Les palourdes géantes, certaines des plus grandes mollusques du monde, ont longtemps fasciné les scientifiques. Ces créatures impressionnantes peuvent atteindre 4,5 pieds de longueur et peser plus de 700 livres, ce qui en fait des icônes de récifs coralliens tropicaux.
Mais ces animaux ne sont pas en train de voler dans un régime riche en protéines. Au lieu de cela, ils comptent en grande partie sur l’énergie produite par des algues vivant à l’intérieur d’eux. Dans une nouvelle étude dirigée par Cu Boulder, les scientifiques ont séquencé le génome des espèces les plus répandues de la palourde géante, Tridacna maximapour révéler comment ces créatures ont adapté leur génome pour coexister avec des algues.
Les résultats, publiés le 4 janvier dans la revue Biologie des communications, Offrez des indices sur la façon dont une telle évolution a pu contribuer à la taille de la palourde géante.
« Les palourdes géantes sont des espèces clés dans de nombreux habitats marins », a déclaré Jingchun Li, auteur principal du journal et professeur au Département d’écologie et de biologie évolutive. « Comprendre leur génétique et leur écologie nous aide à mieux comprendre l’écosystème des récifs coralliens. »
Une relation symbiotique
Contrairement aux mythes populaires – comme celui du « Moana 2 » de Disney où la palourde géante mange des humains – ces mollusques végétariens comptent sur des algues vivant dans leur corps pour l’énergie. Si les palourdes géantes ingèrent les espèces d’algues droites tout en nageant à travers l’océan sous forme de larves, elles développent un système de structures de type tube recouvertes de ces algues à l’intérieur de leur corps. Ces algues peuvent transformer le soleil en sucre par la photosynthèse, fournissant des nutriments aux palourdes.
« C’est comme si les algues étaient des graines, et un arbre sort de l’estomac de la palourde », a déclaré Li.
Dans le même temps, les palourdes protègent les algues du rayonnement du soleil et leur donnent d’autres nutriments essentiels. Cette relation mutuellement bénéfique est connue sous le nom de photosymbiose.
« Il est intéressant de noter que de nombreuses espèces de cousins de palourdes géantes ne dépendent pas de la symbiose, donc nous voulons savoir pourquoi les palourdes géantes sont spéciales », a déclaré Li.
En collaboration avec des chercheurs de l’Université de Guam et du Western Australian Museum, l’équipe a comparé les gènes de T. Maxima avec des espèces étroitement apparentées – comme le cockle commun – qui manquent de partenaires symbiotiques. Les chercheurs ont découvert que T. Maxima ont évolué plus de gènes codés pour des capteurs pour distinguer les algues amicales des bactéries et des virus nocifs. En même temps, T. Maxima Selon Ruiqi Li, le premier auteur et chercheur postdoctoral de son corps, selon Ruiqi Li, premier auteur et chercheur postdoctoral du CU Museum of Natural History History History History History History History History History of Natural History.
En raison du système immunitaire affaibli de la palourde, son génome contient un grand nombre d’éléments transposables, qui sont des morceaux de matériel génétique laissé par les virus anciens.
« Ces aspects mettent en évidence les compromis de la symbiose. L’hôte doit accueillir un système immunitaire supprimé et potentiellement plus d’invasions du génome viral », a déclaré Ruiqi Li.
L’étude a également découvert que les palourdes géantes ont moins de gènes liés au contrôle du poids corporel, connu sous le nom de gènes CTRP. Avoir moins de gènes CTRP aurait pu permettre aux palourdes géantes de grandir.
Préoccupations de conservation
L’année dernière, une évaluation géante de la population de palourdes par Ruiqi Li, a incité l’Union internationale à la conservation de la nature (UICN) à mettre à jour le statut de conservation de plusieurs espèces de palourdes géantes. Tridacna Gigas, l’espèce la plus grande et la plus connue, est désormais reconnue comme «en danger critique d’extinction», le plus haut niveau avant qu’une espèce ne s’éteint dans la nature.
T. Maximaen raison de sa large distribution, est actuellement classée comme «la moins préoccupante». Mais Ruiqi Li a déclaré qu’il est possible que différentes espèces soient regroupées dans une catégorie simplement parce qu’elles ont l’air similaires.
« Si vous pensez que ces palourdes géantes sont toutes les mêmes espèces, vous pourriez sous-estimer la menace à laquelle ils sont confrontés », a déclaré Ruiqi Li. « Des études génétiques comme celle-ci peuvent nous aider à distinguer les espèces et à évaluer leurs véritables besoins de conservation. »
L’équipe espère séquencer les génomes des 12 espèces connues de palourdes géantes pour mieux comprendre leur diversité.
Semblables aux coraux, les palourdes géantes sont confrontées à des menaces croissantes du changement climatique. Lorsque l’eau de l’océan devient trop chaude, les palourdes expulsent les algues symbiotiques de leurs tissus. Sans les algues, les palourdes géantes peuvent mourir de faim.
« Les palourdes géantes sont très importantes pour la stabilité de l’écosystème marin et soutiennent la biodiversité », a déclaré Jingchun Li. Elle a ajouté que de nombreuses créatures vivant dans les eaux peu profondes comptent sur leurs coquilles pour un abri, et les palourdes géantes fournissent également de la nourriture pour d’autres organismes.
« Les protéger est essentiel pour la santé des récifs coralliens et la vie marine qui en dépend. »
28/01/2025
Comment de minuscules algues ont façonné l’évolution des palourdes géantes
Les palourdes géantes, certaines des plus grandes mollusques du monde, ont longtemps fasciné les scientifiques. Ces créatures impressionnantes peuvent atteindre 4,5 pieds de longueur et peser plus de 700 livres, ce qui en fait des icônes de récifs coralliens tropicaux.
Mais ces animaux ne sont pas en train de voler dans un régime riche en protéines. Au lieu de cela, ils comptent en grande partie sur l’énergie produite par des algues vivant à l’intérieur d’eux. Dans une nouvelle étude dirigée par Cu Boulder, les scientifiques ont séquencé le génome des espèces les plus répandues de la palourde géante, Tridacna maximapour révéler comment ces créatures ont adapté leur génome pour coexister avec des algues.
Les résultats, publiés le 4 janvier dans la revue Biologie des communications, Offrez des indices sur la façon dont une telle évolution a pu contribuer à la taille de la palourde géante.
« Les palourdes géantes sont des espèces clés dans de nombreux habitats marins », a déclaré Jingchun Li, auteur principal du journal et professeur au Département d’écologie et de biologie évolutive. « Comprendre leur génétique et leur écologie nous aide à mieux comprendre l’écosystème des récifs coralliens. »
Une relation symbiotique
Contrairement aux mythes populaires – comme celui du « Moana 2 » de Disney où la palourde géante mange des humains – ces mollusques végétariens comptent sur des algues vivant dans leur corps pour l’énergie. Si les palourdes géantes ingèrent les espèces d’algues droites tout en nageant à travers l’océan sous forme de larves, elles développent un système de structures de type tube recouvertes de ces algues à l’intérieur de leur corps. Ces algues peuvent transformer le soleil en sucre par la photosynthèse, fournissant des nutriments aux palourdes.
« C’est comme si les algues étaient des graines, et un arbre sort de l’estomac de la palourde », a déclaré Li.
Dans le même temps, les palourdes protègent les algues du rayonnement du soleil et leur donnent d’autres nutriments essentiels. Cette relation mutuellement bénéfique est connue sous le nom de photosymbiose.
« Il est intéressant de noter que de nombreuses espèces de cousins de palourdes géantes ne dépendent pas de la symbiose, donc nous voulons savoir pourquoi les palourdes géantes sont spéciales », a déclaré Li.
En collaboration avec des chercheurs de l’Université de Guam et du Western Australian Museum, l’équipe a comparé les gènes de T. Maxima avec des espèces étroitement apparentées – comme le cockle commun – qui manquent de partenaires symbiotiques. Les chercheurs ont découvert que T. Maxima ont évolué plus de gènes codés pour des capteurs pour distinguer les algues amicales des bactéries et des virus nocifs. En même temps, T. Maxima Selon Ruiqi Li, le premier auteur et chercheur postdoctoral de son corps, selon Ruiqi Li, premier auteur et chercheur postdoctoral du CU Museum of Natural History History History History History History History History History of Natural History.
En raison du système immunitaire affaibli de la palourde, son génome contient un grand nombre d’éléments transposables, qui sont des morceaux de matériel génétique laissé par les virus anciens.
« Ces aspects mettent en évidence les compromis de la symbiose. L’hôte doit accueillir un système immunitaire supprimé et potentiellement plus d’invasions du génome viral », a déclaré Ruiqi Li.
L’étude a également découvert que les palourdes géantes ont moins de gènes liés au contrôle du poids corporel, connu sous le nom de gènes CTRP. Avoir moins de gènes CTRP aurait pu permettre aux palourdes géantes de grandir.
Préoccupations de conservation
L’année dernière, une évaluation géante de la population de palourdes par Ruiqi Li, a incité l’Union internationale à la conservation de la nature (UICN) à mettre à jour le statut de conservation de plusieurs espèces de palourdes géantes. Tridacna Gigas, l’espèce la plus grande et la plus connue, est désormais reconnue comme «en danger critique d’extinction», le plus haut niveau avant qu’une espèce ne s’éteint dans la nature.
T. Maximaen raison de sa large distribution, est actuellement classée comme «la moins préoccupante». Mais Ruiqi Li a déclaré qu’il est possible que différentes espèces soient regroupées dans une catégorie simplement parce qu’elles ont l’air similaires.
« Si vous pensez que ces palourdes géantes sont toutes les mêmes espèces, vous pourriez sous-estimer la menace à laquelle ils sont confrontés », a déclaré Ruiqi Li. « Des études génétiques comme celle-ci peuvent nous aider à distinguer les espèces et à évaluer leurs véritables besoins de conservation. »
L’équipe espère séquencer les génomes des 12 espèces connues de palourdes géantes pour mieux comprendre leur diversité.
Semblables aux coraux, les palourdes géantes sont confrontées à des menaces croissantes du changement climatique. Lorsque l’eau de l’océan devient trop chaude, les palourdes expulsent les algues symbiotiques de leurs tissus. Sans les algues, les palourdes géantes peuvent mourir de faim.
« Les palourdes géantes sont très importantes pour la stabilité de l’écosystème marin et soutiennent la biodiversité », a déclaré Jingchun Li. Elle a ajouté que de nombreuses créatures vivant dans les eaux peu profondes comptent sur leurs coquilles pour un abri, et les palourdes géantes fournissent également de la nourriture pour d’autres organismes.
« Les protéger est essentiel pour la santé des récifs coralliens et la vie marine qui en dépend. »
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