L’Occident brûle avant même le début de l’été, et ce n’est pas un hasard

Le Nevada vient de battre de 6 degrés son record de température élevée à l’échelle de l’État en mars, ce qui représente une sorte de marge de « 72 milles à l’heure dans une zone scolaire ». Et cela s’est produit au cours de la période de 11 années la plus chaude en 176 ans de suivi des températures enregistrées.

Une vague de chaleur à la mi-mars dans l’Ouest américain a poussé les températures à Laughlin, dans le Nevada, à 106°F, bien au-dessus du précédent record de mars de 100°F. Le fait que cela se soit produit en mars est alarmant, d’autant plus que cela a coïncidé avec un effondrement quasi total du manteau neigeux de la région. Cela ouvre la voie à une saison d’incendies de forêt précoce, voire grave. La chaleur correspond également à une tendance inquiétante confirmée par le Organisation météorologique mondiale la semaine dernière : 2015 à 2025 ont été les 11 années les plus chaudes jamais enregistrées sur Terre.

Habituellement, les records de température sont battus par petites quantités. Ce qui s’est passé au Nevada le mois dernier était très différent. Certains endroits ont battu des records mensuels de températures élevées allant jusqu’à 8 degrés. Reno a connu sept jours au-dessus de 80°F en mars, contre le record précédent de seulement deux jours. « Ce n’est pas seulement que nous avons battu des records mensuels », a déclaré Baker Perry, climatologue de l’État du Nevada, « mais il s’agit également de la mesure dans laquelle nous avons battu les records mensuels, et pas seulement à un seul endroit. »

Une sécheresse de neige qui n’était pas prévue

La canicule n’a pas touché un paysage hivernal typique. Le Nevada connaissait déjà ce que Perry appelle une sécheresse de neige sans précédent. Même si les précipitations hivernales ont été proches de la normale et qu’il y a eu de grosses tempêtes à la mi-février, de l’air chaud et humide est arrivé peu de temps après. Cela a causé ce que le Service météorologique national Il s’agit de la deuxième fonte de neige la plus élevée jamais enregistrée dans l’est de la Sierra, dépassée seulement par les inondations de 1997.

Normalement, la neige fond lentement en avril et mai, mais cette année, cela s’est produit d’un seul coup fin février et début mars. Stations de surveillance SNOTEL dans tout le Nevada montre clairement l’impact : 70 % des sites du nord et du centre du Nevada signalent désormais zéro pouce de manteau neigeux. Ce n’est pas seulement faible, c’est parti. L’incidence de la sécheresse est étroitement corrélée à l’augmentation des niveaux de CO2 atmosphérique enregistrés à l’observatoire du Mauna Loa à Hawaï, qui est menacé de définancement par l’administration Trump.

Ce qui inquiète le plus les scientifiques, c’est la combinaison de ces événements. « Le fait que ces deux événements exceptionnels et sans précédent se produisent en même temps est une combinaison particulièrement préoccupante », a déclaré Perry.

Ce que cela signifie pour la saison des incendies

Le risque d’incendie de forêt n’est pas seulement lié à la chaleur. Cela dépend de la séquence de conditions précédant la saison des incendies, et la configuration de cette année est particulièrement dangereuse.

La fonte des neiges et les pluies précoces ont fait pousser les plantes des semaines plus tôt que prévu. Cette croissance précoce crée beaucoup de combustibles fins. À mesure que ces plantes sèchent au printemps – maintenant avec moins d’humidité provenant du manteau neigeux – elles deviennent le petit bois qui peut alimenter des incendies rapides.

Le chef de la division du district de protection contre les incendies de Truckee Meadows, August Isernhagen, a déclaré que le verdissement précoce pourrait conduire à des conditions que nous n’avons jamais vues auparavant à l’approche de la saison des incendies. Il a exhorté la population à être encore plus prudente que lors des dernières années de sécheresse.

« La majorité de nos départs et presque tous nos incendies catastrophiques sont d’origine humaine », a déclaré Isernhagen dans un communiqué de l’Université du Nevada à Reno.

Les forêts de montagne sont confrontées à un autre défi. Dawn Johnson, météorologue chargée de la coordination des alertes au NWS de Reno, a expliqué que la perte du manteau neigeux si tôt signifie que le bois lourd peut devenir stressé par la sécheresse beaucoup plus tôt que d’habitude, ce qui en fait un risque d’incendie des mois plus tôt que la normale. Un régime de tempête plus frais attendu début avril pourrait apporter un certain soulagement, mais les experts préviennent que ce sera peut-être trop peu, trop tard pour faire une réelle différence.

Onze ans. Aucune exception.

La vague de chaleur au Nevada n’était pas un événement isolé. Cela s’est produit au cours de la plus longue période de chaleur mondiale jamais enregistrée.

L’OMM État du climat mondial 2025 Un rapport publié le 23 mars confirme que chaque année entre 2015 et 2025 est parmi les plus chaudes jamais enregistrées. Selon les données, 2025 a été la deuxième ou la troisième année la plus chaude depuis le début des relevés, avec des températures d’environ 1,43°C au-dessus des niveaux préindustriels. Le CO₂ atmosphérique a atteint son niveau le plus élevé depuis 2 millions d’années et les températures des océans ont établi un nouveau record pour la neuvième année consécutive.

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a exprimé cette séquence en termes crus : « Quand l’histoire se répète onze fois, ce n’est plus une coïncidence. C’est un appel à agir. »

Le rapport introduit également une nouvelle mesure appelée déséquilibre énergétique de la Terre (EEI). Cela suit la différence entre l’énergie que la planète reçoit du soleil et l’énergie qu’elle renvoie dans l’espace. En 2025, l’EEI était à son plus haut niveau depuis le début des enregistrements en 1960. Les températures de surface, qui retiennent le plus l’attention, ne représentent qu’environ 1 % de la chaleur supplémentaire de la planète. Plus de 91 % sont absorbés par les océans, qui ont absorbé chaque année l’équivalent d’environ 18 fois la consommation annuelle totale d’énergie mondiale au cours des 20 dernières années. L’EEI donne une image plus claire, montrant que la planète est de plus en plus déséquilibrée.

« En 2025, les vagues de chaleur, les incendies de forêt, la sécheresse, les cyclones tropicaux, les tempêtes et les inondations ont causé des milliers de morts, touché des millions de personnes et causé des milliards de pertes économiques », a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo. Elle a ajouté que les changements provoqués par les activités humaines « auront des répercussions néfastes pendant des centaines – et potentiellement des milliers – d’années ».

Ce qui se passe dans l’ouest des États-Unis correspond parfaitement aux conclusions mondiales de l’OMM. Le rapport souligne une perte importante de glaciers en 2025 le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Nord. Ces événements ne sont pas séparés : ils sont tous deux des signes de la même tendance au réchauffement, se manifestant simplement de manières et à des moments différents.

« Nous semblons entrer dans une nouvelle ère où les températures seront nettement plus élevées qu’il y a dix ans », a déclaré la climatologue Sarah Perkins-Kirkpatrick de l’Université nationale australienne. Elle a expliqué que les changements survenus au cours des trois dernières années ne peuvent s’expliquer que par le changement climatique.

Qu’en est-il du froid à l’Est ?

C’est là que les choses deviennent à la fois surprenantes et importantes.

Si vous vivez dans le Nord-Est, le Midwest ou le Sud-Est, 2025 ne semblera peut-être pas être une année record en matière de chaleur. Certaines régions de l’est des États-Unis ont connu des vagues de froid et des conditions hivernales rigoureuses qui ont fait l’actualité nationale. Alors, comment cela s’accorde-t-il avec 11 années consécutives de chaleur mondiale record ?

Cela a du sens dans la science du climat. Le changement climatique ne réchauffe pas partout en même temps. Au lieu de cela, cela perturbe les modèles atmosphériques comme le vortex polaire, qui maintient généralement l’air froid au-dessus de l’Arctique. Alors que l’Arctique se réchauffe beaucoup plus rapidement que le reste de la planète – environ quatre fois la moyenne mondiale, selon la NOAA –le vortex polaire s’affaiblit et se déplace, laissant l’air froid se déplacer vers des zones qui ne le reçoivent généralement pas.

En d’autres termes, les mêmes forces qui ont provoqué une chaleur record au Nevada sont également à l’origine du froid inhabituel dans l’est des États-Unis. Ce ne sont pas des opposés : ce sont tous deux le résultat d’un système climatique déstabilisé. Le temps semble local, mais notre climat est partagé. Lorsqu’il fait chaud à l’Ouest en mars et qu’à l’Est il fait froid, les deux sont les signes d’un même système perturbé.

Ce que vous pouvez faire

• Si vous habitez dans l’Ouest, vérifiez conditions actuelles de risque d’incendie de forêt via le National Interagency Fire Center et comprenez votre local itinéraires d’évacuation et étapes de préparation avant le pic de la saison des incendies.
• Réduisez le risque de déclenchement d’incendies. La plupart des incendies de forêt sont causés par des humains, alors soyez très prudent pendant les périodes à haut risque. N’allumez pas de feu de camp pendant les interdictions, évitez de traîner des chaînes sur votre véhicule ou votre remorque et assurez-vous que votre équipement ne crée pas d’étincelles.
• Soutenir la politique climatique aux niveaux étatique et fédéral. Contactez votre Représentants du Congrès. Les données de l’OMM montrent que la tendance est claire. Les décisions que nous prenons maintenant détermineront la gravité des saisons d’incendies à l’avenir.
• Réduisez l’empreinte carbone de votre maison en utilisant l’énergie de manière efficace, en choisissant des moyens de transport plus propres et en modifiant votre alimentation. Les actions d’une seule personne ne résoudront pas le problème mondial, mais lorsque de nombreuses personnes apportent des changements, cela peut avoir un réel impact sur les émissions.
• Si vous vivez dans l’est des États-Unis, ne laissez pas les hivers froids vous faire ignorer les données climatiques. Soyez attentif à ce qui se passe partout au pays : la même atmosphère nous relie tous.

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