Comment fonctionne l’incinération des déchets – Earth911
Les humains créent beaucoup de déchets, mais lorsque vous jetez quelque chose, que savez-vous de sa destination et de la manière dont il est traité ? Cet article est le quatrième d’une série en cinq parties qui explore ce qui arrive aux tonnes de matériaux que nous jetons.
Aux États-Unis, il existe deux méthodes principales d’élimination des déchets : la mise en décharge et l’incinération. Voici comment fonctionne l’incinération en Amérique.
La mise en décharge est de loin la plus courante des deux, mais l’incinération est celle qui suscite le débat le plus animé (désolé). La réputation de l’incinération en tant que méthode d’élimination polluante et non durable n’est pas tout à fait juste. Dans de bonnes circonstances, l’incinération peut être le meilleur choix pour une communauté, mais elle n’est pas sans impact sur l’environnement.
Selon le dernier Données de l’EPAAux États-Unis, 23,6 % des déchets solides municipaux (DMS) sont recyclés. Un autre 8,5 % était composté et 6,1 % étaient du gaspillage alimentaire géré par d’autres voies. Les 61,8 % restants ont été éliminés avec les ordures, soit dans une décharge, soit dans un incinérateur. Il y a 72 incinérateurs opérant aux États-Unis Ils ne traitent que 11,8 % des déchets du pays, le reste étant envoyé dans les décharges.
Comme mise en décharge, l’incinération a beaucoup évolué au fil du temps. Les partisans de cette technologie ne l’appellent même plus incinération, mais nous y reviendrons plus tard. Mise à part la marque, les impacts environnementaux peuvent varier considérablement en fonction de l’âge du système. Les premiers incinérateurs n’étaient que de grands fours inefficaces. Ils ont réduit le volume des déchets, mais de grandes quantités de cendres et de déchets incomplètement brûlés finissaient quand même à la décharge.
Les années 1970 Loi sur la qualité de l’air (CAA) a interdit la combustion incontrôlée des déchets ménagers et a imposé des restrictions sur les émissions de particules. Les incinérateurs existants ont dû installer une nouvelle technologie ou cesser leurs activités. Cependant, beaucoup d’entre eux n’y sont pas parvenus. La CAA a été mise à jour en 1977, puis à nouveau en 1990, principalement pour fixer de nouveaux délais pour améliorer les émissions des incinérateurs.
Les installations construites après le CAA, en particulier après la mise à jour de 1990, répondent effectivement à des normes de qualité de l’air beaucoup plus élevées. Cependant, le majorité des incinérateurs en activité aujourd’hui – 55 d’entre eux – ont été construits avant 1990.
Valorisation énergétique des déchets
L’industrie de la gestion des déchets appelle généralement l’incinération « valorisation énergétique des déchets » ou WTE, pour mettre l’accent sur le processus de récupération d’énergie qui fait des incinérateurs modernes à la fois un service d’élimination des déchets et de production d’électricité.
Dans la plupart des incinérateurs et dans tous ceux nouvellement construits, la chaleur dégagée par la combustion des déchets est utilisée pour produire de l’électricité. Cette électricité peut contribuer à compenser le coût de construction et d’entretien de l’installation (qui est généralement beaucoup plus coûteux que la mise en décharge). Sur l’EPA hiérarchie de gestion des déchets, la valorisation énergétique est moins efficace que le recyclage et passe avant l’élimination. Le recyclage, du moins du plastique, permet d’économiser plus d’énergie que la combustion n’en génère. Mais recyclage du plastique est devenu le sien défiet de nombreuses communautés ont été contraintes de considérer le plastique comme non recyclable.
Les plastiques sont des produits pétroliers et ont donc une teneur élevée en énergie. Cela en fait un combustible précieux pour les incinérateurs. Mais la combustion de plastiques (et d’autres déchets) génère du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui est sans doute aussi dangereux que les toxines réglementées par la Clean Air Act. En 2016, plus de la moitié des 12 millions de tonnes de dioxyde de carbone Les déchets rejetés par les incinérateurs aux États-Unis provenaient du plastique.
Les incinérateurs construits après 1990 sont indéniablement plus propres et plus sûrs que les générations précédentes de technologie, mais de nombreuses personnes estiment que l’émission même de traces de substances toxiques comme les dioxines, les acides et les métaux lourds n’est ni sûre ni acceptable.
Usine de valorisation énergétique de Wheelabrator Technologies dans le Massachusetts, en service en 1975. Photo : Fletcher6, CC PAR 3.0
Le processus d’incinération des déchets
Chaque incinérateur est unique, mais la technique la plus courante est appelée « brûlage de masse ». Le processus général suivi dans un incinérateur à brûlage de masse comprend cinq étapes.
Préparation des déchets : Les objets surdimensionnés sont retirés et certains matériaux recyclables comme les métaux sont récupérés. Les déchets restants sont souvent broyés avant d’entrer dans l’incinérateur.
La combustion: Les déchets sont brûlés dans une chambre de combustion unique oxygénée. Les matériaux sont brûlés à températures extrêmement élevées de 1 800 à 2 200 degrés Fahrenheit. À ces températures, les déchets devraient être complètement brûlés, ne laissant que des gaz et des cendres.
Récupération d’énergie: Les gaz dégagés lors de la combustion sont refroidis avec de l’eau, générant de la vapeur grâce à la récupération de chaleur. La vapeur est utilisée pour alimenter des générateurs électriques.
Contrôle environnemental: Le gaz refroidi est traité par des épurateurs, des précipitateurs et des filtres pour éliminer les polluants. Les solides formés lors du traitement, appelés résidus, sont éliminés dans une décharge.
Rejet dans l’environnement : Le gaz traité est rejeté dans l’atmosphère. Il ne doit y avoir aucune fumée visible provenant de la cheminée car les gaz restants doivent être exempts de particules.
L’incinération utilisant des températures très élevées, elle peut détruire de nombreux agents pathogènes et certaines matières toxiques. Pour cette raison, l’incinération est la méthode privilégiée d’élimination des déchets biomédicaux et de certains autres déchets spéciaux, même dans les communautés où les DSM sont mis en décharge.
Préoccupations environnementales
Comme beaucoup s’empressent de le souligner, l’incinération présente encore des inconvénients. Tous les sous-produits de la combustion ne sont pas aussi bénéfiques que l’électricité. Cendres volantes peut être recyclé comme un ingrédient dans le béton mais c’est aussi un matières dangereuses qui contient des métaux lourds et d’autres polluants.
L’incinération ne pourra jamais remplacer complètement la mise en décharge. Les déchets doivent être triés avant d’être brûlés – les objets surdimensionnés et certains objets dangereux étant envoyés à la décharge. Mais les déchets restent également après la combustion. De 15 à 25 % (en poids) des DSM brûlés restent sous forme de mâchefers qui sont envoyés à la décharge.
De nombreuses personnes craignent que l’incinération n’entre en conflit avec les efforts de réduction des déchets. Bien qu’il existe une incitation financière à produire autant d’énergie que possible, les pays dotés du taux de recyclage les plus élevés Ce sont également généralement ceux qui privilégient la valorisation énergétique des déchets plutôt que la mise en décharge. Malgré cela, les incinérateurs dépendent d’un flux constant de déchets pour fonctionner efficacement. Des pays comme Suède qui sont bons en matière de recyclage et qui dépendent de la valorisation énergétique des déchets pour une quantité importante d’énergie, ont dû recourir à l’importation de déchets pour faire fonctionner leurs incinérateurs.
La question de savoir si la mise en décharge ou l’incinération des déchets WTE est plus logique pour une communauté dépend des ressources et des éco-vulnérabilités du lieu. Les communautés qui manquent d’espace approprié pour une décharge ou d’un moyen à faible émission de carbone pour transporter les déchets vers une décharge, ou les communautés où les WTE sont plus propres que leur mix énergétique actuel, pourraient être mieux servies par l’incinération.
Finalement, générer moins de déchets est le seul moyen d’éliminer les impacts environnementaux des déchets.
07/02/2024
Comment fonctionne l’incinération des déchets – Earth911
Les humains créent beaucoup de déchets, mais lorsque vous jetez quelque chose, que savez-vous de sa destination et de la manière dont il est traité ? Cet article est le quatrième d’une série en cinq parties qui explore ce qui arrive aux tonnes de matériaux que nous jetons.
Aux États-Unis, il existe deux méthodes principales d’élimination des déchets : la mise en décharge et l’incinération. Voici comment fonctionne l’incinération en Amérique.
La mise en décharge est de loin la plus courante des deux, mais l’incinération est celle qui suscite le débat le plus animé (désolé). La réputation de l’incinération en tant que méthode d’élimination polluante et non durable n’est pas tout à fait juste. Dans de bonnes circonstances, l’incinération peut être le meilleur choix pour une communauté, mais elle n’est pas sans impact sur l’environnement.
Selon le dernier Données de l’EPAAux États-Unis, 23,6 % des déchets solides municipaux (DMS) sont recyclés. Un autre 8,5 % était composté et 6,1 % étaient du gaspillage alimentaire géré par d’autres voies. Les 61,8 % restants ont été éliminés avec les ordures, soit dans une décharge, soit dans un incinérateur. Il y a 72 incinérateurs opérant aux États-Unis Ils ne traitent que 11,8 % des déchets du pays, le reste étant envoyé dans les décharges.
Comme mise en décharge, l’incinération a beaucoup évolué au fil du temps. Les partisans de cette technologie ne l’appellent même plus incinération, mais nous y reviendrons plus tard. Mise à part la marque, les impacts environnementaux peuvent varier considérablement en fonction de l’âge du système. Les premiers incinérateurs n’étaient que de grands fours inefficaces. Ils ont réduit le volume des déchets, mais de grandes quantités de cendres et de déchets incomplètement brûlés finissaient quand même à la décharge.
Les années 1970 Loi sur la qualité de l’air (CAA) a interdit la combustion incontrôlée des déchets ménagers et a imposé des restrictions sur les émissions de particules. Les incinérateurs existants ont dû installer une nouvelle technologie ou cesser leurs activités. Cependant, beaucoup d’entre eux n’y sont pas parvenus. La CAA a été mise à jour en 1977, puis à nouveau en 1990, principalement pour fixer de nouveaux délais pour améliorer les émissions des incinérateurs.
Les installations construites après le CAA, en particulier après la mise à jour de 1990, répondent effectivement à des normes de qualité de l’air beaucoup plus élevées. Cependant, le majorité des incinérateurs en activité aujourd’hui – 55 d’entre eux – ont été construits avant 1990.
Valorisation énergétique des déchets
L’industrie de la gestion des déchets appelle généralement l’incinération « valorisation énergétique des déchets » ou WTE, pour mettre l’accent sur le processus de récupération d’énergie qui fait des incinérateurs modernes à la fois un service d’élimination des déchets et de production d’électricité.
Dans la plupart des incinérateurs et dans tous ceux nouvellement construits, la chaleur dégagée par la combustion des déchets est utilisée pour produire de l’électricité. Cette électricité peut contribuer à compenser le coût de construction et d’entretien de l’installation (qui est généralement beaucoup plus coûteux que la mise en décharge). Sur l’EPA hiérarchie de gestion des déchets, la valorisation énergétique est moins efficace que le recyclage et passe avant l’élimination. Le recyclage, du moins du plastique, permet d’économiser plus d’énergie que la combustion n’en génère. Mais recyclage du plastique est devenu le sien défiet de nombreuses communautés ont été contraintes de considérer le plastique comme non recyclable.
Les plastiques sont des produits pétroliers et ont donc une teneur élevée en énergie. Cela en fait un combustible précieux pour les incinérateurs. Mais la combustion de plastiques (et d’autres déchets) génère du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui est sans doute aussi dangereux que les toxines réglementées par la Clean Air Act. En 2016, plus de la moitié des 12 millions de tonnes de dioxyde de carbone Les déchets rejetés par les incinérateurs aux États-Unis provenaient du plastique.
Les incinérateurs construits après 1990 sont indéniablement plus propres et plus sûrs que les générations précédentes de technologie, mais de nombreuses personnes estiment que l’émission même de traces de substances toxiques comme les dioxines, les acides et les métaux lourds n’est ni sûre ni acceptable.
Le processus d’incinération des déchets
Chaque incinérateur est unique, mais la technique la plus courante est appelée « brûlage de masse ». Le processus général suivi dans un incinérateur à brûlage de masse comprend cinq étapes.
L’incinération utilisant des températures très élevées, elle peut détruire de nombreux agents pathogènes et certaines matières toxiques. Pour cette raison, l’incinération est la méthode privilégiée d’élimination des déchets biomédicaux et de certains autres déchets spéciaux, même dans les communautés où les DSM sont mis en décharge.
Préoccupations environnementales
Comme beaucoup s’empressent de le souligner, l’incinération présente encore des inconvénients. Tous les sous-produits de la combustion ne sont pas aussi bénéfiques que l’électricité. Cendres volantes peut être recyclé comme un ingrédient dans le béton mais c’est aussi un matières dangereuses qui contient des métaux lourds et d’autres polluants.
L’incinération ne pourra jamais remplacer complètement la mise en décharge. Les déchets doivent être triés avant d’être brûlés – les objets surdimensionnés et certains objets dangereux étant envoyés à la décharge. Mais les déchets restent également après la combustion. De 15 à 25 % (en poids) des DSM brûlés restent sous forme de mâchefers qui sont envoyés à la décharge.
De nombreuses personnes craignent que l’incinération n’entre en conflit avec les efforts de réduction des déchets. Bien qu’il existe une incitation financière à produire autant d’énergie que possible, les pays dotés du taux de recyclage les plus élevés Ce sont également généralement ceux qui privilégient la valorisation énergétique des déchets plutôt que la mise en décharge. Malgré cela, les incinérateurs dépendent d’un flux constant de déchets pour fonctionner efficacement. Des pays comme Suède qui sont bons en matière de recyclage et qui dépendent de la valorisation énergétique des déchets pour une quantité importante d’énergie, ont dû recourir à l’importation de déchets pour faire fonctionner leurs incinérateurs.
La question de savoir si la mise en décharge ou l’incinération des déchets WTE est plus logique pour une communauté dépend des ressources et des éco-vulnérabilités du lieu. Les communautés qui manquent d’espace approprié pour une décharge ou d’un moyen à faible émission de carbone pour transporter les déchets vers une décharge, ou les communautés où les WTE sont plus propres que leur mix énergétique actuel, pourraient être mieux servies par l’incinération.
Finalement, générer moins de déchets est le seul moyen d’éliminer les impacts environnementaux des déchets.
Lisez la cinquième partie de cette série en cinq parties, Comment fonctionne le recyclage en bordure de rue. Initialement publié le 5 novembre 2019, cet article a été mis à jour en février 2024.
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