Il s’agit du scénario minimum et optimal pour voler.

Nous multiplierons également les émissions déclarées de Google par 1,9 pour obtenir le CO2e du vol. Les données indiquées sont par passager, ce qui diminue à mesure que le nombre de passagers en voiture augmente.

Pour les vols, le nombre de passagers ne change pas les résultats car les données sont déjà listées par passager. Cependant, alors que les émissions des vols par passager restent les mêmes, la quantité totale d’émissions augmente pour chaque personne ajoutée.

LA à NYC

Pour ce voyage, nous utilisons un vol Spirit Airlines sans escale qui prend un peu plus de cinq heures.

Minneapolis à Milwaukee

Pour ce voyage, nous utilisons un vol Delta sans escale qui dure 1 heure et 27 minutes.

Comme vous pouvez le constater, du point de vue des émissions, l’avion est presque toujours l’option la plus dommageable pour l’environnement.

Caractère générique : pollution des pneus

Les pneus sont l’une des principales sources de microplastiques dans l’océan, et il serait irresponsable de comparer les effets environnementaux de la conduite et de l’avion en se concentrant uniquement sur les émissions de GES. Les microplastiques se trouvent désormais sur plages volcaniques nouvellement forméesau sommet des montagneset en lait maternel humain. Bien que nous ne soyons pas pleinement conscients de tous les dommages causés par les microplastiques, nous savons qu’ils entraînent à la fois L’acidification des océans et Perte de biodiversité à travers lessivage des toxines.

De nos jours, les pneus sont fabriqué principalement à partir de plastiques synthétiques plutôt que du caoutchouc, et les microplastiques sont créés à partir du frottement entre les routes et les pneus. Les avions ne contribuent que pour 2 % de la pollution mondiale par les microplastiques des pneus, les voitures en créant la majorité. Microplastiques varient en taille entre 5 millimètres et 1 micromètre, et ils se déplacent avec les vents et les océans.

Nous comparons ici des gaz toxiques et des objets solides toxiques, ce qui revient un peu à comparer des pommes vénéneuses à des oranges vénéneuses. Cela ne fonctionne pas. Mais en même temps, cette discussion manquerait si les microplastiques n’étaient pas mentionnés. Notre planète est interconnectée et le changement climatique n’est pas un problème isolé sur une île. Perte de biodiversité, acidification des océans, tout cela va de pair.

Alors, lequel utiliser, un avion ou une voiture ?

Comme vous pouvez le constater, les deux sont nuisibles à leur manière. Pour les trajets court-courriers couverts en une journée ou moins, les voitures sont préférables. Mais pour les longs trajets en tant que voyageur solo, les avions sont plus efficaces.

Et concernant le problème des microplastiques, les entreprises travaillent sur des alternatives sans plastique et à faible teneur en plastique. Il y a pneus presque sans plastique et caoutchouc sans plastique options. Mais pour boucher une citation de Mark Twain, la différence entre sans plastique et presque sans plastique est la différence entre la foudre et le bogue de la foudre.

La meilleure chose à faire est d’en parler lors de votre planification et d’utiliser certains des outils mentionnés dans cet article. Lorsque vous parlez et partagez vos réflexions sur ces choses, les effets peuvent être exponentiels. Parce que notre planète sera là pour longtemps – qu’elle soit vivable ou non pour nous, c’est une autre question.