Clone géant des algues en mer Baltique
Des chercheurs de l’Université de Göteborg ont découvert que ce qui était auparavant considéré comme une espèce d’algues uniques de vessie pour la mer Baltique est en fait un clone géant de la vessie commune, peut-être le plus grand clone du monde dans son ensemble. La découverte a des implications pour prédire l’avenir des algues dans un océan en mutation.
Dans les eaux brakistes de la mer Baltique, la vessie est l’espèce d’algues dominante car c’est l’une des rares espèces d’algues qui peuvent tolérer une faible salinité.
L’algues forme de grandes forêts de la surface jusqu’à une profondeur de 10 mètres. Les frites de poisson, les escargots et les crustacés prospèrent ici, et les forêts de varech offrent également un habitat important pour les plus gros poissons. Cela en fait une espèce intéressante pour les chercheurs à étudier. L’utilisation de la cartographie génétique des espèces marines est un moyen de comprendre comment ces espèces doivent être gérées.
Faussement confondu avec une propre espèce
« La mer Baltique entre dans une période d’eau de mer plus chaude et probablement encore plus fraîche. Dans de nouvelles conditions, toutes les espèces doivent essayer de s’adapter afin de survivre, y compris l’importante vessie », explique Kerstin Johannesson, professeur d’écologie marine à l’Université de Gothhenburg et l’un des principaux auteurs d’une nouvelle étude de la revue dans le journal Écologie moléculaire.
Grâce au séquençage de l’ADN, les chercheurs ont découvert qu’une petite forme touffue d’algues dans la mer Baltique qui était auparavant considérée comme une espèce distincte (appelée Wrack étroite) est un clone de la vessie. Le clone a formé de nouvelles populations en dispersant les fragments d’une plante femelle originale avec les courants d’eau et en se transformant en nouveaux individus de Wrack. Le clone se propage sur plus de 500 km de la côte de la mer Botneuse, de Öregrund à Uppland au sud d’Umeå, et pourrait être le plus grand clone du monde de tous les organismes.
Des millions d’individus dans un clone
BladderWrack a des plantes masculines et féminines distinctes qui forment normalement de nouveaux individus après la fertilisation sexuelle.
« Ce clone comprend des millions d’individus, et dans certaines régions, il est complètement dominant, tandis que dans d’autres domaines, il grandit aux côtés de personnes propagées sexuellement de la vessie.
Avenir incertain pour les clones
Les clones d’algues sont confrontés à un avenir incertain car la mer Baltique est affectée par le changement climatique. Sans reproduction sexuelle constante, il y a peu de changements génétiques et d’adaptations dans le matériel génétique des stocks.
« Un clone manque presque complètement la variation génétique qui signifie autrement qu’il y a des individus dans une population qui peuvent gérer les changements et faire survivre les espèces », explique Kerstin Johannesson.
Nouvelles espèces en Estonie
Au cours de l’enquête, les chercheurs de l’Université de Göteborg ont également identifié une nouvelle espèce d’algues sur la côte estonienne qui, comme le petit clone d’algues, est petite et touffue, mais a des hommes et des femmes et ne se reproduit que sexuellement. Cette algue est très étroitement liée à Bladderwrack, mais est actuellement isolée de manière reproductrice de Bladderwrack dans la région.