Adaptabilité de certains poissons de récif corallien à la hausse des températures
Des chercheurs du Mubadala Arabian Center for Climate and Environmental Sciences (Mubadala Access) de NYU Abu Dhabi ont constaté que les poissons de récif du golfe Persique, la mer la plus chaude du monde, présentent une tolérance plus élevée aux fluctuations de la température par rapport à celles des récifs de coraux plus thermiquement thermiquement stables. Cependant, le golfe arabe accueille moins d’espèces de poissons dans l’ensemble, indiquant que seuls certains poissons peuvent résister à l’augmentation des températures mondiales.
L’environnement thermique très variable du golfe Persique fournit un cadre naturel pour étudier comment les poissons des récifs pourraient faire face à un climat de réchauffement. En comparant les poissons de cet habitat extrême à ceux du golfe plus doux d’Oman, l’équipe de recherche, dirigée par le Dr Grace Vaughan, l’associé postdoctoral Daniel Ripley et le professeur de biologie John Burt, ont découvert que les poissons dans le golfe arabe démontrent une tolérance à température légèrement plus élevée. Cependant, la biodiversité globale est plus faible. Cela suggère que si certaines espèces peuvent s’adapter à la variabilité environnementale, la différence de tolérance thermique entre les deux régions était minime.
Les résultats de l’équipe sont détaillés dans le journal Marges étroites: performance aérobie et tolérance à la température des poissons de récif corallien face à une variabilité thermique extrêmepublié dans Biologie mondiale du changement.
Les chercheurs ont également testé une hypothèse importante connue sous le nom de «planchers en plastique et plafonds en béton», ce qui suggère que les poissons peuvent ajuster leurs taux physiologiques au repos, tels que la fréquence cardiaque ou le métabolisme, pour s’adapter aux climats plus chauds. Ils ont été les premiers à examiner cette théorie dans un écosystème de récif corallien dans une augmentation de la variabilité thermique plutôt que de l’augmentation des températures moyennes.
En comparant les taux métaboliques de trois espèces de poissons de récif dans le golfe arabe aux mêmes espèces dans le golfe d’Oman, ils n’ont trouvé aucune différence significative dans les taux métaboliques. Cela suggère que le principe des «planchers en plastique et des plafonds en béton», qui a été initialement développé dans des espèces d’eau plus froides, ne s’applique pas aux poissons tropicaux présentant une variabilité de la température décalante.
« L’augmentation de la tolérance thermique observée chez les poissons du golfe Persique suggère une réponse adaptative à des années de températures extrêmes », a déclaré Ripley. « Cependant, la diversité des poissons sensiblement plus faible dans le golfe Persique par rapport au golfe d’Oman indique que seules certaines espèces peuvent s’adapter physiologiquement aux changements de température, ce qui signifie que moins d’espèces survivront car le climat continue de se réchauffer. »
« Alors que certains poissons de récif corallien dans le golfe Persique montrent une légère adaptabilité aux températures croissantes, beaucoup ne le font pas », a ajouté Burt, qui est également le co-chercheur du Centre d’accès Mubadala. « Cela suggère qu’à mesure que les températures mondiales augmentent, la biodiversité des poissons est susceptible de diminuer dans de nombreux écosystèmes. Nos résultats mettent en évidence la nécessité d’étudier plus avant les théories existantes de la tolérance thermique dans différents environnements pour mieux prédire les impacts à long terme du changement climatique. »