Nous avons cherché à comprendre si l’ajout de nombreux nichoirs pour les effraies des clochers, un moyen courant de contribuer au contrôle des rongeurs dans les fermes, pouvait avoir des inconvénients cachés. Bien que l’augmentation du nombre de nichoirs puisse augmenter le nombre de chouettes, il n’est pas toujours clair si cela améliore la survie des jeunes oiseaux. Nous avons étudié les effraies des clochers dans le nord d’Israël à l’aide de petites étiquettes électroniques qui enregistraient chaque fois qu’un oiseau entrait dans un nichoir. Cela nous a permis de suivre un comportement appelé « changement de nid », dans lequel les jeunes hiboux quittent leur propre nid et visitent d’autres nids qui contiennent encore des poussins.
Nous avons constaté que le changement de nid était étonnamment courant. Environ 13 % des jeunes hiboux ont visité d’autres nids, et plus de la moitié des nids surveillés ont été visités par au moins un étranger. Le changement de nid était plus fréquent dans les zones comportant de nombreux nids à proximité et lorsque les poussins du nid hôte étaient plus jeunes. Nous avons ensuite étudié si ce comportement affectait le succès de la reproduction.
Résumé de l’étude © Charter et Rozman, 2026Nous avons découvert que le nombre total de poussins élevés dans un nid ne changeait pas lors du changement de nid. Cependant, chaque poussin avait moins de chances de survivre jusqu’à l’envol lorsque les changements de nid étaient plus fréquents. Cela montre que si l’on s’intéresse uniquement au nombre de poussins produits, on peut passer à côté d’importants coûts de survie. Les parents nourrissaient les nids plus souvent lorsqu’ils avaient plus de poussins, mais cela n’éliminait pas l’association négative entre le changement de nid et la survie des poussins.
Nos résultats montrent que l’augmentation du nombre de nichoirs peut involontairement conduire à davantage de compétition entre les jeunes oiseaux. Cela peut réduire la survie même lorsque la productivité globale semble élevée. Nous suggérons que les programmes de nichoirs tiennent compte non seulement du nombre d’oiseaux produits, mais également du nombre d’oiseaux qui survivent. Éviter les densités de nidification locales très élevées peut améliorer le succès à long terme.